Fem heta puckar: Stamkos, Hedman leder tillsammans

Colorado Avalanche är tre vinster från en Stanley Cup-titel. Men årets finalserie har bara börjat. För samtidigt som Avalanche känner doften av en titel, är Tampa Bay Lightning enbart fyra vinster från att etablera en modern dynasti.

Välkommen till match 2 av Stanley Cup-finalen 2022.
Avalanche tog hem match 1 på dramatiskt manér, genom en 4-3-seger på övertid signerad prickskytten Andre Burakovsky. Likt match 1 går match 2 av stapeln i Ball Arena, Denver - Avalanche hemmaborg - och spelas natten mot söndagen svensk tid (02.00, Viaplay).
I dagens "Fem heta puckar" går vi igenom Steven Stamkos och Victor Hedmans vänskap och delade ledarskap för Lightning, status på två handskadade Avalanche-spelare och konstaterar att Cale Makar förblir farlig.
STAMKOS, HEDMAN LEDER TILLSAMMANS
Steven Stamkos och Victor Hedman har vunnit Stanley Cup tillsammans två år i rad. Duon, som draftades som etta (Stamkos, 2008) respektive tvåa (Hedman, 2009) åren efter varandra av Lightning, utgör den absoluta stommen i klubbens lagbygge.
Och har genom åren kommit varandra nära.
- Det är som ett brödraskap, sade Hedman under fredagen. Vi har delat många ögonblick tillsammans, vilket varit speciellt.
Den erfarenheten ger dem ett unikt perspektiv när det kommer till ledarskapet i truppen, menar Hedman:
- Det blir som ett tyst lugn, som bottnar i erfarenhet. Vi har gått igenom alla toppar och dalar och de senaste åren har vi lyckats nå framgång. Det är vad vi tillför truppen, att vi håller oss lugna oavsett hur tufft läget blir.
- Vi ligger under i serien nu, men det kommer inte ändra hur vi agerar - inte i omklädningsrummet och inte i vardagen.
Chris Stamkos, Stevens pappa, sammanfattade duon och deras ledarskap väl:
- De är bästa vänner, men också tävlingsinriktade. De utmanar och peppar varandra. De draftades åren efter varandra och har genomgått ett antal tuffa utmaningar tillsammans. Det lärde dem vad som krävs för att vinna på den högsta nivån.

AVALANCHE PLUGGAR HÅRT
Avalanche har utnyttjat tiden, både inför finalserien och mellan match 1 och 2, till att studera och scouta Lightning.
Närmare bestämt; vad de lag som tidigare mött Lightning i årets slutspel faktiskt gjorde bra mot de regerande mästarna.
- Vi har lärt oss mycket, sade Avalanche tränare Jared Bednar. Vi har kollat igenom alla deras serier. Vi såg vad Rangers gjorde bra i match 1 och 2, men också varför de inte var lika framgångsrika längre fram.
- Tampa såg ut att bli starkare och starkare ju längre serien gick på flera olika områden. De är bekväma i täta matcher och det är min uppfattning att ju mer kontrollerad och tät matchen där, desto mer gynnar det dem.
Kan Avalanche undvika att gå i samma fälla och hålla undan för Lightning?
Teoriläxan är åtminstone gjord.

SKILLNAD MELLAN MATCH 1 OCH 2 FÖR VASILEVSKIY
En del av svaret på frågan ovan har att göra med Lightnings målvakt Andrei Vasilevskiy. För likt laget framför sig, tycks Vasilevskiy bara bli bättre och bättre när han lärt känna en motståndare.
Ryssen har gått 1-3, med 88,4 i räddningsprocent, över de fyra olika match 1 han spelat i under årets slutspel.
Siffrorna i match 2?
2-1, med 92,9 i räddningsprocent. Faktum är att Vasilevskiys statistik totalt i årets slutspel efter match 1 är 11-3, med 93,9 i räddningsprocent.
Hittills har målvakten bara blivit bättre ju längre en matchserie gått. Fortsätter samma trend även i finalen?

STATUS PÅ KADRI, COGLIANO
Nazem Kadri och Andrew Cogliano, center respektive forward för Colorado Avalanche, för båda en kamp mot klockan. En kamp som handlar om att bli tillräcklig frisk för att få grönt ljus att spela i finalserien.
Både Kadri och Cogliano ådrog sig handskador i Western Conference-finalen mot Edmonton Oilers och genomförde liknande kirurgiska ingrepp kort därefter.
- 'Naz' var på is idag igen, sade coach Bednar under fredagen. Han har kunnat träna med klubban i händerna de senaste dagarna. Det går åt rätt håll, men i övrigt har jag ingen uppdatering. Cogliano rör sig framåt på samma sätt. Han kände sig pigg nog för att delta med övriga gruppen idag. Vi får se hur det ser ut imorgon.
Kadri, 14 poäng (6+8) på 13 matcher, och Cogliano, tre poäng (2+1) på 11 matcher, vore värdefull förstärkning för Avalanche.
Men hinner de tillbaka i tid för match 2?
\[Hole dir hier alle Neuigkeiten vom Lightning-Avalanche Stanley Cup Finale\]
MAKAR ALLTID FARLIG
Avalanche backdynamo Cale Makar gick poänglös av isen i match 1 mot Lightning, hans blott femte match i årets slutspel utan poäng.
Än mer anmärkningsvärt? Makar lämnade isen utan ett enda skott för mål. Det var första gången i årets slutspel och blott andra i backens slutspelskarriär (42 matcher) som det skedde.
Makar missade tre skott och Tampa Bay täckte undan sju av hans skottförsök. Men tro inte att det har fått Cooper och hans mannar att glömma bort hur farlig Makar är.
- Det vore ren inbillning att tro att han skulle gå hela serien utan ett skott på mål. Förr eller senare kommer skotten smita igenom. Vi hade bra tajming och en del tur att vi befann oss i skottlinjen (i match 1). Vi hade tålamod.
Mer av den varan behövs från Lightnings sida i match 2.