Tre frågor för San Jose Sharks

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på tre viktiga frågor för San Jose Sharks inför säsongen 2025-26.

Kan laget lära sig vinna?

Hockey går ut på att vinna. Det vet alla som håller på med eller följer sporten. San Jose Sharks hade problem med det förra säsongen. Sharks spelade 20-50-12 på den 82 matcher långa grundserien. Och nu gäller det för laget att förvandla en del av de förlusterna till segerraden. Förra säsongen förlorade Sharks 27 matcher med uddamålet, och tolv matcher med två mål. Det räcker förstås inte för att ta sig till slutspel, något laget inte nått de senaste sex säsongerna.

– Jag tycker vi förtjänar mer om jag ska vara ärlig. Det är många matcher som jag tycker vi varit där, men man får inte med sig allt. Det är tufft, sade William Eklund till NHL.com/sv i slutet på förra säsongen.

– Det är många matcher i år som vi förlorat med ett eller två mål. Hade vi kunnat vända åtminstone hälften av dem till vinster är vi med i ett race istället. Det är det vi måste lära oss.

Sharks har ett ungt lag, och det tar tid att sätta ett vinnande koncept på isen. Under sommaren har klubbledningen värvat in mer rutin för att stärka upp runt om sina framtidsnamn.

Erfarenheten kan bli värdefull för att förlusterna ska bli till segrar.

– Det händer inte över en natt. Vi har tagit in några veteraner för att hjälpa de här [yngre] spelarna, speciellt i de bakre leden. Vi kommer prata om elefanten i rummet, vad vi behöver förstå för att vinna och ta vissa beslut med och utan puck i vissa situationer, säger coach Warsofsky.

Hur klarar Celebrini andra året?

Macklin Celebrini gjorde sin första säsong i NHL 2024-25. Det blev en lyckad sådan med 63 poäng på 70 matcher och en av plats bland de tre finalisterna till Calder Trophy, som delas ut till årets rookie. Förstavalet från 2024 ska nu inleda sin andra säsong, den säsong som sägs vara den svåraste i karriären. Med tanke på hur bra han anpassade sig till ligan under sitt första år, kommer många ögon vara på honom från premiären i oktober. Sättet han tar det på kommer spela in i hur lyckad säsongen blir för Celebrini och i mångt och mycket också för Sharks.

Att kanadensaren levt med press på sig de senaste åren lär hjälpa honom i den processen, men det är alltid svårt att spela med höga förväntningar på sig. Till den här säsongen har Sharks tagit in mer erfarna spelare som ska omringa Celebrini, det borde kunna ge honom ett lugn och hjälp på traven.

Spelarna runt honom tror åtminstone på honom. Under förra säsongen hyllades Celebrini av den svenske backen Timothy Liljegren efter en match mot Vancouver i april.

– Jag tror nog att han är bättre än vad folk säger att han är. Jag tycker att det är sjukt att man kan komma in och vara så bra som 18-åring. Inte bara offensivt, utan han jobbar i alla delar på isen, är väldigt bra försvarsmässigt och har en bra klubba. Han vinner mycket puckar och är en väldigt bra motor. Tror inte att folk förstår hur bra han är, sade Liljegren till NHL.com/sv då.

Vad blir lösningen på målvaktsposten?

När San Jose var heta för några år sedan kunde laget förlita sig till Martin Jones spel mellan stolparna. De senaste åren har det däremot inte varit lika stabilt längst bak. Till kommande säsong hoppas klubben att Yaroslav Askarov ska ta steget fullt ut till att bli en startmålvakt i NHL.

23-åringen anslöt till Sharks från Nashville Predators under förra säsongen och spelade 4-6-2 på 13 matcher. Han hade en räddningsprocent på 89,6 och ett snitt på 3,10 insläppta mål per match. Han avslutade sedan säsongen med att spela för Barracuda i AHL-slutspelet (1,68 i GAA och 93,5 i räddningsprocent på fem matcher.

Askarov, som valdes som nummer 11 i draften 2020, kommer i första hand att tampas med Alex Nedeljkovic om speltid. Nedeljkovic, 29, kommer senast från två säsonger med Penguins där han stått 38 matcher i respektive säsong. Han har mer NHL-erfarenhet än Askarov, men spelar ryssen bara som förväntat lär posten vara hans.

– Det är väldigt viktigt att ha konkurrens internt. Vi måste se till att han har rätt mindset och är fysiskt redo, men vi tror att han är redo att ta nästa steg, absolut, säger tränare Ryan Warsofsky.

Ska Sharks vinna fler matcher och ta steg framåt behövs ett gediget målvaktsspel.