Det var tränaren Rick Bowness, 65, som förde Dallas till finalen. Bowness tog över efter Jim Montgomery som fick sparken i mitten av december. Han jobbade hårt med att integrera försvarsspelarna i anfallsspelet, och det gav resultat.
- Ett bra anfallsspel kommer ur ett bra försvarsspel. Vi jobbade med snabba omställningar och så anfall där backarna deltar. Det gick ju bra i slutspelet så det kommer vi att fortsätta att jobba med under de här dagarna innan det börjar, säger John Klingberg.
Seriestarten är satt till den 13 januari. Dallas Stars spelar i den nyskapade och coronaanpassade Central Division med Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Nashville Predators och mästarlaget Tampa Bay Lightning. Stars inleder säsongen med två bortamatcher mot Florida den 14 och 15 januari och därefter två bortamatcher mot Tampa, övermännen från Stanley Cup-finalen, den 17 och 19 januari.
Lagen inom divisionen möter varandra åtta gånger under grundserien på 56 matcher.
- Det blir annorlunda… men det finns verkligen inget att tycka illa om. Vi får två matcher mot Panthers innan vi reser till Tampa och man kan fokusera på ett lag i taget. Det blir som playoffhockey, det blir kul och det blir intensivt.
När säsongen inleds kommer Klingberg tillbaka i en lika offensiv roll som tidigare.
- Jag tycker att det är viktigt att försvarsspelarna är inblandade i det offensiva spelet. Det är ett lagspel och man behöver alla fem spelarna.
"
[Få koll på de tre viktigaste frågorna för varje NHL-lag inför säsongen 2020-21]
"
Rick Bowness delar den inställningen. John Klingberg har den största respekt för Bowness, för tränarens sätt att leda laget och för hans sätt att vara:
- Han var väldigt viktig när han kom in efter "Monty". Bowness är känslosam och han är ärlig. Om man spelar dåligt eller bra, det får man veta av honom. Och både positiv och negativ feedback är ju bra, det är så´nt man vill ha. Vi spelare älskar honom.
Känslorna är ömsesidiga. Rick Bowness är mycket förtjust i sin svenske stjärnback. Bowness räknar med att Klingberg ska spela en viktig roll för Stars även den kommande säsongen.
- Vi ändrar inget i spelsystemet, säger Rick Bowness. Det snackas mycket om att Klingberg ska skjuta mer. Jag gillar när han skjuter, han har ett bra skott. Men John är en så klok spelare, jag litar på hans offensiva instinkter. Han kommer inte att skjuta varje gång han har chansen; han ser isen så bra så han vet när han ska skjuta och när han ska passa. Han ska inte koncentrera sig på att skjuta mer, det är inte hans typ av spel. Men John kommer att få en stor roll i år.
