JVM 2023 - inför kvartsfinalerna: "Klassikermöte"

2023 års JVM i ishockey i Halifax och Moncton fortsätter under måndagen då turneringens fyra kvartsfinaler går av stapeln. Österrike och Lettland slutade sist i Grupp A, respektive Grupp B, och får således finna sig i att möta varandra i kampen om att även fortsättningsvis få spela JVM på högsta nivån.

Men för övriga åtta nationer har det som bekant blivit dags för kvartsfinal. Och redan i denna första slutspelsrunda bjuds vi på ett antal heta möten, där den nordiska drabbningen mellan Sverige och Finland, samt profilen Connor Bedard och Kanadas fortsatta framfart - denna gång mot Slovakien - kittlar till lite extra.
Alla matcher sänds i Viaplay och SVT Play, exakt fördelning av matcher tjänsterna emellan har ännu inte offentliggjorts.
FINLAND - SVERIGE, måndag 17.00
Juniorkronornas mästerskap har gått upp och ner sedan premiärkrossen av Österrike (11-0).
Nästföljande match mot Tyskland blev en nagelbitare som slutade i en knapp 1-0-seger, mycket tack vare Vegas Golden Knights-talangen Carl Lindbom som var skarp mellan stolparna och höll sin andra raka nolla. Den tredje matchen i gruppspelet gav positiva indikationer då Tjeckien besegrades med 3-2 på övertid i en match där backen Ludvig Jansson gjorde två mål för Sverige.
Men sedan kom den sista matchen mot Kanada. Och det blev tydligt att Juniorkronorna behöver höja sig ytterligare ett snäpp för att gå långt i turneringen.
Connor Bedard noterade fyra poäng (0+4) på vägen mot en 5-1-seger för värdnationen Kanada, som därmed snuvade Sverige på både en första- och andraplats i gruppen.
- Vi försöker spela bra varje match, men det här var betydligt tuffare motstånd än våra tidigare matcher, sade Filip Bystedt till IIHF.com efter förlusten. Antingen vinner man eller så lär man sig och kvällens match var definitivt en lärdom. Men nu går vi vidare.
Sverige slutade således trea, bakom Tjeckien och Kanada, och ställs mot Finland i kvartsfinalen.
- Ett klassikermöte. Vi känner varandra väldigt väl, sade förbundskapten Magnus Hävelid i TV6:s sändning efter Kanada-matchen.
Finland tog faktiskt färre poäng (7) än vad Sverige (8) gjorde, men slutade trots det på andra plats i Grupp B, bakom gruppvinnaren USA.
Sveriges nordiska grannar inledde turneringen sömnigt genom att förlora med 3-2 på övertid mot Schweiz, men rasslade sedan av två raka vinster mot Slovakien (5-2) och Lettland (3-0). I gruppfinalen mot USA föll man dock återigen tungt med 6-2.
Finland har inte gjort särskilt mycket mål (12), men har heller inte släppt in särskilt många (11) - något man har gemensamt med Juniorkronorna (7). Poängmässigt leds laget av odraftade Sami Päivärinta som gjort fyra poäng (1+3) på fyra matcher. Finland har tre spelare som gjort två mål vardera: Joakim Kemell (Nashville Predators) , Jani Nyman (Seattle Kraken) och Konsta Kapanen (odraftad).
Mål-, assist- och poängmässigt leds Juniorkronorna av backen Ludvig Jansson (Florida Panthers) som gjort sex poäng (3+3) på fyra matcher. Mellan stolparna håller Carl Lindbom fanan högt med sina 94,2 i räddningsprocent, 1,74 insläppta mål per match och två nollor på fyra spelade matcher.
Potentialen för en nagelbitare finns där i detta klassikermöte.

TJECKIEN - SCHWEIZ, måndag 19.30
Den andra kvartsfinalen spelas mellan gruppvinnaren från Grupp A, Tjeckien, och gruppfyran från Grupp B, Schweiz.
David Spacek (Minnesota Wild) och Stanislav Svozil (Columbus Blue Jackets) har visat vägen för Tjeckien med sex poäng vardera; Spacek 3+3 och Svozil 1+5, men faktum är att laget har sex spelare som gjort fem poäng eller mer hittills i turneringen. Schweiz bästa poängplockare är Attilio Biasca (odraftad) som bokförts för fyra poäng (2+2).
För att alpnationen Schweiz ska kunna ta sig vidare från denna kvartsfinal krävs sannolikt att odraftade målvakten Kevin Pasche spelar sitt livs hockey.

USA - TYSKLAND, måndag 22.00
Tyskland ådrog sig två rejäla förluster under gruppspelet (11-2 mot Kanada och 8-1 mot Tjeckien) men spelade tätt mot Sverige där man endast föll med 1-0. Lagets enda seger hittills i turneringen kom mot Österrike där slutresultatet skrevs till 4-2. Bästa poängplockare i Tyskland är Roman Kechter, Phillip Sinn och Philipp Krening som alla gjort tre poäng vardera. Noterbart är att Tyskland endast har två draftade spelare med i truppen; forwarden Julian Lutz (43:e spelare totalt 2022, Arizona Coyotes) och målvakten Nikita Quapp (187:e spelare totalt 2021, Carolina Hurricanes).
I USA ser situationen förstås annorlunda ut: alla utom sex spelare är draftade, där tre av dessa bildar lagets målvaktstrio.
Jimmy Snuggerud (St. Louis Blues) och Logan Cooley (Arizona Coyotes) har bildat en dynamisk duo för amerikanerna, med sju poäng vardera; Snuggerud 4+3, Cooley 2+5.
Allt utom en amerikansk seger i denna kvartsfinal vore en skräll.

KANADA - SLOVAKIEN, natten mot tisdag 00.30
Sist men inte minst hittar vi turneringens stora profil Connor Bedard och värdnationen Kanada, som ställs mot ett Slovakien som sannolikt granskar matchen Kanada gjorde mot Sverige i gruppspelet oerhört noggrant.
Enligt Bedard är nämligen den prestationen - och då speciellt den kanadensiska anstormningen i första perioden - lagets framgångsrecept för resten av turneringen:
- Det är precis så vi vill spela, sade Bedard till IIHF.com efter segern mot Sverige. Den (första) perioden var dominant från vår sida och det är så vi kommer försöka spela de kommande tre matcherna. Lyckas vi med det blir vi tuffa att möta.
Onekligen.
Bedard har hittills noterat 18 poäng (6+12) på fyra matcher i turneringen, tio mer än närmaste konkurrent i form av lagkamraten Logan Stankhoven som gjort åtta (2+6).
Frågan är; går Bedard ens att stoppa?
Svaret på den frågan avgör Slovakiens möjligheter i denna kvartsfinal.

\\\\\
VÄRT ATT NOTERA:* Seedingordningen som avgör vilka lag som ställs mot varandra i semifinalstadiet (efter slutförda kvartsfinaler) är baserad på lagens prestationer i gruppspelet. Ordningen ser ut enligt följande; 1. Tjeckien, 2. USA, 3. Kanada, 4. Finland, 5. Sverige, 6. Slovakien, 7. Schweiz, 8. Tyskland.