Finlands resa mot att försvara sitt OS-guld är redo att inledas. Under fredagen presenterade nationen sin trupp till Vinter-OS i Milano Cortina 2026.
Finland, som vann guld vid 2022 års Vinter-OS i Beijing (som genomfördes utan NHL-spelare), kommer till spel med en trupp som påminner om den som deltog vid 4 Nations Face-Off i februari förra året.
Den stora skillnaden är att Florida Panthers center Aleksander Barkov, kapten för Finland vid 4 Nations, inte kommer finnas tillgänglig då han är skadad. I Barkovs frånvaro tillkommer spelare som Eeli Tolvanen (Seattle Kraken), Oliver Kapanen (Montreal Canadiens) och Joel Kiviranta (Colorado Avalanche) i forwardsuppsättningen.
På backplats ansluter Mikko Lehtonen, som spelade för Toronto Maple Leafs och Columbus Blue Jackets säsongen 2020-21 men som idag representerar ZSC Lions i NLA, till gruppen som representerade Finland vid 4 Nations Face-Off.
Turneringen innehåller tre gruppspelsmatcher vardera för alla 12 lag.
De tre gruppvinnarna och den bästa tvåan går direkt till kvartsfinal. Övriga åtta lag spelar direkt avgörande matcher mot varandra för att avgöra vilka de övriga fyra kvartsfinalisterna blir.
Finalen spelas den 22 februari.
Finland, som spelar i Grupp B, inleder mot Slovakien den 11 februari, fortsätter mot Sverige den 13 februari och avslutar mot Italien den 14 februari.
Här är Finlands trupp till Vinter-OS i Milano Cortina 2026.
FORWARDS (14)
Joel Armia, Los Angeles Kings
Sebastian Aho, Carolina Hurricanes
Mikael Granlund, Anaheim Ducks
Erik Haula, Nashville Predators
Roope Hintz, Dallas Stars
Kaapo Kakko, Seattle Kraken
Oliver Kapanen, Montreal Canadiens
Joel Kiviranta, Colorado Avalanche
Artturi Lehkonen, Colorado Avalanche
Anton Lundell, Florida Panthers
Eetu Luostarinen, Florida Panthers
Mikko Rantanen, Dallas Stars
Teuvo Teräväinen, Chicago Blackhawks
Eeli Tolvanen, Seattle Kraken
Det går inte att ersätta sportens bästa defensiva forward i Barkov, som dessutom lett sitt Panthers till två Stanley Cup-titlar i rad. Likväl kommer andra spelare behöva kliva fram i hans frånvaro. Finland saknar även skadade powerplay-specialisten Patrik Laine (Montreal Canadiens). Rantanen och Hintz, två av de farligaste offensiva spelarna i ligan, kommer behöva dra ett tungt lass här.
BACKAR (8)
Miro Heiskanen, Dallas Stars
Henri Jokiharju, Boston Bruins
Mikko Lehtonen, ZSC Lions (NLA)
Esa Lindell, Dallas Stars
Olli Määttä, Utah Mammoth
Nikolas Matinpalo, Ottawa Senators
Niko Mikkola, Florida Panthers
Rasmus Ristolainen, Philadelphia Flyers
På backplats hittar vi Finlands styrka. Heiskanen, som missade 4 Nations Face-Off till följd av en knäskada, är frisk och leder en stark enhet. Lindell är en stadig defensiv pjäs som har erfarenhet av att spela tillsammans med Heiskanen. Mikkola, som vunnit Stanley Cup vid två tillfällen, har utvecklats till en tvåvägsback av högsta klass med Florida.
MÅLVAKT (3)
Kevin Lankinen, Vancouver Canucks
Ukko-Pekka Luukkonen, Buffalo Sabres
Juuse Saros, Nashville Predators*
Finland återvänder med samma tre målvakter man hade vid 4 Nations. Saros var klar etta då, medan konkurrensen är desto hårdare nu. Men oavsett vem det blir, kommer Finland ha en stark startmålvakt.
