Roy hyllar Holmström: ”Varit ett hot varje match”

Simon Holmström fortsätter vara framgångsrik för sitt New York Islanders. Under onsdagen gjorde forwarden tre poäng när laget besegrade New York Rangers med 5-2 hemma i UBS Arena på Long Island.

Holmström har varit en av Islanders främsta spelare den här säsongen fastslår lagets coach Patrick Roy.

– Han har varit outstanding. Det känns som att han spelar med så mycket självförtroende. Det spelar ingen roll vem vi sätter honom med. På sistone har han klickat med JP Pageau och Anders [Lee] … den kedjan har varit väldigt bra, sa Roy till media efter segern mot rivalerna från Manhattan.

Mot Rangers gjorde Holmström ett mål och spelade fram till två. Det ger honom sammanlagt 27 poäng (13+14) den här säsongen – vilket är femte bäst i Islanders interna poängliga – trots att han hade en 14 matcher lång poängtorka mellan den 10 november och 9 december.

Men efter den 9 december har målen och assisten trillat in. Sedan dess är han näst bäste poängplockare i Islanders med 18 poäng (9+9) på 22 matcher. Han är dessutom lagets bästa målskytt under den här tidsperioden.

– Jag försöker bygga på det jag gjort tidigare, innan den här, försökte göra en bra match över hela banan. Vara stark på pucken och spela med mycket självförtroende. Det hjälper till när man har lagkamrater som de här, som sätter upp en och hittar en, sa Holmström efter de tre poängen mot Rangers.

Trots att poängen inte kom i samma takt under hösten har Patrick Roy noterat en tydlig utveckling hos den 24-årige forwarden från Tranås.

– Jag har sett det. Ibland kommer resultatet inte så snabbt. Men på sistone har han varit ett hot i varje match och gjort skillnad i varje match, säger Roy.

Mot Rangers spelade Holmström fram Ondrej Palat (ny från New Jersey Devils) till 1-0 i powerplay i den första perioden. Han styrde sedan in 2-0 med skridskon och serverade Mathew Barzal till 3-1 i powerplay i inledningen av mittperioden.

– Han gjorde många bra grejer. Hans lugn med pucken, hans skicklighet, hur han håller i den det är svårt att ta den från honom. Han spelar med mycket självförtroende just nu och har varit en stor del av det här laget, och han kommer vara en stor del av det och vår offensiv framöver, hyllar backen Ryan Pulock.

I takt med att Holmström spelat till sig ett allt större förtroende hos tränarstaben har han flyttats uppåt i laguppställningen. På senare tid har Holmström bildat en effektiv kedja med veteranerna JP Pageau och Anders Lee. Holmström och Pageau har hittat kemi, inte bara på isen.

– Det är väldigt roligt. Han är en av mina närmsta vänner i laget. Jag är superglad att han är här, han är en bra mentor till mig dessutom. Vi har alltid roligt där ute, säger Holmström.

Pageau gjorde 4-1 för Islanders bara dryga halvminuten efter Barzals 3-1-mål.

– Vi är en bra kedja. Vi är starka på pucken, gör saker och hjälper varandra. Vi försöker att vara tuffa att spela mot varje kväll, säger Holmström.

En annan nära vän till Holmström utanför isen säkrade sedan Islanders seger när han satte 5-2 i slutet av den andra perioden. Emil Heineman fick pucken i slottet och nöp till direkt för sitt 15:e mål för säsongen.

– Han var jättebra och har varit jättebra den här säsongen. Det är kul att se honom ta de här stegen. Jag har känt till honom som spelare väldigt länge och jag vet vad han kan. Han har tagit några stora steg den här säsongen, det är roligt att se, berömmer Holmström.

Islanders har gått som tåget den här säsongen och hotar om topp-3-placeringarna i Metropolitan Division. Segern på onsdagen var lagets andra i rad efter 4-0 mot Philadelphia i måndags – då utan en sjuk Holmström i laget. Islanders satsar mot slutspel och har den senaste veckan förstärkt laget med backen Carson Soucy från Rangers och Palat från New Jersey Devils. Båda debuterade mot Rangers.

– De passar bra in. Palat gjorde en väldigt bra match och passar bra in i den kedjan. Han fick göra ett mål och en assist. Soucy spelade med ett lugn där bak och var stabil i defensiven, säger Holmström.

– Jag tror att alla var väldigt exalterade övers att se de nya. Det var kul att se Palat göra mål i powerplay. Det var ett fint skott från honom, men jag tyckte att båda anpassade sig bra. Palat och Soucy gjorde stabila insatser, för att att inte ha fått så mycket tid till att förstå eller se vår struktur. Man kan se att de är erfarna, säger Roy.

Holmström och Islanders fortsätter jaga poäng på torsdagen, då borta mot New York Rangers.