Lagerberg Hoen ett lovande tillskott till blågula Ottawa

Jonas Lagerberg Hoen var inte på plats vid 2026 års NHL-draft i KeyBank Center, Buffalo. Men han anade att det kunde hända något, så han satte klockan på ringning för att kunna bevaka de avslutande valen under natten mot lördagen.

Det var tur det.

– Jag halvsov och trodde väl egentligen inte att något skulle hända. Men se’n hörde jag mitt namn… jag blev superglad och väckte familjen. Det kändes helt galet, nästan som att jag inte trodde på det först. Jag måste nypa mig i armen för att känna att det var på riktigt, säger Lagerberg Hoen.

Det var Ottawa Senators som valde den reslige forwarden - 189 centimeter och 86 kilo - i den första draftrundan, som 25:e spelare totalt. En spelare med ett stenhårt och precist skott: säsongen 2024-25 gjorde han 27 mål för 30 poäng på 38 matcher i Leksands J20-lag och senaste säsongen nio mål (plus sju assist) på nio matcher.

– När jag växte upp så gillade jag att skjuta; det var Ovechkin som var modellen för mig då, säger Lagerberg Hoen.

Målfesten i juniorhockeyn kom av sig när en knäskada satte stopp för säsongen. Lagerberg Hoen lade sig sedan på operationsbordet i december.

– Jag har en rehab-plan för knäet, jag jobbar på att bli bättre och snabbare. Jag ska jobba hårt under sommaren; nästa år är ju ett viktigt år. Det är svårt att säga när jag kan börja spela matcher igen, men tidigast i september; då har det gått tio månader sedan skadan. Allt går som det ska nu.

18-åringen från Dalarna, född i Mora, tog sina första skridskoskär i moderklubben Vansbro AIK och blev sedan vidareutvecklad i Leksands juniorled; något som kulminerade i två SHL-matcher med a-laget. Nu väntar spel i HockeyAllsvenskan.

– Ja, det är väl självklart att jag tycker att det är väldigt spännande. Vi åkte ner förra året, så det blir ett roligt år när vi ska ta upp laget [i SHL] i år. Det blir kul, säger Lagerberg Hoen.

Och så väntar Ottawa Senators och National Hockey League runt hörnet. En klubb med klara svensk-kopplingar, både historiskt och i nutid med sammanlagt sex svenska spelare: forwards Oskar Pettersson, 22, och Fabian Zetterlund, 26. Plus målvakterna Samuel Ersson, 26, och Linus Ullmark, 32. Och nu…

– … är det ju två nya svenskar där: [Andre] Burakovsky och William Eklund, säger Lagerberg Hoen. Det är roligt med ett lag med många svenska spelare och med en svensk historia. Och det är ju klart att jag känner till Daniel Alfredsson och Erik Karlsson.

Särskilt Erik Karlsson har satt djupa spår i Lagerberg Hoens hockeyminne:

– Erik Karlsson när han var som bäst i Ottawa… det var ju helt galet; jag och mina bröder tittade mycket på honom där.

– Jag har två höjdpunkter som jag tror att alla minns. Det är hans vansinnigt långa passning till Spezza [egentligen Mike Hoffman i match 3 i första omgången 2017, reds. anm.] när han slog en passning över hela rinken, och [hans assist på Derick Brassards kvitteringsmål i match 2 det året] när han åkte runt i offensiv zon, fintade ett skott och passade över mittlinjen till [Brassard], de två passningarna är helt enkelt galna.

Men Karlsson, Ovechkin eller någon annan… den spelare Jonas Lagerberg Hoen ser upp till nu är en kille från hembygden: den 24-årige leksingen Emil Heineman. Sedan sedan våren 2023 finns Heineman i den nordamerikanska hockeyn. Efter två år i Montreal sedan förra säsongen i New York Islanders.

– Jag är en offensiv forward. Jag har ett väldigt bra skott och bra skridskoåkning. Jag försöker spela som Emil Heineman, han är från mina hemtrakter. En väldigt bra spelare, hård och fysisk; jag försöker spela som han gör, säger Lagerberg Hoen.

Senators Europascout Anders Östberg jämför Lagerberg Hoen med en annan före detta leksing.

– Han är lite som Filip Forsberg: han har förmågan att finta och skjuta och han vet var han ska vara för att kunna göra mål, säger Östberg, och fortsätter:

– Vi gillade honom verkligen. Han är en målskytt. Han kan åka skridskor, han kan göra mål från överallt, och han är en vinnarskalle. Han var fantastisk i gymmet, och han uppfyller alla våra krav.

När det blir tid att växla över från Leksand till Ottawa, är ännu skrivet i stjärnorna. Men klubben har höga förväntningar på sitt draftval:
– När det handlar om Jonas, så jobbade scouterna riktigt hårt för att fokusera på honom, särskilt på grund av hans knäskada… men vi skulle inte ha pratat om honom som 25:e valet om vi varit tveksamma, säger Ottawas general manager Steve Staios.

– Vi kände att han var en topp 15-talang och ville inte missa möjligheten. Vi gick djupt in i processen, inte bara intervjun utan vi pratade också med personer och spelare som stod Jonas nära. Alla identifierade honom som en toppspelare i den här draften. Vi är glada över [Lagerberg Hoens] fördelar och vi har gått igenom alla medicinska undersökningar: han kommer bli vara redo att gå hit när det är dags.