Milstolparnas kväll för McDavid: ”Många bra år kvar”

Det hör nästan till vanligheterna numera. Men det gör inte tyngden av Connor McDavids milstolpar och bedrifter mindre.

Under tisdagsnatten slog McDavid till med två mål i Edmonton Oilers 5-2-seger över Utah Mammoth och nådde därmed två mäktiga milstolpar. 

Det första målet gjorde att han nådde 400 fullträffar i NHL. Det andra innebar 1200 poäng i NHL.

– Jag har haft förmånen att spela med en hel del bra spelare, det är en av de stora sakerna jag tar med mig, sade den sedvanligt ödmjuke McDavid. Att nå milstolpar som dessa… det är ett utmärkt tillfälle att reflektera över var man befinner sig och jag kan säga att jag är tacksam att ha fått spela med så många skickliga spelare.

– (1200 poäng) är en stor milstolpe förstås och jag känner samtidigt att jag har många bra år kvar vilket känns spännande. Att nå hit är ett kvitto på att man tillbringat en hel del tid i den här ligan och jag är tacksam för att jag fått så bra hjälp att checka av flera av de här milstolparna.

McDavid blev i och med sina två mål den tredje snabbaste i NHL-historien till 1200 poäng, endast slagen av Wayne Gretzky (504 matcher) och Mario Lemieux (593). McDavid lyckades med bedriften i sin 784:e match.

En match som i övrigt blev en relativt behaglig resa för Oilers. Hemmalaget Mammoth tog visserligen ledningen med 1-0 via Alexander Kerfoot 11:12 in på den första perioden, men Jack Roslovic var snabbt framme och kvitterade strax över tre minuter senare. Efter det befann sig Oilers aldrig i underläge igen.

Ett powerplay för Mammoth halvvägs in på andra perioden såg först Matt Savoie göra 2-1 för Oilers, varpå Lawson Crouse kvitterade i samma numerära överläge. Men blott åtta sekunder efter Crouses mål skickade Oilers svenske back Mattias Ekholm en lobbpassning som McDavid plockade ner och vispade in vad som kom att bli det matchvinnande målet.

– Han har ett riktigt bra skott, sade Oilers tränare Kris Knoblauch om McDavids förmåga att hitta nätmaskorna. Han är svår att stänga ner och han går hårt på mål. Det finns många spelare som har förmågan att göra mål, men inte är villig att betala priset för att göra det. Connor är inte rädd för att driva på mål. 

400-målsplatån till trots ser sig McDavid fortfarande inte som en målskytt.

– Målskytte är något som aldrig kommit enkelt eller naturligt för mig, sade McDavid. Det är något jag jobbar stenhårt på, något jag fokuserat på och satt upp som mål inför säsongen att jag skulle skjuta mer och gå hårdare på mål. Jag har fortfarande en del bra kvällar och en del dåliga kvällar på den fronten, men jag har haft turen nog att göra en del mål i den här ligan nu. 

3-2 blev i tredje perioden 4-2 genom Roslovics andra mål för kvällen, varpå McDavid fastställde slutresultatet till 5-2 genom att näta i tom bur med åtta sekunder kvar att spela.

Oilers (35-28-9, 79 poäng) klättrade i och med segern förbi Vegas Golden Knights upp till andraplatsen i Pacific Division. Ett Golden Knights man för övrigt ställs emot redan i sin nästa match, natten mot fredag svensk tid (02.30, Viaplay).

– Det här var en bra seger och förhoppningsvis något vi kan kopiera framöver, sade McDavid. Främst redan nu på torsdag men också om och om igen framöver.

Bortom McDavids individuella trollkonster – och med Leon Draisaitl alltjämt på skadelistan till åtminstone grundseriens slut – har tränare Knoblauch framgångsreceptet klart.

– Vi måste vara noggranna i defensiven, vi måste spela med glöd och vi måste spela enkelt. Vi måste undvika pucktapp och istället fokusera på att få ner pucken djupt. Särskilt utan Leon, då måste vi definitivt spela på det sättet. Men även när Leon kommer tillbaka handlar det om att fortsätta på samma sätt.

– Så som vi spelade idag… det var slutspelskaraktär på den matchen.