Framtiden i fokus

BOCA RATON, FLA- NHL:s general managers spenderade den första av sina tre mötesdagar med att prata om sportens framtid.
De bildade fyra grupper och fick i uppgift av ligan att prata om sina idéer, vilka koncept de har i sina tankar samt vilka ändringar de skulle vilja se i framtiden. Varje grupp leddes av en chef från ligan.

"Det är som en workshop", sa New Jersey Devils Ray Shero.
Ingen idé eller tanke skulle vara för radikal eller löjlig. Målet var att få med alla ligans 31 GM:s och kunna sätta ihop innehåll för ett stort möte på tisdagen för vidare diskussioner.
Några idéer inriktade sig helt och hållet på vad som sker på isen, till exempel dök det upp exempel på att förbättra offensiven genom att ändra i defensiven. Några handlade om tabellerna, hur många poäng som skulle delas ut vd vinst och om en poäng skulle delas ut om man förlorar i en straffläggning eller en förlängning.
Ett förslag som diskuterades var hur det skulle vara att ha n tekningscirkel mitt framför mål istället för på sidorna, möjligheterna att minska dumpar, göra målburarna större och införskaffa en wildcard play in-match till slutspelet.
"Vi gillar spelet men hur kan vi förbättra det? Det var det som var diskussionen och jag är säker på att alla fyra rummen pratade om olika saker. Vi tog inga beslut men vi tog upp många saker, några var helt från luften men några skulle man kunna titta på inom fyra fem år. Det var brainstorming, sa Buffalo Sabres Tim Murray.

Några av de mer intressanta idéerna som diskuterades öppet efter mötet kom från gruppen med Shero, Brad Treliving (Calgary Flames), Jim Rutherford (Pittsburgh Penguins), Ken Holland (Detroit Red Wings), Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets), Stan Bowman (Chicago Blackhawks), Ron Hextall (Philadelphia Flyers) och Joe Sakic (Colorado Avalanche).
"Vi har pratat mycket om hur vi ska skapa mer offensiv men ska vi göra det på ett annat sätt? Ska vi titta på sätt att sätta regler i defensiven? Sa Treliving.
Treliving sa att det de i synnerhet pratade om trafik framför kassen och blockering av skott.
"Man behöver guds hjälp för att få igenom ett skott från blålinjen för att målvakten ska få göra en räddning. Det är kanske något som kan ändras".
Treliving sa att de till och med pratade om att förstora zonen.

"Vi pratar alltid om att skapa regler som främjar offensiv hockey. Sen ger vi det till våra tränare som behöver tio minuter på sig för att döda den idén. Men tänk om vi hittar sätt att begränsa defensiven istället - ta bort verktyg istället för att ge dem. Vi lägger mycket tid på det".
De tog också upp saker som varit på tapeten för flera år sedan men som aldrig blivit verklighet. Till exempel Bob Gaineys idé om att göra det straffbart att täcka skott under liggandes eller glidandes på isen.
Gainey tog upp idén redan 2008 när han var i Montreal Canadiens.
"Då sa folk, "allvar"? Nu kan man se tillbaka och se att det fanns lite värde i det", sa Treliving.
Även om poängsystemet diskuterades är det svårt att beräkna vad det skulle innebära om ligan började med trepoängssystem. Shero sa att de kunde göra en omräkning av tabellerna från de senaste säsongerna med att använda 3-2-1 i poängräkning men att det inte skulle visa hur lagen skulle ha spelat sent i matcherna med det nuvarande systemet.
Tankesättet är att ett lag skulle spela annorlunda mot slutet om de var garanterade en extrapoäng efter ordinarie tid än vad de gör nu när de får två.
"Så jag tror inte vi kan jämföra var vi är idag med det andra poängsystemet", sa Shero.
"Nu spelar vi med de här reglerna".
Lagens general managers diskuterade några av idéerna i mer detalj under tisdagen där det också förväntades att prata med några omedelbara ändringar gällande offsideregeln, längden på en videbedömning och de längre uppehållen i spelschemat som introducerades till den här säsongen.
"Det är viktig att prata om sporten, var den står och var den är på väg. Vi är alla överens att ligan är i bra form. Det är en snabb sport. Unga spelare har verkligen hjälpt sporten framåt, sa Rangers GM Jeff Gorton.