Wild, Johansson tar sig fram med självförtroende

Det har varit en minst sagt bra start på veckan för Marcus Johansson.

Först fick han beskedet från Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam: ”Du ska med till OS”.

Sedan hjälpte han sitt Minnesota Wild vända 0-3 till straffseger 4-3 mot Chicago Blackhawks.

– Det var väldigt roligt såklart. Jag är väldigt stolt och ser fram emot att åka. Det är en barndomsdröm. Jag har varit med en gång tidigare, men det är annorlunda nu när man har barn och kan ta med dem och vara en del av det. Det är väldigt coolt, sa Johansson om OS-klartecknet till media efter matchen.

Johansson lämnades utanför Sveriges trupp när den presenterades den 2 januari – men efter att Anaheim Ducks Leo Carlsson tvingats lämna återbud på grund av skada gick Hallams samtal till Johansson, som såklart var besviken efter att han först inte kommit med.

– Absolut. Jag var väldigt besviken som jag tycker man ska vara. Man önskar inte att någon annan ska bli skadad eller att något dåligt ska hända, men jag ska försöka göra det mesta jag kan av den här möjligheten. Jag ser fram emot att åka dit och att spela om en guldmedalj. Jag är väldigt hedrad, säger Johansson.

Stärkt av måndagens OS-besked begav sig Johansson till tisdagens hemmamatch med självförtroende. Men det började sådär för Wild. När 5:54 hade spelats av den andra perioden var ställningen redan 3-0 till gästerna från Chicago.

– Det var inte den bästa starten. Men jag tycker inte att det kändes så dåligt, så att det skulle vara 0-3. Men det var klart att det inte var tillräckligt bra. Vi kämpade oss igenom det, höll ihop och det betalade sig, säger Johansson.

Trots det prekära läget tog Wild utmaningen att vända med ro. Det började det hända mer och mer i Wilds spel med puck och efter 12:33 av mittperioden tände Yakov Trenin Minnesotas hopp.

1-3 blev 2-3 efter 3:57 av den tredje perioden efter att Johansson förarbetat till Joel Eriksson Ek. Samme Eriksson Ek kunde sedan spela fram Jared Spurgeon till 3-3. Wild var ikapp med 2:02 till godo av ordinarie matchtid.

– Vi har gjort tre mål på en halv match tidigare. Vi har fått en annan 'swag' och ett annat självförtroende i gruppen på sistone som jag inte tycker vi haft tidigare. Vi tror på varandra, håller i det och det är skönt att det betalar av sig, säger Johansson.

Det hade varit enkelt för Wild att sluta spela efter 0-3. Men Minnesota är ett mentalt starkt lag den här säsongen. Målvakten Jesper Wallstedt lyckades skaka av sig den snöpliga starten och spelade sedan upp sig och räddade totalt 28 skott i matchen.

– De gjorde ett mål tidigt där och ledde med 2-0 efter första. Det är inte en sits man vill vara i, men sånt händer. Sedan i andra perioden kände jag att det var vi som hade trycket, och så plötsligt kommer en av deras spelare och sätter ett perfekt skott. Jag borde ta det skottet nio av tio gånger – men det är sånt som händer. Och man måste bara gå vidare från det, säger Wallstedt.

– Men vi är en stark grupp. Killarna viker inte ner sig. I tredje visste vi att vår bästa period vanligtvis är den tredje. Vi var väl förberedda och har jobbat hårt hela sommaren för slutet av matcherna. Jag tyckte pushen vi hade var väldigt starkt. Så det kändes väldigt bra, säger Wallstedt.

Wallstedts höll ihop, och gav Wild ännu en trygghet.

– Det var jättefint att se. Det [tre insläppta] är en sån sak som kan rucka lite på självförtroendet. Han kämpade efter det, och i andra halvan av den andra perioden gjorde han några stora räddningar för oss. Det hade kunnat bli ett annat resultat ikväll. Det är det här vi får från våra killar där bak, säger Johansson.

Matchen gick till förlängning och sedan straffläggning där Kirill Kaprizov blev hjälte. Wild tog därmed ytterligare två poäng den här säsongen och har nu spelat ihop 70 stycken – delat näst flest i hela ligan tillsammans med Tampa Bay Lightning och bara nio färre än ettan Colorado Avalanche.

– Den här gruppen har byggt upp något genom åren. Stommen har suttit ihop tillräckligt länge för att bygga den känslan runt omklädningsrummet. Sen har alla som kommit in bara passat in. Vi har varit ett väldigt bra lag och vunnit många tajta matcher och vi har hittat lösningar när vi legat under. Som grupp är vi väldigt motståndskraftiga, vi hittar ett sätt och ger aldrig upp, säger Wallstedt.

Kanske kan Wild-spelarna ta med sig den känslan in i den svenska OS-truppen som snart ska samlas. Wallstedt är uttagen, precis som hans målvaktskollega Filip Gustavsson och Eriksson Ek.

Och nu också Johansson.

– Jag är väldigt glad för ”Jojos" skull. Jag och många andra tyckte han förtjänade en plats och jag vet att han kommer vara briljant för laget och bidra med mycket, säger Wallstedt.