Inför försäsongen: San Jose Sharks

Innan NHL:s försäsong drar igång den 20 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag. Här är San Jose Sharks.

San Jose Sharks matchsvit förra säsongen, 20-50-12, räckte bara till 52 poäng. Det var minst i hela NHL och placerade Sharks på en gjuten sista plats i Pacific Division, 58 poäng efter ettan Vegas Golden Knights.

Det var den sjätte raka säsongen utanför slutspelet. Men Sharks är ändå ett lag med framtiden för sig: frågan är bara hur långt bort den är? Trots att laget fyllt på med veteraner (se nedan) kommer San Jose Sharks till spel som det fjärde yngsta laget i ligan under säsongen 2025-26, med en medelåder på 27 år. Bara Montreal (25,38), Buffalo (25,83) och Chicago (26,17) ställer upp ett yngre manskap på isen.

Tre av spelarna platsar på NHL:s tio-i-topp över de bästa spelarna under 23 år: Macklin Celebrini, Will Smith och William Eklund. Hela nio spelare som kan bli aktuella för startuppställningen är födda på 2000-talet: målvakten Yaroslav Askarov (2002), backarna Sam Dickinson (2006) och Shamir Mukhamadullin (2002), forwards Ty Dellandrea (2000), Colin Graf (2002), Michael Misa (2007) samt trion Celebrini (2006), Eklund (2002) och Smith (2005). I pipelinen finns också spelare som Filip Bystedt (2004), Igor Chernysov (2005) och Jake Furlong (2004) i samarbetspartnern San Jose Barracuda i AHL. För att nu nämna några.

Spelare som har kapacitet att växa till sig och utvecklas rejält.

– Man vill ju att de ska ta ett extremt stort steg framåt och hjälpa laget eftersom de redan är en stor del av laget, säger Tyler Toffoli som nu går in i sin 17:e NHL-säsong och sin andra i Sharks.

– Jag förväntar mig definitivt stora saker av dem. Det kommer att bli mycket mer press på dem i år. Förhoppningsvis går det enligt plan så att de får en fantastisk säsong.

Samtidigt som alla väntar på de unga talangernas framsteg, så väljer klubben att ligga lågt med förhoppningarna. Men bygger samtidigt för de unga spelarnas utveckling.

– Det händer inte över en natt, säger tränaren Ryan Warsofsky. Vi har tagit in några veteraner för att hjälpa de här killarna, särskilt i backlinjen. Och vi kommer att prata om elefanten i rummet, att vi måste förstå vad som krävs för att vinna och att fatta vissa beslut med och utan pucken i vissa situationer.

Sharks general manager Mike Grier har konstaterat att nybygget är påbörjat, och han har också varit aktiv under off-season och i samband med Free Agent Frenzy. Bland notabla förändringar in i laget märks tacklingsvillige och pådrivande forwarden Ryan Reaves, 38, in från Toronto, den erfarne backen Nick Leddy, 34, på waivers från St. Louis samt Jeff Skinner, 33, från Edmonton. 19-måls- och högerskytten Adam Gaudette, 28, kommer in från Ottawa och schweiziske centern Philipp Kurashev, 25, från Chicago. Bland de nya finns också erfarna och goda backarna Dmitry Orlov, 34, från Carolina samt en förhoppningsvis frisk John Klingberg, 33, från Edmonton.

Men främst märks nog ändå målvakten Alex Nedeljkovic från Pittsburgh mest: 29-åringen från Parma i Ohio spelade 38 matcher för Penguins i fjol och med ett snitt på insläppta mål per match (GAA) på 3.12 och en räddningsprocent på 89.4 kan han göra skillnad. Att jämföra med i fjol då Sharks gick runt på fem målvakter: Alexandar Georgiyev stod 31 matcher med ett GAA på 3.88 och en räddningsprocent på 87.5.

På minussidan, efter den stora rensningen i våras då spelare som Cody Ceci, Mikael Granlund, Nico Sturm och Fabian Zetterlund lämnade klubben, finns backen och kulturbäraren Marc-Edouard Vlasic som köptes ut ur sitt kontrakt efter 19 år i klubben och en skadefylld sista säsong. Vlasics nästa klubb är inte klar.

SÅ KAN LAGET SE UT I PREMIÄREN

William Eklund - Macklin Celebrini - Tyler Toffoli
Jeff Skinner - Will Smith - Adam Gaudette
Alexander Wennberg - Barclay Goodrow - Philipp Kurashev
Carl Grundström - Ty Dellandrea - Ryan Reaves

Mario Ferraro - Timothy Liljegren
Dmitry Orlov - John Klingberg
Shakir Mukhamadullin - Nick Leddy

Alex Nedeljkoviv
Jaroslav Askarov

Extra: Sam Dickinson (b), Colin Graf (f), Michael Misa (f).

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

… Michael Misa, 18 år gammal och från Oakville i Ontario. Misa tingades av Sharks i första rundan, som andre spelare totalt, i draften 2025. Misa kommer säkert att få göra sina första matcher i National Hockey League den kommande säsongen; Sharks räds inte att testa unga spelare. Misa är en blixtsnabb, offensivt inriktad forward med egenskaper som playmaker men också med andra: de tre senaste säsongerna har Misa tillbringat i Saginaw Spirit i Ontario Hockey League (OHL) med ett facit på svindlande 265 poäng (113+152) på 177 matcher. Senaste säsongen stod Misa för rekordnoteringen 134 poäng (62+72) på 65 matcher.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… de unga spelarna tar märkbara steg framåt, och Sharks skulle lyckas krångla sig med till slutspel. Något mer än slutspel kan laget knappast räkna med.