Inför natten 21/11: Maple Leafs söker Keefe-effekt

Av de 13 NHL-matcher som spelas under natten mot fredag i USA och Kanada kommer säkerligen flest nyfikna blickar riktas mot Arizona-öknen och matchen mellan hemmalaget Coyotes (13-7-2) och gästande Toronto Maple Leafs (9-10-4).

Leafs, som spelat 0-5-1 på sina sex senaste matcher, sparkade under onsdagen sin tränare Mike Babcock och ersatte honom med Sheldon Keefe som tar klivet från AHL och Toronto Marlies.
- Han är en bra tränare som är väldigt rak och öppen, säger Marlies-backen Timothy Liljegren till The Star. Mitt självförtroende har byggts på med honom som tränare. Han får spelare att växa och det tror jag han kommer visa i Leafs också.
- Han är en coach som alla i laget verkligen är beredda att ge allt för, säger forwarden Jeremy Bracco. Många tränade är väldigt allvarliga, men "Keefer" gillar att ha roligt. Han är lätt att prata med om både ishockey och livet i allmänhet. Hans dörr står alltid öppen och det uppskattar man som spelare. Samtidigt är han väldigt tydliga i sina instruktioner och vilka krav han har på spelarna.
*** ***Läs också: [Babcock får sparken av Maple Leafs]
Första punkt på Keefes agenda blir att åter få fart på Leafs avstannade offensiv.
I fyra av lagets sex senaste förluster har laget vid gjort två eller färre mål.
Toronto ställs dock mot värsta tänkbara motstånd vad gäller möjligheterna att väcka anfallsspelet.
Coyotes är med sina i genomsnitt 2,23 insläppta mål per match ligans tätaste lag och målvaktsduon Antti Raanta och Darcy Kuemper är båda i storform.
I Toronto väntas Alex Kerfoot vara tillbaka i spel efter sin käk-operation. Han har börjat träna igen i veckan med ett ansiktsskydd.
Pucken släpps klockan 03:00 i Gila River Arena i Glendale.
Här är en titt på nattens övriga matcher:
Boston Bruins - Buffalo Sabres, start 01:00
I Buffalo Sabres är både Johan Larsson och Marcus Johansson på väg tillbaka i spel efter sina skador. Larsson finns med i truppen i matchen mot Bruins, medan Johansson väntas ansluta till matcherna i Florida senare veckan mot Panthers och Lightning.
Sabres har kastat om en del i kedjorna och väntas mönstra en förstaformation där Jimmy Vesey tar plats vid sidan av Jack Eichel och Sam Reinhart.
Victor Olofsson har i sin tur spelat med Casey Mittelstadt och tidigare radarpartnern från Rochester Americans Rasmus Asplund.
Larsson är tillbaka på sin centerposition mellan Zemgus Girgensons och Curtis Lazar.
I Boston är Patrice Bergeron, som missat lagets två senaste matcher på grund av en underkroppsskada, tillbaka i träning och aktuell för spel.

• Det känns bättre och jag bör vara tillbaka snart, säger Bergeron som var med på morgonvärmningen innan tisdagens 5-1-seger mot New Jersey Devils. Det är ingen allvarlig skada men jag vill inte göra saker och ting värre på grund av jag börjar spela för tidigt. Jag vill känna att jag är 100%.
  I Boston saknas däremot fortfarande backen Torey Krug som missat de fyra senaste matcherna på grund av en överkroppsskada.
  Bruins David Pastrnak (19+15) har chansen att bli först i NHL till 20 mål den här säsongen. Skulle han lyckas blir han den fjärde spelaren i Bostons historia att nå 20 mål på 22 matcher. Tidigare har Herb Cain, Phil Esposito och Cam Neely lyckats med bedriften
  Florida Panthers - Anaheim Ducks, start 01:00
  I BB&T Center i Sunrise möts två lag där formkurvorna pekar åt varsitt håll.
  Anaheim ha förlorat sex av sina sju spelade matchen medan Panthers kommer till spel med två raka segrar och vinster i fyra av sina fem senaste i bagaget.
  Panthers anförs av Jonathan Huberdeau och Alexander Barkov som gjort åtta (1+7), respektive sju (3-4) poäng på de fem senaste matcherna.
  I Panthers saknas Jayce Hawryluk på grund av en överkroppsskada.
  Ducks har en skadefri trupp att laborera med och hoppas att Rikard Rakell kan förlänga sin tre matcher långa svit med poäng (1+3).
  New York Islanders - Pittsburgh Penguins, start 01:00
  Islanders är på jakt efter att förlänga sin poängsvit till 16 matcher då de tar emot gästande Penguins i Barclays Center. Laget som spelat 14-0-1 sedan den 12:e oktober skulle med ytterligare en poäng sätta nytt franchise-rekord.
  Lagen möttes så sent som i tisdags då Islanders sent i matchen hämtade upp ett 2-4-underläge och sedan avgöra under förläningen genom Brock Nelson. Nelson kommer under torsdagen att spela sin 500 NHL-match, alla i Islanders-tröjan.

