Fyra mål från Kopitar när Kings vände och vann

Gammal är äldst. Det visade 35-årige Anze Kopitar när han sköt fyra mål för sitt Los Angeles Kings och hjälpte laget vända ett 3-5-underläge mot Winnipeg Jets i tredje perioden till seger 6-5 på straffar.

Adrian Kempe satte den avgörande straffen för Kings, som därmed avslutade sin fem matcher långa bortaturné (2-2-1) med en seger.
- Han var stekhet ikväll, det kändes som varje skott hade en chans att gå in, sade Los Angeles tränare Todd McLellan till NHL.com/sv om lagets kapten. Han gjorde fyra nu, men han kunde förmodligen haft sex mål ikväll. Vi är glada för hans skull.
- Han visade prov på stort ledarskap idag när han klev fram och bar oss till seger i en match där vi var på slutet av en lång resa och spelet inte såg särskilt bra ut. Killarna följde honom ikväll.

Kopitar blev, i och med sina fyra fullträffar, den äldsta spelaren i Kings klubbhistoria att uppnå bedriften - före tidigare lagkamraten Dustin Brown som vid 33 års ålder sköt fyra mål den 5 april 2018.
Totalt har Kopitar stått för 57 poäng (24+33) på 62 matcher den här säsongen, varav 17 (9+8) i sina senaste tio matcher.
- Det här var en viktig seger för oss, sade Kopitar. Jag är givetvis glad att själv kunna bidra, men vill lyfta laginsatsen i att vi kom tillbaka vid flera tillfällen efter att ha legat under. Vi föredrar ju givetvis att spela med ledningen men ibland behöver man hämta upp underlägen. Det kändes bra.
- Två oerhört viktiga poäng för oss.
Kopitar inledde sin målkavalkad med att reducera till 2-1 blott 26 sekunder in på andra perioden, detta efter att Josh Morrissey nätat två gånger om för hemmalaget under de inledande 20 minuterna.
Kyle Connor återställde tvåmålsledningen för Jets efter 6:08, men två snabba fullträffar från Kopitar (9:14, 10:43) fullbordade slovenens hattrick och tog Kings till likaläge.
Då klev en oväntad figur fram; Jets svenske forward Kevin Stenlund skickade in två mål - hans fjärde och femte säsongen - i slutet av perioden, varav ett i numerärt underläge, och såg till att hemmalaget kunde gå till pausvila inför tredje perioden i ledning 5-3.

• Vi spelade bättre än vi gjort de senaste matcherna, sade tvåmålsskytten. Vi forecheckade betydligt bättre och åkte mer skridskor. Det behöver vi ta med oss till nästa match.
  Precis som i inledningen av andra perioden var Kopitar snabbt framme och nätade i tredje; närmare bestämt efter 1:26. Jets såg sedan ut att kunna hålla undan, men med 4:06 kvar att spela skickade Gabriel Vilardi in 5-5-kvitteringen - ett resultat som stod sig ordinarie tid ut och genom övertidsperioden.
  Väl i straffläggningen var Adrian Kempe den enda spelaren som lyckades näta.
  - Vi behövde slå från underläge idag i och med att vi inte kom upp i nivå, sade Kempe. Vi har gjort bättre matcher tidigare, men vi visade karaktär ikväll och förtjänade våra poäng.

Kempe ville dock allra helst prata om sin lagkapten:
- Sättet han spelar på och sättet han tänker hockey på i alla tre zoner är fenomenalt. Det är därför han varit framgångsrik så länge som han har. Han är vanligtvis mer av en passningsspelare men han var het i skyttet ikväll så vi försökte hitta honom så ofta vi kunde.
- Han spelade riktigt bra och är en fantastisk ledare. Han tog verkligen tag i det åt oss ikväll.
Kings (34-20-8) befinner sig efter nattens seger på delad förstaplats med Vegas Golden Knights i Pacific Division. Båda lagen står på 76 inspelade poäng, men Golden Knights (60 spelade matcher) har två matcher till godo på Kings (62).