Danske målvakten Frederik Andersen har klivit fram som stor matchvinnare för Carolina Hurricanes.
Efter 3-1 i Lenovo Center i Raleigh under natten mot onsdagen och 4-1 i den första matchen, har Canes nu 2-0 i matcher mot New Jersey Devils i första slutspelsomgången i Eastern Conference.
Det var första gången den här säsongen som Frederik Andersen spelade två matcher i följd. Carolinas tränare Rod Brind’Amour är imponerad.
– Han har haft en tuff resa som alla idrottsmän som har problem med hälsan… han tvivlade säkert men nu är det ju fantastiskt roligt att se honom spela, och att han har kunnat komma tillbaka på det här viset, sade Carolinas tränare Rod Brind’Amour.
Andersen räddade 24 av 25 skott i match 2, och sammanlagt över de två matcherna har Andersen räddat 48 av 50 skott. En strålande sammantagen räddningsprocent på 96,0.
– Alla gör ju vad som helst för att laget ska vinna; om det är att göra mål eller att täcka skott, det spelar ingen roll, säger Andersen. Det är bara alla de där små sakerna som krävs för att vinna matcherna. Kan jag fortsätta på det här viset, så gör jag det gärna.
Frederik Andersen har kommit tillbaka från en säsong där han spelat bara 22 matcher (13-8-1), och från stora hälsoproblem säsongen före det: Andersen drabbas av blodproppar och gick på tung medicinering som höll honom tillbaka till bara 16 matcher säsongen 2023-24. Den här säsongen liksom den förra var det den 25-årige ryssen Pyotr Kochetkov som fick dra det tunga lasset i mål, med 47 matcher i år och 42 i fjol.
Andersen inledde 2024-25 med fyra av Carolinas tio första matcher innan han tvingades stå vid sidan av i två månader med en knäskada. Den gjorde att han inte var tillbaka förrän den 20 januari. Carolina roterade Andersen och Kochetkov under resten av grundserien.
– Vi har förtroende också för ’Koch’, han har spelat riktigt bra under långa perioder, så vi vet vad han är kapabel till. Det är bara tidigt i slutspelet nu, och kommer vi att fortsätta som vi börjat..? Vi får se hur han (Andersen) känner sig. Han har inte haft så mycket att göra under säsongen, och det är kanske en bonuspost… han är väl den fräschaste av alla spelare i laget, sade Rod Brind’Amour.
Den 35-årige dansken, från Danmarks starka hockeyfäste Herning 30 mil väster om Köpenhamn, är inne på sitt tolfte år i National Hockey League och sitt fjärde i Carolina Hurricanes efter tre år i Anaheim Ducks i början av sejouren i NHL, och fem i Toronto Maple Leafs. Före NHL gjorde Andersen en remarkabel insats i Frölunda i SHL säsongen 2011-12, där han noterades för ett insläppta mål per match-snitt (GAA) på 1,62 och en räddningsprocent på 94,3 med åtta hållna nollor - han var gjuten för priset till SHL:s bäste målvakt.
Frederik Andersen har spelat 21 slutspelsmatcher för Carolina med ett facit på 13 segrar, ett GAA på 2,13 och en räddningsprocent på 91,5. Endast sex målvakter i ligan har gjort 20 eller fler slutspelsstarter sedan 2022-23, och Andersens GAA är bäst i det gänget; bara Rangers Igor Shesterkin och Vegas Adin Hill har en högre räddningsprocent.
Matchen mot Devils var Andersens totalt 74:e i slutspelet och hans 40:e seger. Med den blev han den bara femte aktive målvakten att nå så många slutspelssegrar. Före honom i statistiken finns Minnesotas Marc-Andre Fleury (92 segrar), Tampas Andrei Vasilevskiy (66), Rangers Jonathan Quick (49) och Floridas Sergei Bobrovsky (45).
