Canadiens heta säsongsstart inger hopp

Montreal Canadiens har fått en stark start på säsongen 2025-26. Natten till tisdagen inkasserade laget sin femte seger på de senaste sex matcherna efter att ha besegrat Buffalo Sabres med 4-2 hemma i Bell Centre.

Canadiens hoppas, efter en mångårig ombyggnation, ha hittat manskapet och receptet för att utmana på allvar i Eastern Conference. Det efter att ha fått smaka på slutspelshockey förra säsongen.

Med en mix av unga spelare på uppgång och etablerade veteraner går Canadiens för att bygga vidare på fjolåret, och om den fina starten är en fingervisning så kan det bli en rolig säsong för spelarna och fansen i Montreal.

Lagkaptenen Nick Suzuki noterades för två assist i segern mot Sabres och har poäng i sex raka matcher (1+9). Målvakten Jakub Dobes stod för 27 räddningar och tog sin tredje seger på lika många starter.

Efter att ha förlorat i säsongspremiären mot Toronto Maple Leafs (2-5), tog Montreal fyra raka segrar innan man föll med 3-4 hemma mot New York Rangers i söndags. Man lyckades dock studsa tillbaka direkt mot Buffalo och med tio inspelade poäng på sju matcher (5-2-0) ligger Canadiens på andra plats i Atlantic Division på samma antal poäng som ledande Detroit Red Wings (5-1-0).

– Jag tycker att vi spelade riktigt bra i första och tredje perioden. Det fanns ett par situationer i den andra perioden där jag tycker att vi kunde ha tagit bättre beslut för att ta över kommandot, men det viktigaste är att vi fick med oss segern, säger Canadiens forward Juraj Slafkovsky till NHL.com/sv.

– Det var viktigt att vinna denna matchen. Vi vill så klart vinna varje match, men ibland går det som det gjorde i lördags. Vi ville bara se till att komma ut starka ikväll och spela bra och få med oss en seger.

Canadiens knep den sista wildcard-platsen i Eastern förra säsongen och fick spela slutspelshockey för första gången sedan slutspelet i covidbubblan 2020-21. Det blev dock ett tidigt uttåg då man föll mot Washington Capitals i första rundan efter fem matcher.

Under sommaren gick Montreals general manager Kent Hughes ut på marknaden för att stärka upp laget, och den stora affären som laget gjorde var att trejda till sig backen Noah Dobson från New York Islanders den 27 juni i utbyte mot Emil Heineman och två draftval i första rundan av draften 2025.

Utöver trejden för Dobson så har Montreal flera unga spelare som ser ut att utvecklas på rätt sätt där Calder Trophy-vinnaren Lane Hutson, Slafkovsky, Dobas och Ivan Demidov ligger i framkant. Lägg därtill spetsspelare som Suzuki och Cole Caufield, och det är enkelt att se varför det blåser positiva vindar i Quebec-provinsen.

Dobson stod för en delikat framspelning vid Slafkovskys 2-1-mål efter 2:57 in i den tredje perioden.

– Han är så bra med fötterna, en oerhört stark skridskoåkare, säger Hutson om Dobson till NHL.com/sv. Han hanterar pucken på ett väldigt bra sätt och är alltid i rätt position. Vi är väldigt glada över att ha honom och det är kul att se honom spela.

– Det finns många saker som han gör som jag försöker att ta till mig. Sättet som han positionerar sig på, hans tajming. Han har en väldigt bra klubba och slår ner många puckar. Det är sådana grejer som jag vill addera till mitt spel.

Huvudtränaren Martin St. Louis stämde även han in i hyllningskören efteråt.

– Jag tycker att han är väldigt effektiv, säger St. Louis om Dobson till NHL.com/sv. Det handlar inte bara om hur han åker skridskor eller hur han hanterar pucken utan han gör vad som krävs utefter vad matchen ger honom. Han kan göra både och, antingen använda sina fötter eller låta pucken göra jobbet.

– Han gör det inte endast i offensiv zon, utan även i omställningar eller när vi försöker ta oss ur egen zon. Han ser väldigt obesvärad ut, så det har varit väldigt kul att se.

Dobson har stått för fyra poäng (1+3) på sina sju första matcher för Canadiens där han tagit plats i det första backparet tillsammans med Mike Matheson. Dobson själv säger att han känner sig mer och mer bekväm med sina nya medspelare.

– Det är en omställning när man kommer till ett nytt lag och spelar med nya killar och det tar ett tag innan man vänjer sig vid de andra spelarnas tendenser, säger Dobson. Jag visste om det när jag kom hit och försökte bara vara tålmodig och det känns som att jag fått fler och fler chanser för varje match.

– Jag tycker att jag och “Matty” (Matheson) har samarbetat väl för att se till att en av oss alltid är öppna för att ta skott, så jag känner mig mer och mer bekväm för varje match som går.