Lafreniere tror att han kan väljas först

Alexis Lafreniere tycker att han gjort allt han kunnat för att bevisa för NHL-scouter att han ska väljas som nummer 1 i NHL-draften 2020.

Forwarden spelar till vardags i Rimouski i Quebec Major Hockey League och tvingades under måndagen se slutspelen i QMJHL, Ontario Hockey Leauge och Western Hockey League ställs in på grund av coronaviruset.
Den här säsongen vann Lafreniere poängligan i QMJHL med 112 poäng (35 mål + 77 assist) på 52 matcher. Sett över hela CHL hade han också högst poängsnitt med sina 2,15 poäng per match. I 30 av sina matcher lämnade han isen med minst två poäng, inklusive sju (1+6) i matchen mot Quebec den 16 februari. Bland spelarna i Nordamerika ligger han etta på NHL Central Scoutings lista efter halva säsongen.
- Jag försökte göra mitt bästa och spela så bra jag bara kunde i alla matcher, men det finns väldigt många bra spelare i världen så man vet inte vem som kommer att gå som nummer 1, sa Lafreniere under onsdagen.

Lafreniere säger att han försöker hålla igång hemma. Han tränar två gånger om dagen och tillbringar en hel del tid med familjen i St. Eustache i Quebec. Lafreniere säger att ingen i hans familj har upplevt några symptom från viruset.
- Jag har inte kunnat spendera särskilt mycket tid med familjer i år, med tanke på allt jag varit med om och eftersom jag bott hos en värdfamilj, men det är bra för oss att få umgås och prata.
- Vi har spelat lite spel, men mestadels pratar vi, tittar på TV tillsammans, ser film och äter middag, sådana små saker. Det är inte kul det som händer med coronaviruset, men det är lättare när man är med dem. Jag är hemma och kan stanna där tills allt är normalt igen.
Den 18-årige forwarden dominerade också mot äldre motstånd under säsongen. I JVM i Tjeckien gjorde han totalt tio poäng (4+6) på fem matcher och hjälpte Kanada att vinna guld. Han missade två matcher under gruppspelet på grund av en knäskada, men gjorde comeback i slutspelet och gjorde i det sex poäng på tre matcher. Han utsågs också till turneringens bästa spelare.
- JVM var stort för mig. När jag växte upp drömde jag om att spela. Vi fick inte med oss resultatet vi ville 2019 så att få vara med i år och kunna få vinna var ett stort ögonblick i min karriär.

Chefen för NHL Central Scouting, Dan Marr, säger att Lafrenieres insatser under JVM lämnade ingen tvekan om att han är en av de bästa spelarna som är tillgängliga för årets draft.
- Flera spelare i årets draftklass fortsätter att visa upp sig, men Lafreniere faktiskt utvecklat varje del av sitt spel för att göra sig själv till det hetaste namnet inför draften 2020. Skador är en del av spelet, som tur var var den här inte så allvarlig, sa Marr efter JVM.
- De två egenskaper som utmärker honom är hans snabbhet och hans balans. Han spelar smart, är snabb och skapar lägen. Han ser isen bra, läser spelet väl och han gör allt med högt tempo.
Den här säsongen slutade Rimouski (38-18-8) fyra i QMJL med 74 poäng.
- Jag tyckte vi hade ett bra lag och vi trodde på att vi kunde göra något speciellt. Jag hade väldigt roligt i Rimouski. Det är lite ledsamt att säsongen slutande så snabbt, men som jag sa: alla måste hålla sig friska. Det är det viktigaste.
*** ***Läs också: [NHL skjuter upp flera kommande event]
Lafreniere säger att han inte oroar sig allt för mycket för framtiden eller när NHL-draften 2020 kommer hållas.
- Jag håller mig hemma och jobbar så hårt jag kan, försöker bygga styrka för att vara redo när blir dags.