Marcus Johansson - en Global Series-veteran

Marcus Johansson är en smått unik NHL-spelare den här veckan. För andra året i rad ska han nämligen spela NHL Global Series.
- Det är väldigt få förunnat att få göra det en gång bara. Det är väldigt häftigt, säger Buffalo Sabres-forwarden till NHL.com/sv.

För tredje gången på lika många år är Global Series, NHL:s matcher i Europa, på svensk mark. 2017 möttes Colorado Avalanche och Ottawa Senators. Ifjol New Jersey Devils och Edmonton Oilers. I år är det Tampa By Lightning och Buffalo Sabres tur.
För Johansson blir det andra gången på två år som han får spela NHL-matcher i Sverige. Förra säsongen tillhörde han nämligen New Jersey Devils som besegrade Edmonton Oilers med 5-2 i Scandinavium, Göteborg.
- Det är kul att få göra det en gång till och verkligen njuta. Det känns som att det kan vara ganska mycket första gången. Man har mycket familj och vänner som är på plats, och det ena med det tredje. Det är kul att få göra det en gång till och verkligen få njuta.

Scandinavium och Göteborg har bytts ut till Stockholm och Globen, som därmed står värd för Global Series igen. Det var här som Ottawa och Colorado möttes 2017. Skånske Johansson, som spelat SHL-hockey i Färjestad, erkänner att han har bättre koll på utbudet i Stockholm jämfört med Göteborg.
- Jag känner till Stockholm mer får jag väl säga. Men det spelar ingen roll så. Det är två fina hockeyarenor, men det ska bli kul att se och jag hoppas att publiken här kan leva upp till det som var i Göteborg förra året.
Mycket vatten har runnit under broarna sedan Global Series 2018. I februari 2019 trejdades Johansson från Devils till Boston Bruins i deras försök att vinna Stanley Cup. Johansson gjorde nytta i det Bruins som tog sig till final, men där föll med 4-3 i matcher mot St. Louis Blues. Med ett utgående kontrakt testade 29-åringen på free agent-marknaden i somras. Buffalo kom med det mest passande budet och svensken skrev på ett tvåårskontrakt. Buffalo är Johanssons fjärde NHL-klubb efter Washington Capitals, Devils och Bruins.
- Det känns bra. Personligen har det gått okej, men jag känner att jag kan mycket bättre. Det är väl både kul och bra att man vet att det känns mer att ta av, säger Johansson som gjort fyra mål och fem assist på sina inledande 14 matcher.
Läs också: [Sabres svenskar stolta värdar under ledig dag]
Johansson har anslutit till ett lag som gått starkt inledningsvis. Sabres ligger i skrivande stund på andraplats i Atlantic Division efter nio segrar på lagets 15 först matcher (9-4-1).
- Vi har börjat bra som lag, har vunnit många matcher och då blir det enklare att spela. Det är skönt att känna att vi har mer att ge. Hoppas få fram det här hemma i Sverige.
Global Series-matcherna spelas fredag och lördag. Buffalo landade i Stockholm under måndagen och tränade lätt i Globen för att köra av sig flygresan över Atlanten. Tidsomställningen är bland det svåraste att hantera menar Johansson.
- Vi har ganska mycket tid på oss att vänja oss, det hade varit annat om vi kom dagen innan. Men det känns som att folk mest tycker det är kul att vara här. På kvällarna får man lägga sig i tid så att man får sova ordentligt. Det är inte så lätt, framförallt inte att komma det här hållet, att somna på kvällen och ta sig upp på mornarna. Först dagarna är man trött, men det gäller att försöka komma in i schemat så snabbt som möjligt.
Traditionsenligt förväntas NHL-lagens svenska spelarna ta ansvar som guider under vistelerna i Europa. Buffalo har förutom Johansson, Ramsus Dahlin, Johan Larsson, Lawrence Pilut och Linus Ullmark med på resan. Men enligt Dahlin är det Johansson som kommer få dra tyngst lass

• Det vet jag inte. Kanske är så, vi får se. Det känns som att vi har ganska mycket fritid att hinna titta runt, säger Johansson.
  Frågan är då vad han ser mest fram emot när han kommer hem?
  - Svensk mat. Det är svårslaget. Det är alltid kul att komma hem och få äta det man har saknat. Svensk pizza tycker jag är svårslaget, köttbullar och svensk husmanskost. Det är sådant man saknar mest.
  Marcus Johansson har ett par dagar att njuta av allt det där. Sedan väntar två matcher och fyra viktiga poäng att spela om när veckan rundas av fredag och lördag. En sak är säker, det är en spelsugen svensk som ser fram emot sin andra raka Global Series.
  - Det är väldigt speciellt att få spela NHL i Sverige. Det är något man inte ens drömde om när man växte upp, avslutar Johansson.