Anton Frondell in i hetluften för Chicago direkt

Det blir in i hetluften direkt för Anton Frondell. Bara några dagar efter att Djurgården avslutat säsongen, kastas den 18-årige forwarden från Trångsund in i NHL-verkligheten: han spelar för Chicago Blackhawks, på bortais mot New York Islanders i natt. 

– Allt har gått väldigt fort, säger Frondell till NHL.com/sv. Jag spelade med Djurgården i lördags, och fick samtalet direkt efter. Jag blev chockad. Söndagen handlade bara om att packa mina väskor, och nu är jag här. Det är coolt. Jag är väldigt nervös, men att komma till hotellet igår, att träffa alla killarna – det var bra. Det handlade mer om att lära känna dem. Vi gick ut, spenderade tid tillsammans. Det var kul. Det kändes bra att de tog med mig direkt så att jag kunde bli bekväm.

– Sedan att gå ut på isen för första gången… det kändes nästan svårt att andas där ute. Men nu känner jag mig redo för matchen.

Nedsläpp i UBS Arena i Elmont är klockan 01.00, svensk tid (Viaplay). Chicago (26-31-13) ligger näst sist i Western Conference, och med tolv matcher kvar att spela (maximalt 24 poäng) har Blackhawks tio poäng upp till Nashville på sista wild card-platsen till slutspelet.

Frondell får göra sin NHL-debut inför nära och kära - hela familjen, mamma, pappa och syster, följde med honom på flyget över Atlanten.

– För mig känns det fortfarande som en dröm att vara här, och jag tror att de känner likadant. De är bara glada och exalterade över vad som kommer att hända.

Anton Frondell draftades av Blackhawks i första rundan, som tredje spelare totalt, förra sommaren. Han spelade 29 matcher med ett facit på 25 poäng (11+14) för Djurgården i Hockeyallsvenskan i fjol men det stora genombrottet kom i SHL den här säsongen: 28 poäng (20+8) på 43 matcher. Han var med i det guldvinnande svenska laget i JVM över nyårshelgen.

– Jag var ung och spelade i ett proffslag hemma, precis som här. Att spela proffshockey, att tävla och kämpa, det hjälper mycket. Alla är starka och erfarna, så man lär sig varje dag. När man spelar med killar som (Marcus) Krüger, så lär man sig mycket, säger Anton Frondell. Jag gjorde fler mål än förra året, men SHL var ett stort steg uppåt så det tog lite tid att anpassa sig. Men efter junior-VM kände jag att alla vi unga killar kom tillbaka med mer självförtroende. Vi trodde mer på oss själva och kunde bara släppa loss på isen.

Marcus Krüger som ju för övrigt är dubbel Stanley Cup-mästare med just Chicago Blackhawks.

I natt kastas Frondell inte bara in i hetluften; pressen blir extra stor eftersom han också tar plats i Blackhawks förstakedja med stort ansvar i pp-spelet:

– Det känns som en dröm. Att vara på isen med de spelarna, att sitta bredvid (Connor) Bedard, det är riktigt coolt. Jag vet inte riktigt vad jag kan förvänta mig ikväll, men jag ska bara njuta av det.

Connor Bedard, Blackhawks unga stjärna, förstår hur Anton Frondell känner det:

– Han kämpade för sitt liv i slutspelet med ett annat lag. En dag senare flyger han, hur länge som helst, åtta, nio timmar, och ska tala ett annat språk och allt. Jag vill inte lägga några förväntningar på honom, jag vill bara att han ska gå ut och njuta av ögonblicket och spela sitt spel,. Han är en fantastisk spelare. Han kommer att göra väldigt bra ifrån sig om han bara kommer hit och gör det han brukar göra.