McKenna alltjämt rankad etta bland spelare i Nordamerika

Forwarden Gavin McKenna, som tillbringade den gångna säsongen med Penn State University i NCAA, behåller sin förstaplats när NHL Central Scouting publicerar sin slutgiltiga ranking av spelare i Nordamerika, presenterad av BodyArmor för 2026 Upper Deck NHL Draft. 

Central Scouting publicerade sin slutgiltiga ranking av utespelare och målvakter i både Nordamerika och Europa under torsdagen. Även Frölundas forward Ivar Stenberg behöll sin förstaplats på den internationella rankingen.

NHL-draften 2026 anordnas i KeyBank center i Buffalo 26-27 juni. NHL:s draftlotteri för att avgöra de 16 första valen i draften går av stapeln den 5 maj. 

NHL Central Scoutings slutgiltiga ranking 2026: Internationella utespelare | Internationella målvakter | Nordamerikanska utespelare | Nordamerikanska målvakter

– Det dök inte upp något argument för att någon skulle ha mer talang än vad McKenna har, sade NHL Central Scoutings direktör och vice ordförande Dan Marr. Han har levererat i över tre år nu. Han är inte ny på den här scenen. Han har varit den yngsta spelaren i de flesta lag han någonsin spelat för och han fortsätter prestera.

– Jag ser på honom och ser en framtid ungefär som Jack Hughes, där han kanske behöver en liten stund för att mogna fysiskt men där Jack Hughes ett par år efter sin draft (2019) nått sin fulla potential. 

McKenna slutade på femte plats i NCAA:s totala poängliga med sina 51 poäng (15+36) och var näst bäst av alla spelare sett till poängsnitt med 1,46 poäng per match över 35 matcher. När han draftas blir han den första spelaren från Penn State att väljas i första rundan av NHL-draften. Målvakten Eamon McAdam, vald av New York Islanders som 70:e spelare totalt 2013, var tidigare den högst draftade spelaren i programmets historia. 
– Jag gillar det faktum att han utmanade sig själv med att spela ett år i college, sade Central Scoutings seniora scout John Williams.

– Vi känner alla till att han inte är särskilt stor och stark ännu, vilket innebar att collegehockey inte skulle bli lätt för honom. Men han är så smart och skicklig att han lyckats producera exceptionellt bra.

McKenna (183 cm, 77 kg) stod för 27 poäng (9+18) i spel med lika många spelare på isen, inklusive ett mål i spel tre mot tre och noll poäng i spel fyra mot fyra. 18-åringen noterade 21 poäng (5+16) i numerärt överläge.
Efter McKenna, som var enhällig etta på Central Scoutings listor, har det hänt en hel del på den nordamerikanska rankingen jämfört med i januari.

Backen Chase Reid (Sault Ste. Marie, OHL) hoppar upp två placeringar och blir tvåa, backen Carson Carels (Prince George,  WHL) är kvar som trea, backen Keaton Verhoeff (North Dakota, NCAA) föll två platser från tvåa till fyra och backen Daxon Rudolph (Prince Albert, WHL) gick upp en placering och tog sig in på topp-5.

Reid (188 cm, 85 kg) slutade på tolfte plats i backarnas poängliga i OHL med sina 48 poäng (18+30) på 45 matcher, varav 20 poäng (8+12) i powerplay. Han noterade fyra poäng (2+2) på fem matcher för USA vid 2026 års JVM.

Carels (188 cm, 88 kg) slutade fyra i backarnas poängliga i WHL där han stod för 73 poäng (20+53) på 58 matcher, varav 32 poäng (5+27) i powerplay. Backen noterade en assist på fem matcher för Kanada vid JVM.

Verhoeff (193 cm, 96 kg), den andra av totalt fem spelare från NCAA bland de 32 främsta på Central Scoutings slutgiltiga ranking för spelare i Nordamerika, bokfördes för 20 poäng (6+14) och var tredje bäst i sitt lag med 43 täckta skott över 36 matcher som förstaårsspelare vid North Dakota. Han noterade fyra assist på fem matcher för Kanada vid JVM.

Rudolph (188 cm, 92 kg) kan vara den back med högst tak av alla backar i årets draft. Han slutade trea bland alla backar i WHL med sina 78 poäng (28+50) på 68 matcher, varav 35 i powerplay (13+22) vilket var mest bland alla backar. 

Högerforwarden Nikita Klepov (183 cm, 82 kg) klättrade från 16:e plats vid halvårsranking till åttonde plats på slutgiltiga rankingen. 17-åringen ledde OHL sett till poäng med sina 97 (37+60) på 67 matcher. Forwarden stod för 38 poäng (13+25) i powerplay och noterade tre mål i numerärt underläge. Klepov har sedan tidigare aviserat att han ska spela för Michigan State i NCAA nästa säsong. 

Wyatt Cullen (183 cm, 78 kg) är den första av totalt två spelare från USA Hockey's National Team Development Programs U-18-lag bland de 32 främsta på Central Scoutings slutgiltiga ranking för spelare i Nordamerika. 17-åringen har stått för 34 poäng (12+22) på 34 matcher den här säsongen. Wyatt är son till tidigare NHL-spelaren Matt Cullen som gjorde 1516 matcher i ligan och har aviserat att han kommer representera University of Minnesota i NCAA kommande säsong. 

Casey Mutryn (191 cm, 91 kg) kliver in på plats nummer 24. Han har stått för 37 poäng (14+23), varav sju powerplay-mål, på 55 matcher. 

Den främsta målvakten på listan är Brady Knowling (196 cm, 92 kg) som representerar USA Hockey's National Team Development Programs U-18-lag. Målvakten har gått 12-10-1 den här säsongen, med en räddningsprocent på 88,0 och ett snitt på 3,73 insläppta mål per match.