Freij på plats i Manitoba: “Roligt att vara igång”

Varje vecka under säsongen 2025-26 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Alfons Frej som i helgen debuterade i AHL.

Efter avslutad säsong i SHL med Timrå IK är Alfons Freij är på plats i Winnipeg där han tagit plats i AHL-laget Manitoba Moose.

20-åringen från Sölvesborg har kastats rakt in i hetluften och har redan spelat sina två första matcher  i AHL:s slutspurt av grundserien. Debuten skedde i helgen då Moose förlorade med 3-4 hemma i Canada Life Centre mot Tucson Roadrunners.

– Det är roligt att vara igång och få dra på sig Moose-tröjan, sa Freij till Manitobas webbplats efter debuten. Jag har varit laddad på att spela, men tyvärr fick vi inte med oss det resultat vi ville. Det är superroligt att vara på plats och kunna förlänga säsongen här.

– Det är inte enkelt att kliva in mitt i en säsong men jag tycker att han har gjort det bra, säger Manitobas tränare Mark Morrison om Freijs första tid med laget. Vi ska titta närmare på hans spel på video under veckan men spelar enkelt och har sett till att inte göra några misstag.

Freij, med Sölvesborgs IK som moderklubb, valdes i den andra rundan (nr 37) av NHL-draften 2024 av Winnipeg Jets. I somras skrev han på ett treårigt rookiekontrakt med Jets och när Timrås SHL-säsong tog slut i och med 1-3-förlusten mot Växjö Lakers den 14 mars öppnade sig chansen för fortsatt spel den här säsongen.

Den 18 mars meddelade Jets organisation att Freij ansluter till Moose för säsongsavslutningen.

– Det är absolut lite annorlunda, säger Freij om spelet i AHL. Isen är mindre och det är trångt där ute. Men det är bara att köra på och skruva upp skridskoåkningen så kommer det att bli bra. Det var lite nervöst på uppvärmningen innan första matchen, för man vill alltid göra sitt bästa. Det släppte fort.

– Jag tar med mig mina styrkor från Sverige hit. Jag ser mig själv som en tvåvägsback, där jag ändå är lite offensivt inriktad. Jag tror att mitt spel kommer passa in bra i den här ligan. Jag tror att jag kommer att lära mig väldigt mycket av tränarna och de andra spelarna som har varit här ett tag, säger Freij.

Efter att ha spelat i Växjö under juniortiden spelade Freij förra säsongen i Björklöven i HockeyAllsvenskan där han på 29 matcher gjorde åtta poäng (2+6).

Inför den här säsongen tog han steget till Timrå för spel i SHL där han avslutade väldigt starkt. Sammantaget blev det elva poäng (6+5) för Freij under debutsäsongen i den svenska högstaligan.

– Jag tycker att steget upp till SHL gick bra. Det var en lite frustrerande första halva av säsongen där jag spelade okej men där poängproduktionen inte riktigt blev vad jag ville. Det lossnade efter juluppehållet och junior-VM och överlag tycker jag att säsongen har varit bra och jag har lärt mig mycket.

Freij var också, bland annat tillsammans med Jets-draftade Sascha Boumedienne, en del av det Svenska laget som tog hem guldet i junior-VM i Minnesota. Där stod Freij för sju assist (0+7) på sju matcher.

– Det var såklart väldigt speciellt. Att vinna det guldet betyder allt och är något jag kommer att bära med mig resten av livet. Extra roligt att få göra det tillsammans med Sascha. Vi har blivit riktigt bra vänner det senaste året.

Boumedienne spelar i NCAA med Boston University, men Freij har gott om andra svenskar att umgås med i Moose. David Gustafsson, Samuel Fagemo, Elias Salomonsson och Fabian Wagner har alla hjälpt Freij att komma in i sin nya vardag.

– Det betyder väldigt mycket att ha så många svenska spelare i laget. Det är också en del andra spelare som jag känner från utvecklings-camperna. Men alla i laget har tagit emot mig på ett väldigt bra sätt och det känns jätteroligt att vara på plats. Det är en stor ära att vara en del av Moose och jag ser fram emot avslutningen av grundserien.

Manitoba (29-24-5) ligger på fjärde plats i AHL:s Central Division med elva poäng ner till sjätteplacerade Rockford IceHogs som är närmaste lag utanför slutspelsplatserna. Med 13 matcher kvar att spela av grundserien är chanserna stora att Freijs säsong kommer att förlängas ytterligare i Calder Cup-slutspelet.

Moose spelar sin nästa match på onsdag, borta i Coca-Cola Coliseum mot Toronto Marlies.