Ett konstaterat hjärtfel gör att den 38-årige målvaktslegendaren tvingas ställa in sin medverkan i kommande NHL-säsong.
"Det känns hjärtskärande (bokstavligen) för mig att berätta detta: Jag kommer inte kunna spela för Capitals kommande säsong", skriver Lundqvist på Twitter. "Efter veckor av tester och dialog med specialister runt om i landet står det klart att ett hjärtfel hindrar mig från att spela. Tillsammans har vi kommit fram till att riskerna med att spela innan detta tillstånd är åtgärdat är för stora. Jag kommer spendera de kommande månaderna med att försöka avgöra vad som är rätt väg att gå framöver."
"De senaste två månaderna har jag känt mig enormt inspirerad inför möjligheten att få spela i DC, och jag har tränat hårt. Jag har varit på is varje dag för att förbereda mig. Det här har varit oerhört jobbigt att smälta, men när vi fick resultaten från de sista testerna i början på veckan visste vi att det bara fanns en väg att gå."
Capitals släppte ett uttalande i samband med Lundqvists besked:
- Washington Capitals stöttar Henriks beslut att ta ett kliv tillbaka från ishockeyn i samband med beskedet om hans hjärttillstånd. Våra spelares hälsa är det allra viktigaste för oss och vi står bakom Henrik. Vi önskar honom och hans familj allt gott framöver.
Det var den 9 oktober som Lundqvist skrev på ett ettårskontrakt med Washington Capitals värt 1,5 miljoner dollar - detta efter att ha köpts ut från sista året av sitt kontrakt med New York Rangers. Lundqvist förväntades bilda målvaktspar med, och tävla om förstaspaden mot, 23-årige Ilya Samsonov kommande säsong. Capitals tidigare förstemålvakt Braden Holtby skrev på ett tvåårskontrakt med Vancouver Canucks den 9 oktober.
- Jag vill tacka hela Capitals-organisationen för den här möjligheten de givit mig, och för det stöd jag fått under denna jobbiga period, sade Lundqvist i ett videomeddelande. Jag kommer spendera de kommande veckorna med min familj innan jag återkommer med vad som händer härnäst för mig.
Lundqvists tidigare klubb New York Rangers släppte under kvällen ett uttalande:
- Vi hyser inga tvivel om att Henrik Lundqvist kommer möta denna utmaning med samma beslutsamhet och elegans som gjorde honom till en av de bästa målvakterna att någonsin spela hockey; en inspiration för oss alla. Henrik och hans familj finns i våra tankar under denna svåra tid. Han kommer för alltid vara en del av New York Rangers-familjen.
Även NHL-kommissionär Gary Bettman uttalade sig:
- Även om vi alla som hockeyfans är besvikna att vi inte kommer få se Henrik vakta målet för Capitals den här säsongen, är vi likväl tacksamma att han kommer få den vård och hjälp han behöver för att hantera sina hjärtproblem. Henrik är en fantastisk ambassadör för sporten och en älskad spelare i såväl vår liga som i hans hemland Sverige. Vi önskar honom och hans familj allt gott.
Lundqvist valdes av Rangers som 205:e spelare totalt i 2000 års NHL-draft och gick 459-310-96 med 2,43 GAA, 91,8 i räddningsprocent och 64 nollor över 887 matcher (15 säsonger) i New York. Han är på sjätte plats i NHL-historien för vinster av en målvakt, på sjunde plats för räddningar (23,509), åttonde plats i totala matcher, nionde i matcher startade (871), nionde i total istid (51,816:19) och 16:e plats i hållna nollor.
Lundqvist vann Vezina Trophy som ligans bästa målvakt säsongen 2011-12 och har varit finalist till trofén vid fyra andra tillfällen (2005-06, 2006-07, 2007-08, 2012-13).
