Bratt, Devils håller stilen trots tabelläget

Slutspelshoppet ser i mångt och mycket ut att vara ute för New Jersey Devils. 

Med blott 12 matcher kvar att spela av årets grundserie har Devils fyra lag framför sig under slutspelsstrecket – och hela elva poäng upp till Ottawa Senators som för närvarande slår vakt om den andra av totalt två wildcard-platser i Eastern Conference. 

Men Devils har inte för avsikt att för den sakens skull bara lägga sig ner och dö. Tvärtom. Under tisdagsnatten, svensk tid, inkasserade Devils sin fjärde seger de senaste fem matcherna när man besegrade topplaget Dallas Stars med 6-4 på bortais.

I bräschen gick, som vanligt, Jesper Bratt och Jack Hughes. 

Sedan OS-uppehållet har Hughes stått för 21 poäng (8+13) över 13 matcher, tätt följd av Bratt som stått för 16 poäng (5+11) på lika många matcher. Över dessa matcher har Devils gått 8-5-0.
Mot Stars stod duon för två poäng vardera; Bratt ett mål och en assist, Hughes två mål – alla i första perioden. Faktum är att Devils stod för en riktig rivstart och gick ifrån till 4-1 över de inledande 20 minuterna.

– Det kändes kanon att få en sådan start, sade Bratt. Det har gått lite tvärtom för oss tidigare under säsongen där vi skapat chanser men pucken inte gått in. Nu var vi noggranna med detaljerna och fick utdelning i form av mål. Det gav killarna energi och gav oss bra förutsättningar inför andra och tredje perioden. 

Bratts mål, som innebar 2-1 för Devils vid tillfället, var en riktig delikatess där han på egen hand drev upp pucken från egen zon, etablerade innehav i offensiv zon, fortsatte att finta sig fram för Stars-försvaret och sedan lurade Jake Oettinger.

– Bratts mål var en riktigt fin individuell insats, sade Devils tränare Sheldon Keefe. Han tog pucken på mål och nätade. Det var ett viktigt mål vid ett viktigt tillfälle i matchen. Det var spel fyra mot fyra och Bratt hade gjort bort sig lite i defensiven precis innan det när Stars kvitterade. Han visste om det. Men han fick en ny chans och jag älskade hur han bara klev ut, tog tag i det och fixade ett mål åt oss.

Målet innebar att Bratt nu hittat nätmaskorna i fyra raka matcher och gjort poäng i sex raka matcher; totalt nio (4+5).

Totalt den här säsongen har Bratt stått för 57 poäng (18+39) på 70 matcher för Devils.