Ducks förlustsvit bruten – tack vare Carlsson och Carlson

Anaheim Ducks är tillbaka i segerkolumnen. Efter sex raka förluster blev det seger med 6-1 hemma mot San Jose Sharks i Honda Center under natten mot fredagen, svensk tid.

– Vi har blivit utbuade tre matcher i rad. Det gör ont som spelare att få uppleva det. Så det var en stor motivation för oss, sa forwarden Leo Carlsson till media efter matchen.

"Carls(s)on" var annars kvällens efternamn.

Dels Leo, som gjorde ett mål och låg bakom mycket av Ducks offensiva spel. Men också John Carlson som i sin 17:e säsong i NHL gjorde karriärens första hattrick. Carlson pangade in tre skott och har nu gjort 12 poäng (4+8) på 13 matcher sedan han trejdades från Washington Capitals den 5 mars.

– Det var kul. Jag har alltid velat göra ett. Det var en bra match att göra det i. Hemmamatch, publiken var grym ikväll från första nedsläpp. Vi fick energi av det och gjorde en väldigt bra match. Jag har sett många [hattrick] genom åren och alltid varit lite avundsjuk, säger Carlson.

– Han kommer in och är både en bra spelare och en bra person. Han har hjälpt oss mycket. Jag har inget annat än bra saker att säga om honom, säger Carlsson om Carlson.

Ducks hade spelat 0-5-1 på sina sex matcher inför mötet med Sharks – och tappat momentum till Edmonton Oilers och Vegas Golden Knights i jakten på förstaplatsen i Pacific Division. Mot Sharks, som är ett av lagen som jagar en slutspelsplats bakom Ducks i tabellen, syntes inte mycket av lagets dåliga formkurva.

– Det var såklart tufft med fem-sex förluster i rad. Men vi har försökt hålla våra leenden och ha roligt. Det hjälper, säger Leo Carlsson som såg tydliga förändringar i lagets struktur.

– Det var nästan allt. Jag tycker att vår fart från starten, det fysiska spelet … allt egentligen.

John Carlson pekade också ut lagets start i matchen som en nyckel till segern.

Leo Carlsson såg till att den pigga inledningen förvandlades till en 1-0-ledning för Ducks redan efter 2:59. På egen hand snurrade han upp Sharks-försvaret, fintade bort backen Ty Dellandrea innan han retfullt lyfte in sitt 28:e mål för säsongen bakom Yaroslav Askarov.

– Första perioden förra matchen var väldigt bra också, men jag gillade inte hur vi reagerade när vi släppte in första målet. Det var vår mentalitet till den här matchen, att få en bra start och vara noggranna med detaljerna i båda ändar av isen och låta matchen hitta sin väg, säger John Carlson.

– Det här var en bra läropeng för oss. Vi har jobbat på våra starter sedan jag kom hit och förra matchen var tuff, för vi fick en av våra bättre starter då men vi tappade matchen, säger Carlson.

Ducks trummade på och tappade aldrig greppet om taktpinnen vilket resulterade i Carlsons första för kvällen till 2-0 innan första paus och 3-0 genom Alex Killorn i inledningen av den andra. I tredje gjorde Carlson 4-0 och 5-1 för sitt hattrick innan Frank Vatrano fastställde slutresultatet.

– Det här är en ritning för vårt lag. Alla matcher kommer inte att bli så här, men det här är något att bygga på. Det här är något vi kan luta oss mot framöver, säger Carlson.

Ducks begränsade Sharks till bara 19 skott på mål i matchen.

– Vi tappade inte så mycket puckar, det hjälper så klart mycket. Ju mer vi kan vara i deras zon … det var många byten som de chippade ut den och försökte byta … vi la bara ner den igen på dem och det är det man vill, siktar på i varje match. Ju mer effektiva vi kan vara i deras zon och inte ge bort puckar, ju fler chanser skapar vi och vi hamnar i en bättre defensiv struktur mot trötta spelare, säger Carlson.

Segern gör att Ducks är delad tvåa med Golden Knights i tabellen, båda har 89 poäng och är en poäng efter ledande Oilers med tre matcher kvar att spela. Den långa förlustsviten är bruten – och nu kan laget blicka framåt.

Leo Carlsson tangerade med sitt mål Filip Forsberg (60 mål) för fjärde flest av en svensk spelare under 22 år. Bara Mats Sundin (83), Lucas Raymond (64) och Gabriel Landeskog (61) har gjort fler. Det innebar också att Carlsson gjort nio poäng (4+5) på sina tio senaste matcher.

– Leo gjorde ett riktigt snyggt mål och jag gillade hans fart, berömmer Ducks coach Joel Quenneville.

Att producera som han gjort den senaste tiden är såklart Carlsson gärna fortsätter med – speciellt i den situation som Ducks är i just nu.

– Ja, vi var tvungna att vinna den här matchen, så ja, säger Carlsson.