”Kameleonten” Wennberg gillar Sharks satsning

Flera av ligans europeiska toppspelare samlades för NHL:s European Player Media Tour i Milano, Italien, under lågsäsongen och pratade med NHL.com/sv. Idag ger vi er läsare en exklusiv intervju från evenemanget med Alexander Wennberg från San Jose Sharks.

Vilket lag har förbättrats mest under sommaren enligt dig?

– Jag skulle nog säga oss själva (San Jose). Jag tycker att vi gjorde många förändringar, tog in många killar med mycket erfarenhet som kan hjälpa oss att ta nästa steg. Så jag hoppas att så är fallet. Annars får jag nog säga Vegas. Med (Mitch) Marners intåg så förväntar jag mig att de kommer att göra en push (för Stanley Cup), så det är väl de två lagen.

Vad tror du kommer att krävas för att Sharks ska kunna överraska det här året och få folk att höja på ögonbrynen?

– Vi slutade där vi slutade i fjol, men jag tror vi hade runt 25 matcher där vi förlorade med uddamålet. Om vi kan hitta ett sätt att vinna dem matcherna och se till att vi kommer ut på rätt sida i täta matcher så skulle det bygga upp vårt rykte. Det skulle visa andra lag att vi är ett svårt lag att slå.

– Adderingarna som vi gjort under sommaren är ett bra första steg, och nu får vi helt enkelt se hur det går.

Din produktion förra säsongen (35 poäng på 77 matcher) var i paritet med din snittproduktion under din karriär. Vad är det som gör att du alltid lyckas oavsett vart du spelar och vad är dina reflektioner kring förra säsongen?

– När du kommer in i ett nytt lag så vill du hitta din roll, och hela laget vill hitta sin identitet. Vi fick en tuff start förra året som lag, men för egen del så vet jag vad jag kan förvänta mig av mig själv, och det har kommit med åren. Jag vet om vad de vill se, så jag har en känsla för spelet, vad jag är bra på och vad jag kan göra.

– Jag kanske inte är den flashigaste spelaren som gör massa poäng, men jag är stabil i det defensiva spelet och kan spela både boxplay och powerplay. Jag känner att jag är en spelare som kan anpassa mig, lite som en kameleont, och göra det de vill att jag ska göra. Jag tror det är därför min produktion är väldigt lik år efter år.

Om du fortsätter med samma snitt så kommer du att passera 800 matcher och 400 poäng den här säsongen. Vad skulle de milstolparna betyda för dig?

– Det skulle betyda jättemycket. Om du skulle säga till mig när jag var barn att jag skulle spela 800 NHL-matcher så hade jag inte trott på dig. Så jag tar mycket stolthet i det och försöker att njuta av det längs resan. Det hjälper mig även att pusha mig själv för att se hur långt jag kan gå.

Tror du att folk förstår hur tufft det är att nå upp i de siffrorna? Eftersom det kommer in nya spelare i ligan varje år som vill ta ditt jobb.

– Det är jättetufft, och det är därför du inte kan ta saker som 800 matcher för givet. Det går riktigt fort och de unga spelarna som kommer in i ligan är riktigt bra. De är otroligt snabba och spelet har förändrats en hel del under de senaste åren. Killarna som kommer in är otroligt skickliga, så det går tillbaka till det vi pratade om innan att man måste kunna anpassa sig och hitta sin roll.

Vad såg du från Macklin Celebrini under hans debutår i ligan? Hur mycket bättre tror du han kan bli under sitt andra år?

– Han var bara 18 år förra säsongen och trots det så kom han in och var helt otrolig. Du ser på isen hur han dominerar, transporterar pucken och gör massa mål, han gjorde allt. Det fortsatte utanför isen med hur han hanterade media och pressen som kommer med att gå som nummer ett i draften, det är riktigt imponerande och han får det att se enkelt ut.

– Med den erfarenheten han har med sig nu från sitt första år så tror jag att han kommer att bli ännu bättre. Han blev inbjuden till Kanadas OS-läger och jag tycker att det var välförtjänt. Han kommer att bli en av de bästa spelarna i ligan och jag ser fram emot att se det.

Ni har en hel del yngre spelare i laget och nu har klubben valt att ta in ett par rutinerade spelare som till exempel John Klingberg för att hjälpa dem. Hur ser du på mixen i laget?

– Som jag sa innan så har vi Celebrini och sedan killar som Will Smith och sedan är (Michael) Misa på väg in, och nu omger vi dem med lite äldre spelare som har varit med ett tag och som vet hur det är att vinna många matcher. Jag tror att det kan vara en riktigt bra kombination att vi omger en spelare som Celebrini, som kommer vara vår nyckelspelare, med lite rutinerade killar och bygger laget runt honom.

– Vi siktar på att ta oss till slutspel och bli bättre och bättre för varje år som går, så det är utan tvekan en spännande tid i klubben.

Avslutningsvis, vilket är det första stället i San Jose som du tar en ny spelare till?

– Jag är en riktig stor kaffekille, så jag skulle ta dem till Blue Bottle som är ett grymt ställe. Speciellt om det är en svensk spelare så vi kan ta en fika.

– Jag brukar dricka cappuccino och man kan nog lugnt säga att jag är kaffeberoende för jag är uppe i sex, sju koppar om dagen nu. Min dotter brukar vakna runt halv sex på morgonen, så det spelar nog en stor roll till att det blir så många koppar (haha).