San Jose Sharks är tillbaka i slutspelsracet.
Efter en förlustsvit på totalt fem matcher som sträckte sig från slutet av januari till slutet av februari – förstås med ett OS-uppehåll däremellan – har Sharks nu vunnit tre matcher i rad.
Senast under tisdagsnatten, svensk tid, då man besegrade Montreal Canadiens med 7-5 hemma i SAP Center. I bräschen gick, som så ofta tidigare, Macklin Celebrini. 19-åringen stod för fyra poäng (1+3) och putsade därmed sin poängtotal för säsongen till 87 poäng (30+57) på 59 matcher.
De fyra poängen såg honom dessutom passera Jimmy Carson (fyra matcher) för antal fyrapoängsmatcher av en tonåring i NHL. Celebrini jagar alltjämt Dale Hawerchuk (sju), Sidney Crosby (åtta) och Wayne Gretzky (14).
Den unge Sharks-stjärnan var dock inte helt nöjd med matchen.
Speciellt inte med det faktum att Sharks, vid ledning 5-2 med 15 minuter kvar att spela, släppte till tre mål i följd och släppte upp Canadiens till likaläge. Som tur var klev lagets powerplay-enhet fram och ordnade matchvinnande 6-5 med 3:26 kvar att spela.
– Det var en rolig match, men vi vill inte släppa till de där målen i tredje, sade Celebrini. Det måste vi försöka förhindra, men vi har ett bra powerplay och det löste sig. Vi knöt ihop säcken och i slutändan är det allt som räknas.
Celebrini ser dock tydliga framsteg gentemot förra säsongen då Sharks vid flera tillfällen tappade ledningar i tredje perioden och sedan förlorade matchen.
– Vi tror på oss själva, helt enkelt, sade Celebrini. Vi drabbas inte av panik när det inte går vår väg i matcher. Visst, vi kanske släpper till en del chanser men det finns ett lugn och ett självförtroende i vårt lag som vi inte hade förra säsongen.
– Vi tror på att vi kommer kunna stänga matcher.
Med Celebrini som pådrivare fortsätter nu slutspelsracet för Sharks (30-25-4, 64 poäng), som i skrivande stund befinner sig tre poäng under slutspelsstrecket i Western Conference.
