Fem heta puckar: Kan hemmaplan hjälpa?

Stanley Cup-slutspelet går vidare med oförminskad styrka under fredagen då de tredje matcherna mellan Edmonton Oilers – Los Angeles Kings, Montreal Canadiens - Washington Capitals och New Jersey Devils – Carolina Hurricanes ska spelas.

I alla tre matchserierna befinner sin hemmalagen i underläge 0-2 efter att ha förlorat de inledande två matcherna. Nu hoppas de att de kan hitta in i slutspelet med stöttning av hemmapubliken.

Här är fem heta puckar från NHL.com/sv inför nattens matcher som alla direktsänds på Viaplay:

Får Devils igång sitt powerplay?

Trots att New Jersey förlorade match 2 i mötet med Carolina med 1-3 fanns ändå många positiva saker att ta med sig, jämfört med 1-4-förlusten i match 1.

Devils spelade tätare som lag och tillät bara Hurricanes att skjuta 28 skott på mål. Lagets spel i numerärt underläge var också bättre och kunde döda tre av tre utvisningar i matchen.

– I spelet fem mot fem tycker jag att vi var riktigt bra, säger Devils tränare Sheldon Keefe. Vi fick bra betalt för de förändringar vi gjorde efter den första matchen. Tyvärr var det spelet i powerplay som svek oss igen. Det blev skillnaden i matchen tyvärr.

New Jersey kunde inte producera något mål på tre försök, utan släppte istället in ett mål i numerärt överläge. Produktion i numerärt överläge blir en viktig nyckel för Devils för att reducera Hurricanes ledning i matchserien.

Fantastiska Frederik

För att Devils ska kunna få kontakt med Hurricanes krävs att de hittar ett sätt att låsa upp Carolinas danska målvakt, Frederik Andersen.

Andersen har spelat fantastiskt under slutspelets inledning och kan stoltsera med en räddningsprocent på 96nmed i genomsnitt ett insläppt mål per match. Andersen är nu en seger ifrån att tangera Arturs Irbe som har rekordet för flest slutspelssegrar i klubben.

Andersen har varit skadad under stora delar av säsongen och spelade bara 22 matcher, men tycks ha prickat in formtoppen i precis rätt tid. Carolinas tränare Rod Brind'Amour säger att de håller koll på Andersens status men att de räknar med att han också spelar match 3.

– Vi kommer att utvärdera efter varje match men just nu är tanken att fortsätta spela med Andersen. Han har inte haft så stor belastning i grundserien, men det är fortfarande tidigt i slutspelet. Det kan ju vara en bonus också. Han är säkert en av de fräschaste spelarna på banan.

Oilers hoppas på tändvätska

Edmonton har haft problem med att tygla Los Angeles offensiv i den två inledande matcherna. Särskilt problematiskt har det varit att hantera Kings powerplay som på tio tillfällen gjort fem mål.

Oilers hoppas nu att stödet från hemmapubliken i Rogers Place kan ge laget extra tändvätska i match 3.

– Vi ser fram emot matchen extremt mycket, säger backen Brett Kulak. Det kommer ge oss en stor ”boost” att spela inför våra fans. Vi har en väldigt fanatisk publik och vi vet sedan tidigare att de hittar en ytterligare nivå när det handlar om slutspel.

– Vi hade gärna velat ha med oss en seger hem från LA, men vi fortsätter att ta en match i taget. Vi ska göra ett par förändringar och spela vår bästa match hittills. Vi tror stenhårt på oss själva i omklädningsrummet, säger Kulak.

Capitals redo för Canadiens anstormning

Washington har vunnit två täta matcher mot Montreal, 3-2 (e. förl) i match 1 och 3-1 senast. Nu när serien flyttar till Centre Bell räknar Capitals med att hemmalaget kommer att komma ut extra hårt för att försöka ta tag i matchbilden direkt.

– Jag tror vi kommer att få se ett mer aggressivt spel från Montreal, säger Jakob Chychrun. Det brukar bli så när man jagar i matchserien. Vi kan inte låta oss tryckas ner, utan fortsätta spela på det sätt som fungerat hittills. Vi ska vara noggranna i uppspelen, få ner pucken på djupet i deras zon och få igång vår forecheck.

– Vi är redo, säger Tom Wilson. De ligger under i matchserien och måste gå framåt. Dessutom har de hemmafansen i ryggen vilket kommer att ge dem extra energi. För oss gäller det att vara kalla och lita på vårt spel.

För hemmalagets del hoppas tränaren Martin St. Louis på en extra vild publik i match 3.

– Det finns inget bättre än att åka ut på isen framför hemmafansen, särskilt i Centre Bell. De skapar alltid en galen stämning och jag tror att det är precis vad vi behöver.

Heta slutspels-Kempe

Adrian Kempe har varit en av slutspelets hetaste spelare så här långt.

Efter två spelade matcher har han bokförts för hela sju poäng (3+4). Med det toppar han Stanley Cups poängliga tillsammans med Wilds Krill Kaprizov (4+3) och Blues Cam Fowler (1+6) som båda spelat en match mer än Kempe.

– Jag försöker bara göra rätt saker varje byte jag är ute på isen, säger Kempe om sin form till LA Kings Insider. Spela hårt och bestämt och spela som att varje byte är det viktigaste i matchen. Jag trivs verkligen i slutspelet. Det är den roligaste delen av året.

Kempe har spelat i alla 20 slutspelsmatcher som Kings haft under de fyra senaste säsongerna. På dessa matcher har han stått för 14 mål vilket innebär att han under den tidsperioden har bäst målsnitt av alla spelare i ligan med 20 eller fler spelade matcher på 0,7 gjorda mål per match.

– Det är svårt att säga vad det beror på, säger Kempe. Man kanske är lite mer fokuserad och spelar lite mer på gränsen i slutspelet. Det är de bästa spelarna och de bästa lagen som tar sig till slutspel så alla måste spela på topp just nu. Det gäller mig också. Jag försöker spela mitt bästa spel och göra lite extra varje byte.