Gustavsson rånade Zibanejad – då bröt Wild förlustsviten

Filip Gustavsson spelade huvudrollen när Minnesota Wild besegrade New York Rangers med 3-1 i Madison Square Garden. Fråga bara Rangers svenske forward Mika Zibanejad.

– Jag måste göra mål på den, säger Zibanejad till NHL.com/sv.

Det Zibanejad syftar på är chansen han fick efter 10:36 av den tredje perioden. Zibanejad serverades i stort sett öppet mål inne i slottet, men Gustavsson tryckte sig från höger till vänster i sin målgård och rånade Zibanejad med plockhandsken. Då var ställningen 2-1 för Wild.

– Jag hade fullt fokus på pucken som var bakom mål och följde den in framför mål. Man har inte riktigt tid att se vem det är, det känns bra att jag tog den, säger Gustavsson.

Efter Gustavssons enastående räddning satte Kirill Kaprizov 3-1 för Wild, som därmed lyckades bryta en tre matcher lång förlustsvit, alla tre på den roadtrip laget just nu är ute på. Men den här matchen skulle Wild bara vinna, även om det var hemmalaget Rangers som först hamnade i målprotokollet. Redan efter 57 sekunder satte Artemi Panarin 1-0 bakom Gustavsson. Målet var Rangers första på hemmaplan den här säsongen.

Men Wild lät inte det påverka laget. Istället tog de kontroll över matchen.

– Först och främst. De gjorde mål tidigt, Rangers, men det var inga huvuden som hängde på bänken. De [lagkamraterna] gick rakt ut i nästa byte och fortsatte jobba och fortsatte hålla det tätt i egen zon och ha längre offensiva byten. Det kändes mer som oss, säger Gustavsson.

Efter 5:10 kom sedan Wilds kvitteringen när backen Jonas Brodin slängde iväg ett handledsskott från den vänstra cirkeln som styrdes in via Rangers-forwarden Alexis Lafreniere till 1-1. Målet var Brodins första för säsongen.

– Vi vet att vi är ett bra lag, men vi är ett lag som måste spela som ett lag. Vi måste spela på ett visst sätt efter hur vi är byggda. Vi gjorde det idag, och pratade om det innan matchen, att vi måste gå att lita på i vårt spel, säger Wilds coach John Hynes.

– Det är svårt att vinna i den här ligan och om man inte spelar som det är tänkt man ska göra är det svårt. Idag var köpte alla in på det, säger Gustavsson.

Lagets möte under matchdagen gjorde susen.

Ledningsmålet kom efter 8:16 av den tredje perioden genom rookien Danila Yurov som gjorde sitt första mål i NHL-karriären fram till 2-1. Yurov slog in en backhand efter att Marcus Johansson stått för förarbetet.

– Jag ser bara pucken komma framför målvakten och jag siktar på att få in den mellan benen. Jag är glad över att vara här, att få göra första målet. Det hände äntligen. Det är en barndomsdröm … jag är så glad, säger Yurov.

Gustavsson hade inte överdrivet mycket att göra i matchen. Totalt stoppade han 23 skott och det gick ibland längre perioder mellan avsluten från hemmaspelarna.

– Ju längre matchen gick blev jag mer och mer säker på laget, vi satte press på dem, det är en bra målvakt på andra sidan och man måste spela på topp för att slå dem. Det kändes som att jag var inne i matchen även om jag inte fick så många skott på mig, säger Gustavsson.

Gustavsson putsade sin statstik för säsongen till 89,9 i räddningsprocent och 3,04 i GAA. Och hade det inte varit för den svettiga räddningen på Mika Zibanejads chans vid ställningen 2-1 hade matchen mycket väl kunnat sluta med en fjärde raka förlust.

– ”Gus" var grym. Det var en kamp mellan målvakterna. Inför matchen visste man det, men ”Gus” klev fram och det var skönt att se honom få en seger och göra viktiga räddningar när vi behövde honom, säger Wilds coach John Hynes.

Wild (3-3-1) fortsätter sin bortaturné i New Jersey där devils (4-1-0) väntar natten mot torsdag svensk tid.

För Rangers fortsätter den lite motiga säsongsinledningen. Förlusten var lagets femte (3-4-1) och den fjärde raka på hemmaplan så här långt.

– Det är alltid frustrerande när man inte vinner matcher, speciellt när man inte gjort det på hemmaplan ännu. Det är frustrerande. Vi måste vara bättre, säger Zibanejad.