Nedräkning Milano: Noterbara truppbeslut för toppnationerna

Vinter-OS i Milano Cortina 2026 står för dörren och världens bästa ishockeyspelare är tillbaka på den olympiska scenen för första gången sedan 2014. Varje onsdag fram till turneringens start i februari, gör NHL.com/sv nedslag i NHL och lyfter fram de intressantaste rubrikerna från ligan – ur ett olympiskt perspektiv. Det här är Nedräkning Milano.

INGEN EKHOLM ELLER BACKLUND FÖR SVERIGE

Två av Sveriges mest rutinerade och ännu aktiva NHL-spelare lämnades utanför förbundskapten Sam Hallams trupp till Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

Det rör sig förstås om Edmonton Oilers back Mattias Ekholm och Calgary Flames center Mikael Backlund.

Ekholm, 35, fanns med i Sveriges trupp i 4 Nations Face-Off och har stått för 19 poäng (3+16) på 43 matcher för Oilers den här säsongen.

– Jag tycker att jag gjort allt jag kunnat, speciellt den senaste månaden, sade Ekholm. Då tycker jag att jag visat att jag kan vara en effektiv spelare och förtjänade att vara med i laget. Han (Sam Hallam) tyckte uppenbarligen inte det och det är något jag får hantera och gå vidare.

Backlund, 36, har stått för 26 poäng (10+16) på 42 matcher för Flames. Centern spelade inte 4 Nations under Hallam.

– Jag tycker att jag har spelat bra den här hösten, sade Backlund. Jag har spelat mot de bästa spelarna i världen och visat att jag kan göra ett bra jobb. Men Sverige har många bra spelare, det är svårt att ta plats. Jag förväntade mig det aldrig. Det hade varit en dröm att spela OS för Sverige, och jag hoppades på det, men förväntade mig inte det.

”DE TRE BERGEN” I HALLAMS TRUPP

Om Ekholm och Backlund, tillsammans med Minnesota Wilds Marcus Johansson, stod ut bland de spelare som inte togs ut, fanns det tre spelare som fick ett desto roligare – och till viss del kanske oväntat – besked från Hallam.

Alexander Wennberg (San Jose Sharks), Pontus Holmberg (Tampa Bay Lightning) och Philip Broberg (St. Louis Blues) kom nämligen alla med i truppen.

Wennberg var en nyttig kugge i Sveriges VM-lag 2025 och Holmberg har tidigare spelat för Hallam i fyra säsonger för Växjö Lakers. Duon vann även ett SM-guld tillsammans.

Broberg är dock en ny bekantskap för Hallam och i ett svenskt landslag. Senast den 24-årige backen bar de tre kronorna på bröstet var i samband med JVM 2021.

BEDARD UTANFÖR KANADA – CELEBRINI MED

Det rådde intensiva debatter gällande huruvida Kanada skulle ta med Connor Bedard, 20, och Macklin Celebrini, 19, i sin OS-trupp.

Skulle det bli båda? En av dem? Ingen av dem?

Nu har vi vårt svar: Blackhawks skarpskytt Bedard hamnade utanför medan Sharks puckmagiker Celebrini kom med.

– Jag finner inte orden… jag blev så glad, sade Celebrini om OS-beskedet, kort efter att hans Sharks besegrat Minnesota Wild med 4-3 efter straffar.

– Det var svårt att fokusera i början av den här matchen. Jag var så glad och uppspelt.

För Bedard, som precis återgått till träning efter sin långvariga överkroppsskada, var det av förklarliga skäl mer dystra miner – även om forwarden visade respekt för beslutet som fattats.

– Det finns en besvikelse, absolut, sade Bedard. Alla kanadensiska spelare vill ta en plats i det där laget. Men vi har så pass många bra spelare och de (Hockey Canada) har tuffa beslut att fatta. Det har man respekt för. Det går inte att vara upprörd över den laguppställning de valt ut. Det finns ingen bitterhet på så sätt.

Bland övriga noterbara beslut för Kanada märks att Sam Bennett – med i det guldvinnande laget i 4 Nations Face-Off och vinnare av 2025 års Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare – inte kom med.

En som istället kom med var Washington Capitals powerforward Tom Wilson, som förväntas axla en liknande roll som den Bennett haft för Kanada.

USA ÄNDRADE I SIN ”FÖRSTASEXA” – FOX UTANFÖR LAGET

När USA tog ut sina sex första spelare i somras – de som var att anse som givna i truppen – fanns New York Rangers back Adam Fox med.

När den slutgiltiga truppen presenterades fanns Fox inte med överhuvudtaget. Anmärkningsvärt, tyckte många.

27-åringen har visserligen dragits med skador och sattes nyligen upp på långtidsskadelistan ännu en gång, men han har alltjämt stått för 28 poäng (4+24) på 30 matcher för Rangers den här säsongen.

Bland andra noterbara spelare som inte togs med för USA märks Cole Caufield (Montreal Canadiens) och Jason Robertson (Dallas Stars).

Stars forward Robertson är åtta i NHL:s totala poängliga den här säsongen med sina 52 poäng (25+27) på 43 matcher.