Oilers mäktade inte med ny vändning: ”Ganska platt"

En av Edmonton Oilers största styrkor i det pågående Stanley Cup-slutspelet har varit förmågan att resa sig från underlägen.

I match 5 mot Florida Panthers var den däremot inte något laget lyckats luta sig mot.

En tuff start blev till 0-2 i den första perioden – ett resultat Edmonton inte orkade resa sig ifrån.

– Vi har kommit ut ganska platt i merparten av serien. Det är en inställningsfråga. Vi måste sätta press på dem. Det är ett bra lag av en anledning. De visar det tidigt i matcherna och vi måste hitta ett sätt att vara bättre från start, säger Oilers-backen Mattias Ekholm till NHL.com/sv.

Edmonton förlorade till slut det femte mötet med 2-5 hemma i Rogers Place. Brad Marchand, som gjorde två mål i matchen, satte dessutom 3-0 i inledningen av den tredje perioden, och det var inte förrän i slutet av matchen som Oilers fick ordentlig press mot Panthers-målet. Då var det för sent. Bara en Oilers-forward hade noterats för ett skott på mål efter 20 minuter. Och efter 40 hade bara totalt elva hemmaskott registrerats mot Panthers kasse.

– Att hamna i underläge är så klart tufft, och man kan bara göra det visst antal gånger mot det här laget. Jag tyckte vi startade bra, men tog inte vara på de tidiga chanserna vi hade. Vi gjorde några misstag, de tog vara på sina chanser, säger Oilers coach Kris Knoblauch.

Kanske kom orken till slut ikapp Edmonton, som hamnat i underläge i fyra av de fem första matcherna av Stanley Cup-finalen och har målskillnaden 4-11 i seriens förstaperioder.

I match 4 behövde de dessutom kämpa sig tillbaka från ett 0-3-underläge från den första perioden för att till slut vinna med 5-4 efter sudden.

– Det är ett bra lag. Vi är ett bra lag, men måste se till att vi kör från start. Det har inte hänt och vi måste uppenbarligen ner till Florida och vinna en match, säger Ekholm.

– Att de gjort fler mål, mycket av det handlar om special teams. Att släppa in powerplay-mål i första perioden, det är en del av varför vi ligger under så mycket som vi gör där. Men det är så viktigt. Att göra första mål är viktigt, precis som kampen i special teams, säger Knoblauch.

För att undvika att hamna i underläge och behöva jobba sig in i matcherna menar Ekholm att han vill se sitt lag lägga puckarna djupt och pressa Florida högt upp i banan mycket tidigare i matcherna. Samtidigt är Edmonton medvetna om att de möter ett av NHL:s absolut bästa försvar.

– De kommer inte öppna upp sig så mycket. Det är ett bra, stabilt lag. De gör inte så många misstag. Vi måste bara försöka få till några fler grej för att öppna upp saker och ting, säger Knoblauch.

Visst, det såg lovande ut under matchens första fyra minuter för Oilers. Laget skapade ett par kontringar, hade en puck i stolpen och satte Sergei Bobrovsky i Panthers-målet på prov. Men Panthers har en förmåga att få matchbilder dit de vill och svarade.

Det dröjde sedan länge innan Oilers tillbaka till sin snabba och aggressiva anfallshockey. Och då var tiden för knapp, även om Connor McDavid satte sitt första Stanley Cup-finalmål den här våren fram till 3-1 och Corey Perry fixade 4-2 i slutminuterna.

– Det gör allt de kan för att hindra oss från att spela vårt spel. Det lag som vinner matcherna är det som hittar sitt spel snabbast och håller i det under längst tid. Det är kampen, säger Ekholm.

Med match 5 till handlingarna står Oilers inför en tuff situation. Inför match 6 i Amerant Bank Arena i Sunrise, Florida på tisdag natt (02.00, Viaplay) vet laget om att de måste vinna. Annars hamnar Stanley Cup hos Panthers för andra säsongen i rad. Edmonton vet att de måste vinna för att tvinga fram en avgörande match 7 hemma i Rogers Place.

För att vinna Stanley Cup måste de ännu en gång lita på sin förmåga att kunna vända matcher och matchserier.

– Vi vet att vi är i en tuff situation. Vinna våra två sista matcher är något vi tror att vi kan göra. Vi har varit med om tuffa situationer förr och det här är ännu en vi ska klara av, säger Knoblauch.