Inför försäsongen: Montreal Canadiens

Innan NHL:s försäsong drar igång den 20 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag. Här är Montreal Canadiens:

Montreal Canadiens överraskade positivt förra säsongen och kvalificerade sig för Stanley Cup för första gången på tre år. Detta efter att laget spelat 40-31-11 i grundserien och slutat på femte plats i Atlantic Division. Det gav laget den sista wildcard-biljetten till slutspelet från Eastern Conference med två poängs marginal till starkt spurtande Columbus Blue Jackets.

I slutspelet överlevde laget inte den första rundan då Washington Capitals avancerade efter fem matcher, men fjolårets prestation har gett ny vind i Montreal-seglen och fansen ser fram emot den kommande säsongen med optimism.

Till säsongen fortsätter general manager Kent Hughes lita på sin unga kärna med Noah Dobson, Lane Hutson, Juraj Slafkovský, Kaiden Guhle, Nick Suzuki och Cole Caufield i de ledande rollerna.

Under sommaren har Hughes skeppat iväg Joel Armia (Kings) och Christian Dvorak (Flyers) till nya klubbadresser och backveteranen David Savard lade skridskorna på hyllan efter uttåget ur slutspelet mot Capitals. 23-årige Emil Heineman har fått en ny arbetsmiljö och återfinns den kommande säsongen i New York Islanders.

För att täppa igen dessa luckor har Montreal fyllt på forwardsbesättningen med Zack Bolduc, Joe Veleno och Sammy Blais. 22-årige Bolduc gjorde förra säsongen 36 poäng (19+17) på 72 matcher under sin rookie-säsong i NHL. Veleno och Blais har båda NHL-rutin och tillför bredd till ligans yngsta trupp.

På backsidan kommer 25-årige Noah Dobson in från Islanders och erbjuder mer offensiv kraft än vad Savard tillförde. Dobson gjorde förra säsongen 39 poäng (10+29) på 71 matcher.

Kaapo Kähkönen ansluter från Colorados organisation för att säkra på målvaktsfronten upp bakom ettan Samuel Montembeault och reserven Jakub Dobes.

– Jag tycker att den här uppställningen i utgångsläget ser starkare ut än det lag som tog oss till slutspelet förra säsongen, säger GM Hughes. Vi hoppas kunna ta oss dit igen. Jag gillar stegen vi tagit, samtidigt som vi vet att det hårda jobbet måste göras varje dag.

SÅ KAN LAGET SE UT I PREMIÄREN

Juraj Slafkovsky – Nick Suzuki – Cole Caufield

Zack Bolduc – Kirby Dach – Ivan Demidov

Patrik Laine – Alex Newhook – Oliver Kapanen

Brendan Gallagher – Jake Evans – Josh Anderson

Kaiden Guhle – Noah Dobson

Lane Hutson – Jayden Struble

Mike Matheson – Alexandre Carrier

Samuel Montembeault

Jakub Dobes

Extra: Joe Veleno (F), Sammy Blais (F), Kaapo Kähkönen (MV)

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

… Ivan Demidov kom till Montreal i slutskedet av förra säsongen. Per omgående hoppade han in och spelade de två avslutande matcherna i grundserien och noterades för två poäng (1+1). I slutspelet deltog han sedan i de fem matcherna mot Capitals och bokfördes för två målgivande passningar. 19-åringen valdes av Montreal som femma i förra årets NHL-draft och gjorde en väldigt stark fjolårssäsong i KHL med SKA St. Petersburg där han bokfördes för 49 poäng (19+30) på 65 matcher. Till den kommande säsongen väntas Demidov ta plats bland Canadiens två första kedjor och få stort förtroende i powerplay. En mycket spännande spelare.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Canadiens unga trupp kan fortsätta utvecklas och ta laget till slutspel igen. Förutsättningarna finns i Montreal där lagets bärande spelare fortfarande är på väg uppåt i sina karriärer.