Stars GM Nill överraskad med utmärkelsen som ”Årets GM”

Jim Nill trodde att han befann sig på en vanlig affärsmiddag med Dallas Stars scouter och anställda nyligen.

Istället överraskades han med utmärkelsen Jim Gregory General Manager of the Year av Stars assisterande GM Mark Janko och Nills fru, Bekki.

– Jag har plockat upp barnen på flygplatsen och stängt av platsdelning på telefonen, sade Bekki. Det är mycket hemliga förberedelser som ligger till grund för det här.

Innan middagen reste sig Nill upp och höll ett tal för sina anställda. Samtidigt som trofén var på väg mot honom.

– I takt med att vi närmar oss draften vill jag bara tacka alla här i rummet, sade Nill som en del i sitt tal. Ni är anledningen till att vi varit så framgångsrika och det är ett nöje att ha er i teamet.

Direkt efter talet dök trofén upp framför Nill, levererad av hans tre barn som flugit till staden som överraskning.

– Det gjorde mig förvånad, sade Nill. Jag tänkte ‘Vad sjutton gör barnen här?’. Det var en välplanerad överraskning.

Nill, 67, offentliggjordes som vinnare av utmärkelsen i samband med första rundan av 2025 års NHL-draft i L.A. Live’s Peacock Theater i Los Angeles under natten mot lördagen, svensk tid. General managern blev den första i utmärkelsens historia att vinna den tre gånger – och han gjorde det för tredje året i rad. Nill slutade på tredje plats i omröstningen 2015-16 och 2019-20.

– Det gick att utläsa i Jim ansikte hur förvånad och känslosam detta gjorde honom, sade Janko. Han var glad över att ha vunnit utmärkelsen för tredje året i rad, men han var nog mer glad över att få träffa sin fru och deras tre barn och dela den här upplevelsen med dem. Det var fint att se.

Stars (50-26-6) slutade på andra plats i Central Division den här säsongen, Nills 12:e i klubben. Laget nådde sin tredje raka Western Conference-final, trots att man spelade stora delar av säsongen utan forwarden Tyler Seguin och backen Miro Heiskanen som båda brottades med skador.

– Den här utmärkelsen må ha mitt namn på sig, men enligt mig står alla era namn på den, sade Nill till sin personal efter att han mottagit utmärkelsen. Det känns fint att få dela det här med er. Det finns så många speciella människor i vår organisation och att ha teamet här, och att ha min familj här... åh, så speciellt.

Inför Trade Deadline 2025 den 7 mars, hämtade Stars in forwardsduon Mikko Rantanen och Mikael Granlund, samt backen Cody Ceci. Rantanen skrev på ett åttaårskontrakt värt 96 miljoner dollar (12 miljoner per säsong) med Stars som tar sin början kommande säsong och noterade 22 poäng (9+13) på 18 matcher i Stanley Cup-slutspelet. Granlund stod för tio poäng (5+5) i slutspelet och Ceci snittade fjärde mest istid för Stars under slutspelet (21:31) och spelade alla 18 matcher.

– Han var nog mest chockad när trofén dök upp, sade Bekki. Men när han fick se barnen... då kom tårarna.