Artemi Panarin spelade inte för New York Rangers i mötet med New York Islanders på onsdagsnatten. Forwarden hölls utanför eftersom klubben ser över sitt lagbygge.
Panarin förväntas inte spela i någon av Rangers tre sista matcher innan laguppställningarna blir låsta för uppehållet till Vinter-OS 2026 i Milano Cortina den 4 februari.
Ryssen är inne på sitt sista år av sitt sjuårskontrakt värt 81,5 miljoner dollar. Han har en full ”no-movement clause” och kan bli free agent den 1 juli i sommar. Tidigare den här månaden sa Rangers general manager Chris Drury att han inte planerade att erbjuda honom ett nytt kontrakt, men kommer jobba för att hitta ett nytt lag åt honom innan Trade Deadline den 6 mars.
Att Panarin är utanför laget innebär att Rangers antingen är nära att flytta honom eller att de vill undvika att han skadar sig.
Beslutet att spara Panarin kom mindre än två veckor efter att Rangers meddelat att de ska genomgå en förändring – nått de berättade i ett öppet brev för sina fans. Laget ligger sist i Eastern Conference med 50 inspelade poäng.
Panarin toppar lagets interna poängliga på 57 poäng (19+38) på 52 matcher. Han har vunnit interna poängligan varje säsong sedan han kom till klubben 2019-20. Sammanlagt har Panarin gjort 607 poäng (205+402) på 482 matcher med Rangers – en notering som är sjätte bäst i NHL under den tidsperioden efter Edmonton Oilers Connor McDavid (802), Leon Draisaitl (718), Colorado Avalanches Nathan MacKinnon (701), Boston Bruins David Pastrnak (618) och Tampa Bay Lightnings Nikita Kucherov (612).
I måndags trejdade Rangers backen Carson Soucy till Islanders.
Mötet mellan Rangers och Islanders på slutade 5-2 till Islanders.