I Islanders närmar sig Matt Martin en återkomst efter sin underkroppsskada som hållit honom från spel sedan den 25:e oktober.
Penguins saknar fortfarande skadade Sidney Crosby, Kris Letang, Nick Bjugstad och Patric Hörnqvist i uppställningen. Också Justin Schultz är ett frågetecken då han klev av onsdagens träning i förtid på grund av skada.
Carolina Hurricanes - Philadelphia Flyers, start 01:00
Canes har vunnit sina fyra senaste matcher och kunde i och med 4-2-segern senast mot Chicago Blackhawks för första gången i franchisets historia vinna tre raka matcher på bortaplan.
Nu tar de emot Flyers, som förlorat fyra raka, hemma i PNC Arena i ett möte i Metropolitan Division.
I hemmalaget är forwarden Andrei Svechnikov stekhet och har gjort åtta poäng (4+4) på sina fem senaste matcher.
Sean Couturier har gjort nio poäng (4+5) på Philadelphias 10 senaste matcher. Oskar Lindblom toppar Flyers interna poängliga med nio fullträffar så här långt under säsongen.
Både Flyers och Hurricanes kommer till spel med skadefria trupper.
När lagen spelade mot varandra den 5:e november vann Flyers med 4-1.
Columbus Blue Jackets - Detroit Red Wings, start 01:00
Ligans jumbolag Detroit Red Wings reser till Ohio för match mot Columbus Blue Jackets som är femma från botten i ligan.
Blue Jackets har dock lyft sitt spel den senaste veckan och kommer till spel med två raka vinster i ryggen.
Red Wings kommer från tre raka förluster.
I Columbus är Emil Bemström på jakt efter att förlänga sin poängsvit till sex raka matcher. Bemström som gjort tre mål och tre assist på sina fem senaste matcher har chansen att bli första rookie i franchisets historia att göra poäng i sex raka matcher.

Jackets får tillbaka Nick Foligno efter avstängning, men coach John Tortorella är inte säker på var i uppställningen han kommer ta plats.
I Detroit har Christoffer Ehn kallats upp igen efter att tidigare i veckan skickats ner till AHL och Grand Rapids Griffins.
Red Wings rapporterar skador på Darren Helm och Mike Green som båda är dag till dag och tveksamma till spel.
Patrik Nemeth har missat tre matcher på grund av sjukdom är tillbaka i träning och är aktuell för spel till helgen.
Jackets har vunnit åtta av de nio senaste matcherna mot Wings.
St. Louis Blues - Calgary Flames, start 02:00
St. Louis Blues drabbades av ytterligare en skada i tisdagens 3-1-seger mot Tampa Bay Lightning på forwarden Sammy Blais. Blais kommer att operera sin handled och är uppsatt på skadelistan för de kommande tio veckorna.
Blues saknar sedan tidigare axelskadade Vladimir Tarasenko och fotskadade Alexander Steen och har därför tecknat ett tvåvägskontrakt på ett år med rutinerade Troy Brouwer.
Calgary har förlorat sina fem senaste matcher och har inför den stundande fyra matcher långa bortaturnén vaskat om i toppformationerna.
Mikael Backlund tar plats i förstaformationen mellan Johnny Gaudreau och Matthew Tkachuk medan andralinan består av Andrew Mangiapane, Sean Monahan och Elias Lindholm.
T.J. Brodie, Travis Hamonic och Sam Bennet saknas på grund av sjukdom och skador i Calgary.
St. Louis Blues kommer i matchen mot Calgary Flames att bära "throw-back" ställ från 90-talet. Samma dräkter kommer att användas i matcherna mot Islanders och Red Wings den 27:e februari och 31:a mars.
Nashville Predators - Vancouver Canucks, start 02:00
När Predators och Canucks möttes i Vancouver för en dryg vecka sedan vann Canucks med 5-3.
Nu möts lagen igen i Bridgestone Arena och hemmalaget är på jakt efter att bryta sviten med fem raka förluster (0-4-1).
Canucks har i sin tur inte vunnit sedan matchen mot Preds och har tre raka förluster på kontot.
- När man går igenom en tuff period, där förlusterna staplas på varandra, gäller det att komma samman som grupp och kriga sig ut på andra sidan, säger Preds Rocco Grimaldi. Kanske är det bra att vi har den här svackan nu i november så att vi kan lära oss något och bli starkare som lag inför den andra halvan av serien.
Vancouver åkte på en riktig stjärnsmäll senast mot Dallas Stars då det blev förlust med 1-6.
Vancouver hoppas kunna studsa tillbaka från den förlusten mot Predators och samtidigt förbättra sitt powerplayspel som bara gett utdelning två gånger på 13 försök över de fem senaste matcherna.
Minnesota Wild - Colorado Avalanche, start 02:00
Wild (8-11-2) tar emot Avalanche (13-6-2) i ett divisionsmöte i Xcel Energy Center.
Minnesota har tagit poäng i sina tre senaste matcher (2-0-1) och vann senast efter en helgjuten insats mot Buffalo Sabres (4-1).
Matt Dumba skadade sig senast och är ett frågetecken inför Colorado-matchen. Beslut om medverkan kommer att fattas efter uppvärmningen.
Devan Dubnyk väntas också vara tillbaka i truppen efter att ha missat ett par dagars träning med anledning av en familjeangelägenhet.
Hårt skadedrabbade Colorado Avalanche har trots alla skade-avbräck vunnit sina två senaste matcher och fem av de sex senaste
Andre Burakovsky har varit het den senaste tiden och gjort sex poäng (5+1) på de tre senaste matcherna.

Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog, Colin Wilson och Matt Calvert är fortfarande på skadelistan. Tyson Jost är på väg tillbaka i spel och finns med i truppen i Minnesota.
Chicago Blackhawks - Tampa Bay Lightning, start 02:30
Blackhawks stjärna Patric Kane har gjort poäng i elva raka matcher (8+11). Det är sjätte gången i karriären som Kane haft en 10 matcher lång, eller längre poängsvit. Av de nu aktiva spelarna är det bara Sidney Crosby som har fler med nio stycken.
Dallas Stars - Winnipeg Jets, start 02:30
Stars är i gott slag just nu. Laget har tagit poäng i nio raka matcher och vunnit de fyra senaste.
Nu väntar ett laddat divisionsmöte med Winnipeg Jets som också är bra form.
Jets har vunnit sina tre senaste matcher och tagit poäng i sju av sina åtta senaste matcher. Winnipeg har dessutom vunnit sina fem senaste matcher på bortais.
Senast lagen möttes, den 10:e november vann Jets med 3-2 efter förläning. Mark Scheifele gjorde det avgörande målet.
Inför matchen mot Jets har Dallas skadebekymmer med John Klingberg. Mattias Janmark och Roope Hintz är på bättringsvägen och kan vara aktuella för spel.
Stars har också skickat tillbaka Nick Caamano till AHL och Texas Stars.
Vegas Golden Knights - San Jose Sharks, start 04:00
Divisionsmöte i Pacific då San Jose Sharks (10-11-1) gästar Vegas Golden Knights (11-9-3) i T-Mobile Arena.
Sharks har efter en motig period hittat sitt spel och vunnit fyra av sina fem senaste matcher.
Framförallt har laget varit solida i spelet i numerärt underläge där man är bäst i ligan med 89,9 %.
Vegas har vunnit sina två senaste matcher och leds av William Karlsson som toppar den interna poängligan med 23 poäng (8+15) på 23 spelade matcher.

Till matchen mot Sharks har Vegas kallat upp forwarden Nicolas Roy från Chicago Wolves i AHL.
Los Angeles Kings - Edmonton Oilers, 04:30
Divisionsmöte i Pacific Division då jumbon LA Kings (8-12-1) tar emot topplaget Edmonton Oilers (14-6-3) hemma i Staples Canter.
Då lagen möttes tidigare den här säsongen, i den andra omgången den 5:e oktober, vann Oilers med 6-5.
Oilers Leon Draisaitl, som toppar poängligan i NHL med sina 44 poäng (16+28) på 23 matcher, har gjort poäng i 13 raka matcher (10+18).
Jeff Carter kommer att hyllas av hemmapubliken innan matchen för sin 1000:e NHL-match i lördags borta mot Golden Knights.