Minnesvärda matcher: Sverige-Finland 2003

Efter att NHL på grund av coronaviruset valt att pausa säsongen från och med den 12 mars på grund av coronavirusets, tittar NHL.com/sv på ligan och dess utövare ur annan vinkel. I dag tittar vi tillbaka på en minnesvärd VM-match.

Sverige mot Finland är ett av hockeyvärldens bästa rivalmöten. Allra bäst blir det när det gäller något alldeles extra, som 2003 när en semifinal i Hockey-VM stod på spel. Matchen, där Sverige hade förstärkt truppen med Peter Forsberg, Mats Sundin, Tommy Salo, Mattias Norström, Per-Johan Axelsson, Henrik Zetterberg, Mikael Renberg och Dick Tärnström, var en drabbning med flera ansikten.
Hemmanationen Finland hade inlett turneringen planenligt med en 5-1-seger mot Österrike och, i den tredje matchen klara 9-0 mot Ukraina. Däremellan hade man fallit med uddamålet (1-2) mot Tjeckien och klara 1-5 mot Slovakien och landet avslutade med att spela 2-2 mot Tyskland vilket placerade de blåvita lejonen på tredje plats i det andra gruppspelet.
Sverige hade å sin sida bärgat fyra segrar av fem möjliga på sin väg mot kvartsfinalen; 3-1 mot Lettland, 4-2 mot Ryssland, 7-1 mot Danmark och 5-2 mot Schweiz var fina siffror och 1-3 mot Kanada var mer en plump i protokollet.
Men tidigare resultat är inte mycket värt i dessa rivalmöten och därför var det en öppen match som väntade. Hemmastarka Finland med hela Hartwall Arena i ryggen mot ärkerivalen Tre Kronor. Och det tog bara 4:45 minuter innan gästerna, genom en luring från Mats Sundin, kunde ta ledningen. "Sudden" lirkade in en backhand från nära håll. Men sedan vaknade Finland.
Ett NHL-förstärkt finskt lag visade den finska sisun från sin bästa sida när Teemu Selänne styrde in Janne Niinimaas skott till 1-1 efter 7:31. Samme Selänne skickade in 2-1 av bara farten knappt två minuter senare och Tomi Kallio dundrade in 3-1 från snäv vinkeln 85 sekunder före första paus. Ett splittrat Sverige såg ut att bli en munsbit för Finland när Kimmo Rantanen hängde 4-1 fem 5:26 minuter in i mittperioden och när Selänne fullbordade sitt hattrick med ett mäktigt handledsskott från Tommy Salos högra tekningscirkel till 5-1 bara dryga 1:18 minut senare, med 26:44 spelat av matchens totala tid var segervittringen total för hemmanationen och den svenske radiolegendaren Lasse Granqvist basunerade ut: "5-1 för Finland! 5-1 till Finland!" med en röst som formligen dränktes av publikens jubel.

Målvaktsbyte i Sverige. Tommy Salo fick kliva ut och Mikael Tellqvist kom in. En mörk dag såg ut att hyfsas till när Jörgen Jönsson reducerade kort efter 5-1-målet. En tilltrasslad situation kort därpå gav 5-3 när en påpasslig Peter Forsberg rakade in trissan. De blågula trampade gasen i botten innan paus och öste på med allt de kunde framåt - vad hade de att förlora? - och med 2:40 kvar att spela av mittperioden var det som om luften gick ur Finland. Jonas Höglund efter vackert spel rakade in 5-4 i tom bur bakom Kari Lehtonen, och den minst sagt förkrossade Granqvist ställde, en fullt rimlig och numer klassisk fråga i eteren: "Hör ni tystnaden? Hör ni tystnaden?"
Av de tusentals som stängde av TV:n vid Selännes 5-1 var det nog en och annan som satte på den igen. Vi som suttit kvar och genomlidit förnedringen anade något stort. Men vi vågade inte tro på det. Eller? Men ett mål är ett mål. Och när Peter Forsberg får pucken kan det målet suddas ut ganska fort. Även om han börjar bakom egen bur.

