Inget hinder tycks vara för svårt för Avalanche

Det är något visst med Colorado Avalanche den här säsongen. Trots att laget ställs inför hinder efter hinder verkar de kunna hitta sätt att ta sig förbi dem.

På söndagen var det hindret att hämta upp underläge efter underläge mot Edmonton Oilers. Avalanche lyckades även med det och vann med 6-5 efter övertid hemma i Ball Arena.

• Det var ingen snygg match från vår sida. Vi kämpade oss kvar, men det här var en sådan kväll där vi inte var i närheten av vår topp men det var nog inte för att vi inte ville. Jag kände att vi saknade energi, vilket är förståeligt med tanke på vad som hänt, och är man inte mentalt redo på sättet man måste vara kan det bli en tuff kväll, men vi överlevde det. Vi hade tur att kunna ta med oss två poäng, men vi gjorde det, säger Colorados tränare Jared Bednar.
  Den regerande Stanley Cup-mästaren har haft en brokig säsong. Skador på nyckelspelare har varit genomgående sedan omgång ett och ännu väntar laget på att kapten Gabriel Landeskog ska göra sin säsongsdebut. Colorado har stundtals spelat utan viktige poängkungen Nathan MacKinnon. Och mot Edmonton saknades Cale Makar, en av backarna som är med i förhandssnacket om Norris Trophy. Makar spelade för Colorado i 4-1-segern mot St. Louis i lördags, men hade innan dess missat fyra raka matcher. Nu var han borta igen på grund av en överkroppsskada.
  Om inte skadorna vore nog har laget haft ett tufft schema den senaste tiden. Colorado spelade två kvällar i rad i onsdags och torsdags, samma sak lördag och söndag och även deras två kommande matcher är så kallade "back-to-backs".
  Men varken avbräck i form av skador eller spelschemat verkar kunna stoppa Avalanche, även om det krävdes en heroisk insats mot Oilers.
  Gästande Edmonton ledde med 3-0 en bit in i andra perioden. De ledde med 4-2 i slutet av samma period och med 5-3 halvvägs in i den tredje. Men gång efter gång reste sig Avalanche.
  - När vi gjorde vårt tredje mål kändes det som att vi fick liv igen. Det är tufft att pusha sig till att börja jobba och lämna allt på isen när man är trött och man känner att det inte finns en chans att vinna. Men killarna trodde såklart fortfarande på det, vilket jag gillar. Vi har en stark tro i gruppen att vi kan vinna, speciellt när vi gör matchen jämn som vi gjorde ikväll. Man såg att det tändes en gnista, säger Bednar.

Colorados tredje mål gjorde Nathan MacKinnon och efter att Mattias Janmark gjort 5-3 för Edmonton reducerade först Logan O'Connor till 5-4 innan Artturi Lehkonen satte 5-5.
- Vi gjorde en bra tredjeperiod. Det är lätt att leta fel varje kväll. Vi spelar så många matcher så vi kommer ha perioder där vi inte är på. Men på sistone har vi varit väldigt bra i tredje perioderna, säger MacKinnon.
I sudden avgjorde sedan Mikko Rantanen för Colorado. Efter en tekningsvinst av J.T. Compher i offensiv zon fick Rantanen pucken av backen Devon Toews och hittade rätt från den vänstra tekningscirkeln.
- Det är inte lätt mot ett sådant lag. Det är ett bra hockeylag. Vi pushade till 3-2 sen fick de en studs med sig till 4-2. Vi hamnade i underläge hela tiden, men hittade ett sätt i slutet, fortsatte pusha. Vi har pratat om att vara bra på det, att pusha mot slutet oavsett vad det står. Man vet aldrig, säger Rantanen.
Segern var Colorados tredje i rad och sjätte på sina tio senaste matcherna. Efter alla motgångar och hinder laget har fått kämpa sig igenom och förbi är man nu trea i Central Division med häng på förstaplatsen i divisionen. Avalanche har spelat in 67 poäng, två färre än tvåan Winnipeg Jets och fem bakom ledande Dallas Stars.

• Vi är mentalt starka. Vi ger oss inte. Vi sänker aldrig huvudet när vi hamnar i underläge, även om det hände tre gånger i matchen ikväll. Vi höll i och jag tror att det är en mental grej som vi måste vara bra på, säger Rantanen.
  Colorado har nu fyra dagars vila innan laget gästar Winnipeg på fredag för att sedan möte Calgary på hemmaplan kvällen efter. Mikko Rantanen hoppas såklart på samma utfall som den här helgens back-to-back-resultat.
  - Det känns som att vi spelat bättre i den andra matchen än i den första på sistone. Det är inte enkelt att spela så många back-to-backs som vi gjort nu. Men vi har vilan mellan och vi försöker bara få upp energin. Vi har pushat trots att vi varit trötta, säger Rantanen.
  Som sagt. Inget hinder tycks vara för svårt för Avalanche.