Rangers segrare under bar himmel i Winter Classic

MIAMI -- New York Rangers höll sin utomhussvit vid liv då laget besegrade Florida Panthers med 5-1 under bar himmel på ett slutsålt loanDepot park i centrala Miami i 2026 Discover NHL Winter Classic.

Mika Zibanejad visade vägen för gästerna som tog sin sjätte raka utomhusseger genom att stå för ett hattrick och två assist. Svenskens fem poäng är ett nytt rekord i utomhussammanhang. Artemi Panarin stod för två mål och två assist.

– Vi fick döda någon utvisning där i början, men sedan får vi vårt powerplay där vi gör mål, så det var en helt okej inledning, säger Zibanejad. Sedan tycker jag att vi gör det tillräckligt bra (för att vinna). Vi låg på dem bra i första, sedan svänger det lite fram och tillbaka och de kanske har lite mer tryck i andra. Allt som allt, en bra vinst.

Zibanejad hade matchens första möjlighet 58 sekunder in på den första perioden med ett skott från slottet som räddades av Sergei Bobrovsky. Ulvis Balinskis hade Panthers första skott på mål vid 2:00 med ett försök från blålinjen som Shesterkin svalde och höll.

Panthers skulle få matchen första powerplay vid 2:40 då Taylor Raddysh åkte på en tvåminutersutvisning för hooking. Hemmalaget satte press i numerärt överläge, men lyckades inte bryta Shesterkins nolla.

Florida skulle få ytterligare en chans i powerplay vid 11:04 då Vincent Trocheck åkt på en delay of game-utvisning. Rangers imponerade i boxplay, inte minst Zibanejad som bröt upp flera lägen.

Rangers fick sin första möjlighet att spela powerplay vid 14:29 då Jack Studnicka åkte på en delay of game-utvisning. Bortalaget tog omgående vara på chansen i numerärt överläge då Zibanejad, som var Rangers klart bästa spelare i den första perioden, stötte in 1-0 från nära håll vid 15:09 efter en krosspass från Alexis Lafreniere.

Målet var Zibanejads 13:e fullträff för säsongen.

Läs också: Historisk kväll för Zibanejad i Winter Classic

Rangers utökade sedan till 2-0 vid 16:13 genom Artemi Panarin. Zibanejad plockade upp en assist vid målet då han spelade ut pucken ur runden till Panarin som sköt från blålinjen medan svensken stod framför mål och skymde Bobrovsky. Lafreniere noterades för en andra-assist.

Bortalaget fick sin andra chans i powerplay efter 18:52 då Aaron Ekblad fick sätta sig i utvisningsbåset efter en huvudtackling.

Panthers vann skotten med 10-6 i den första perioden. Lagets amerikanske back Seth Jones utgick med en överkroppsskada och kom inte tillbaka i spel.

Rangers inledde andra perioden i powerplay, och precis efter att Ekblad kommit ut ur utvisningsbåset slog Zibanejad till med sitt andra mål för kvällen 58 sekunder in som innebar 3-0 till gästerna. Återigen var det Lafreniere som stod för framspelningen.

Panthers fick sitt tredje powerplay för kvällen när Vladislav Gavrikov åkte på två minuter för hooking 2:25 in i den andra perioden. Hemmalaget satte press på gästerna men kom inte till några högkvalitativa skottlägen.

Florida fortsatte att trycka på gasen och bet sig fast i offensiv zon under långa stunder, fast utdelningen uteblev trots ett rejält övertag i skottstatistiken, 25-12 efter 40 spelade minuter.

Panthers fick tidigt powerplay då Jonny Brodzinski fick sätta sig i utvisningsbåset för tripping 1:39 in på den tredje perioden. Florida fick till slut hål på Shesterkin i numerärt överläge då Sam Reinhart reducerade till 3-1 vid 2:20 med sitt 23:e mål för säsongen.

Powerplaymöjligheterna fortsatte för Florida då man återigen fick spela i numerärt överläge efter att Rangers back Matthew Robertson fick sätta sig för delay of game vid 8:09, dock gav det ingen utdelning.

– Jag gillade hur vi pressade på i den tredje perioden, säger Maurice. Det var en ovanlig situation för oss där de gick två-av-tre i powerplay. Vi hade 50 skott som inte gick fram på mål, 30 som de täckte och 20 som gick utanför. Ge dem beröm som täckte 30 skott.

Rangers dödade fem av sex utvisningar, och Rangers back Vladislav Gavrikov talade efteråt om vikten av special teams.

– Det var en av nycklarna för oss att göra mål i powerplay och sedan inte släppa till särskilt mycket i boxplay, säger Gavrikov. Vi släppte till ett mål i boxplay, men överlag var det en riktigt bra insats från “Shesty” (Shesterkin) och spelarna i boxplay som täckte skott och tog bra beslut i det defensiva spelet.

Istället var det Rangers som tog tillvara på en powerplaymöjlighet då Panarin satte 4-1 vid 12:25 framspelad av Trocheck och Zibanejad när Balinskis satt i utvisningsbåset för hooking.

Zibanejad skulle fullborda sin historiska kväll med ett hattrick då han fastställde slutresultatet 5-1 med mål i tom bur vid 18:32.

– Man känner en enorm glädje så klart, sedan lär man känna mer och mer känslor nu efter matchen när saker får sjunka in lite grann, säger Zibanejad. Otroligt skönt. Det kändes lite nervigt i tredje när de fick in sitt mål där. Jag tycker att vi var lite för tillbakapressade, men vi gör det bra överlag.

Rangers bröt en tre matcher lång förlustsvit och ligger på sjätte plats i Metropolitan Division med 45 inspelade poäng på 43 matcher (20-18-5). Laget är en poäng bakom Buffalo Sabres som ligger på den sista wildcard-platsen i Eastern Conference.

Panthers ligger på femte plats i Atlantic Division med samma antal poäng som Rangers med tre färre matcher spelade (21-16-3).