Det var nämligen precis det som hände. 8:12 hade passerat på klockan när Forsberg for förbi inbytte Mikael Tellqvist - som för övrigt var fenomenal och motade samtliga skott han fick mot sig - och i full fart blåste igenom mittzonen mot ett Finland som uppenbarligen hade respekt för nummer 21. De blåvita sjönk. Forsberg gasade. Förbi checkande forward, som täckte passning. Förbi checkande back, som täckte passning. Ner bakom mål. Fyra finländare - en femte kämpade tillbaka in i zonen - täckte passning.
Forsberg gick själv. Runt målet.
5-5 bakom Pasi Nurminen.
Per- Johan Axelsson styrde sedan in 6-5 med knappt fem minuter kvar av match på ett skott från Mats Sundin som Granqvist beskrev som "Så himla löst som alla lösa kan vara." Axelsson dansade, Sverige dansade.
******Läs också: [Axelsson i blågul klass för sig i Bruins]
- Vi spelade komplicerat, de kom med en jäkla fart. Vi får ge finnarna credit också. De spelade bra. Men det var en fantastisk vändning. Det var nog bra tv-underhållning. Vi bet ihop i den andra perioden och där tycker jag att vi spelade bättre. Alla fyra kedjorna spelade bra. Vi kan inte skylla starten på Tommy men "Tellan" kommer in och spelar bra, sa Mats Sundin till Sveriges Radio efter matchen.

• Det är faktiskt helt otroligt, vi trodde inte på det när vi låg under med 5-1, men…. Vi hade lite flyt där men det känns bra nu, sammanfattade Peter Forsberg det hela, och skickade en sådär retfull känga till Finland likt en storebror som retar upp sitt yngre syskon:
  - När man leder med 5-1 på hemmaplan i kvartsfinalen i VM och förlorar, det kan inte vara kul. Det är sånt som händer i hockey.
  Sverige dansade till final i den turneringen tack vare 4-1 mot Slovakien i semin, men tappade en 2-0-ledning till 3-2-förlust på övertid sedan Anson Carter blivit kanadensisk matchhjälte.
  Historien skulle kunna vara slut där, men för några veckor sedan mindes Lasse Granqvist tillbaka på just den här matchen i podcasten Sporthuset tillsammans med finländske kommentatorn Kaj Kunnas.
  - När Finland gjorde 5-1 skriker den finske kommentatorn "Tror ni på detta hemma?", berättade Kunnas, som också gav ett finskt ljus (mörker?) till Forsbergs 5-5:
  - "Det här kan inte vara sant" var orden, förklarade han.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Det var kanske "bara" en svensk seger i kvartsfinal, men då ska vi komma ihåg att det bara passerat drygt ett år sedan förlusten mot Vitryssland vid OS i Salt Lake City och att segern kom mot Tre Kronors i särklass största rival. Det var en seger som gav en semifinalplats. Men det var en seger som satte djupa spår i den svenska hockeyhistorien - och i den finska. Det var en berg-och-dalbana av känslor under en afton i maj 2003. Känslor som fortfarande väcks inom varje svensk och finsk hockeysupporter 17 år senare.
  Peter Forsberg har dock etsat sig in i Kunnas hjärta efter den där matchen. När Kunnas och hans kollega tog hissen ned från femte våningen efter matchen, känslomässigt tomma, stod en ensam kille där. Peter Forsberg. Den svenske stjärnan tittade upp på de finska journalisterna och sa: "Förlåt för att jag förstörde er fest."
  Efter slutsignalen bjöd Granqvist på en lång, känslomässig utläggning som är lika klassisk som matchen i sig. Han avslutade med orden: "Jag tror jag slutar, Jansson" till sin bisittare L-G Jansson. "Det går inte att hålla på, det går inte att hålla på. "varpå Jansson svarade: "Det går alldeles utmärkt."
  Ja, det gick alldeles utmärkt. Vi minns det fortfarande.
  Svenskar och finnar.