Sahlin Wallenius högst rankade svensk inför draften

\NHL-säsongen 2023-24 är i full gång och flera spelare från NHL-draften 2023 har hittills debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med draften 2024 redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen. \

I säsongens sista text; Växjö Lakers back Leo Sahlin Wallenius högst rankade svensk av Central Scouting.

NHL Central Scouting släppte under tisdagen sin slutgiltiga ranking av såväl nordamerikanska som europeiska spelare (och målvakter) inför 2024 års NHL-draft. 17-årige kanadensiske centern Macklin Celebrini från Boston University knep som förväntat förstaplatsen på den nordamerikanska rankingen – en plats han abonnerat på under hela säsongen – medan ryske backen Anton Silayev rankades först av alla europeiska spelare.

Med på den europeiska rankingen, som innehöll 32 utespelare och 18 målvakter, fanns totalt 15 svenska spelare; tio utespelare och fem målvakter.

Nedan följer en genomgång av dessa blågula framtidslöften – och var de kan tänkas gå i draften.

7. Leo Sahlin Wallenius, back, Växjö Lakers

På sjunde plats totalt av alla europeiska utespelare och som bäste svenske hittar vi backen Leo Sahlin Wallenius. 18-åringen från Skövde stod för 42 poäng (11+31) på 43 matcher för Växjö Lakers J20-lag och agerade dessutom assisterande kapten för laget, som nådde kvartsfinal i slutspelet men där fick se sig besegrade av Frölundas J20-lag.

– Vårt team anser att han är den bästa svenska spelaren i den här draften, sade NHL:s ordförande för European Scouting, Jukka-Pekka Vuorinen. Han spelade inte för Växjö i SHL, troligtvis eftersom de har en väldigt erfaren backsida, men han är en spelare av fin kaliber med ett högt tak. Han åker väldigt smidigt och har bra tempo, bra hockey-IQ, kan passa pucken och spelar bra i båda ändar av isen.

Sahlin Wallenius spås av flera ledande draftexperter gå antingen i slutet av första rundan, eller i början av andra rundan.

10. Linus Eriksson, center, Djurgårdens IF

Som tionde spelare på den europeiska rankingen hittar vi Djurgårdens center Linus Eriksson.

Eriksson, 18, har tagit en ordinarie plats för Dif i HockeyAllsvenskan den här säsongen och noterade elva poäng (3+8) på 29 matcher under grundserien. Under slutspelet har Eriksson stått för fyra mål på åtta matcher, där alla fullträffar kom i HA-semifinalen mot Mora IK. Eriksson och hans Djurgården kliver under onsdagen in i finalen mot Brynäs där en plats i SHL står på spel.

Åsikterna går isär som Erikssons draftranking, men de flesta experter spår att han väljs i slutet av andra rundan alternativt i början av tredje

13. Alfons Freij, back, Växjö Lakers

Lagkamrat, jämngammal och stundtals backpartner till Sahlin Wallenius i Växjö, men aningen större till växten (186 cm, 89 kg) än kollegan (182 cm, 81 kg). Noterade 33 poäng (14+19) på 40 matcher för Lakers J20-lag under grundserien, samt tre poäng (2+1) på fem matcher i slutspelet.

Spås av draftexperter att gå i mitten av andra rundan.

16. Lucas Pettersson, Modo Hockey

Örnsköldsviksonen Pettersson fick göra ett par byten i SHL för Modo Hockeys A-lag den gångna säsongen, dock utan att notera någon poäng. Majoriteten av tiden spenderade dock centern med J20-laget, där det blev imponerande 57 poäng (27+30) på 44 matcher .

Spås gå i andra rundan av draften.

18. Simon Zether, center, Rögle BK

Den väldige Zether (190 cm, 85kg) tillbringade majoriteten av den gångna grundserien med Rögles A-lag i SHL, där det blev fyra assist på 42 matcher. Väl i slutspelet – där Rögle spelat sig hela vägen fram till final – har dock centern klivit fram och sköt faktiskt sitt första mål som senior när han gav Rögle ledningen med 1-0 i match 2 av semifinalen mot Växjö Lakers.

– Det är glädje. Speciellt med alla fans som är med och stöttar oss. Grymt skönt, sade 18-åringen till TV4.

Zether förväntas gå i slutet av andra rundan, alternativt i början av tredje rundan.

-----

NHL-draften 2024 går enligt uppgift av stapeln i arenan Sphere i Las Vegas, med första rundan den 28 juni och runda 2-7 den 29 juni. NHL Draft Lottery, som avgör i vilken ordning de första 16 draftvalen genomförs, har ännu inte fått ett datum fastställt.

-----

Övriga svenska utespelare rankade bland de 32 främsta européerna:

23. Melvin Fernström, Örebro

25. Herman Träff, HV71

28. Jack Berglund, Färjestad

29. Gabriel Eliasson, HV71

30. Alexander Zetterberg, Örebro

-----

Svenska målvakter rankade bland de 18 främsta européerna:

6. Teodor Munther, Djurgården

7. Hugo Laring, Frölunda

10. Marcus Gidlöf, Leksand

13. Ebbe Lundberg, Modo

16. Axel Nyman, Rögle