Ullmark, spelet i boxplay nycklar för Senators

Ottawa Senators boxplay visade framfötterna i 4-3-segern över Detroit Red Wings på bortais i Little Caesars Arena, natten till fredagen svensk tid.

Linus Ullmark stod för 31 räddningar för Senators, som lyckades döda samtliga fem utvisningar som laget drog på sig i den första perioden. Ottawa har vunnit åtta av lagets 11 senaste matcher och ser ut att ha tagit ett rejält grepp om den första wildcard-platsen i Eastern Conference.

Men det blev en prövande första period för gästerna från den kanadensiska huvudstaden då man gång efter gång fann sig själva med en man mindre på isen. Trots att man låg under med 16-8 i skott efter de inledande 20 minuterna, gick Senators in i omklädningsrummet med en 2-0-ledning efter mål från Thomas Chabot och Tim Stutzle.

– Jag tycker att vi gjorde ett grymt jobb (i boxplay), säger Ullmark till NHL.com/sv. Vi fick självförtroende från det. Du kan bygga upp självförtroendet med ditt powerplay, men likaväl kan du göra det med ditt spel i boxplay och det var precis det som vi gjorde. Det var väldigt viktiga boxplays där i första som höll dem mållösa medan vi själva lyckades göra ett par mål.

– De var otroliga, säger Stutzle om Senators boxplay-enheter. De kämpade otroligt hårt och jag är väldigt stolt över dem. De gav verkligen 100 procent och det var kul att se dem kämpa så hårt där ute och det pushade hela laget.

Ottawas boxplay är rankat som nummer 19 i ligan då laget dödat 77,1 procent av sina utvisningar. Mötet mot Detroit, vars powerplay är rankat trea i ligan med en effektivitet på 29,1 procent, blev ett rejält eldprov där Ullmark visade vägen mellan stolparna. Den 31-årige burväktaren från Lugnvik plockade upp sin 20:e seger för säsongen och blev den tredje målvakten i Senators historia bakom Dominik Hasek och Joonas Korpisalo att vinna minst 20 matcher under sin första säsong i klubben.

– Målvakten är en av de viktigaste pusselbitarna i boxplay, och när du dödar fem utvisningar i den första perioden och din målvakt spelar på det sättet så kommer du att ha en chans att vinna, säger Stutzle om Ullmark. Jag tycker att han var grym hela kvällen.

Senators utökade till 3-0 i den andra perioden genom David Perron innan man till slut fick kapitulera i boxplay då Patrick Kane reducerade till 3-1 i powerplay efter 05:25 in i den tredje perioden. Michael Amadio stod för vad som skulle vara det matchvinnande målet när han gjorde 4-1 till Ottawa efter 08:44. Red Wings forcerade men kom inte närmre än 4-3 efter mål från Lucas Raymond och Vladimir Tarasenko.

– Det var mer (än bara spelet i powerplay) som strulade, men det var en stor del av det, säger Raymond till NHL.com/sv om förlusten. Vårt boxplay gjorde sitt jobb, men vi lyckades inte riktigt i powerplay.

– Vi lyckades inte ta vara på chanserna vi fick tidigt i matchen, och när det inte klaffar så börjar man försöka tvinga fram saker … Vi vet om att vi måste vara bättre.

Senators studsade tillbaka med en seger efter att ha förlorat mot Buffalo Sabres (2-3) i lagets föregående match.

– Jag tycker att vi hade längre sekvenser ikväll där vi spelade riktigt bra jämfört med hur det såg ut i senaste matchen mot Buffalo, säger Ullmark. Vi pratade om hur vi inte lyckades göra en komplett insats under 60 minuter. Och det är svårt att få allt att stämma under 60 minuter … Men vi studsade tillbaka på ett bra sätt och fick med oss två poäng.

– Jag tycker att vi spelade ganska bra under 60 minuter, sedan blev det lite väl tajt i slutet. De fick med sig ett par studsar som gick in, men (Ullmark) gjorde en riktigt bra match, säger Stutzle.

Mötet mellan lagen var den sista i grundserien. Senators gick 3-0-1 mot Red Wings, där samtliga matcher avgjordes med uddamålet.

Ottawa ligger på den första wildcard-platsen i Eastern Conference med 81 inspelade poäng på 71 matcher (38-28-5) och är på god väg att ta sig till slutspel för första gången sedan säsongen 2016-17. Gapet ner till Montreal Canadiens, som ligger på den andra wildcard-platsen i Eastern, utökades till sex poäng då Canadiens föll med 4-6 borta mot Philadelphia Flyers.

– Jag gillar vår insats, säger Senators tränare Travis Green till NHL.com/sv. Vi var väldigt motståndskraftiga i den första perioden där vi dödade fem utvisningar. Vi fortsatte bara att spela. Det var en riktigt bra laginsats ikväll.

Senators avslutade en tre matcher lång bortaresa och beger sig nu hemåt för att ta sig an Columbus Blue Jackets natten till söndag svensk tid hemma i Canadian Tire Centre.