Kane gjorde intryck direkt i Oilers-debuten

Evander Kanes sejour i Edmonton Oilers kunde inte ha börjat bättre. Värvad för att göra skillnad - och det var precis det han gjorde när han öppnade målskyttet i Oilers storseger mot Monreal Canadiens under lördagen. Kanes ankomst gör Oilers bredare - och farligare.

Evander Kanes avtal med Edmonton Oilers löper säsongen ut och anledningen att laget har plockat in forwarden är enkel: han ska göra skillnad. Och i debuten mot Montreal gjorde han precis det. Drygt elva minuter in i matchen drog han igång ett anfall från egen zon som han till slut avslutade med en styrning på Evan Bouchards skott från distans. Målet betydde 1-0 för Oilers, och efter elva raka matcher där lagets släppt in första målet slog man nu till först.
- Det var ett tag sedan. När man plockas in till ett lag för att producera och när man gör det direkt är det en bra känsla. Killarna sa att de inte hade gjort det första målet på ganska länge så det var skönt att hjälpa till med den saken, skrattade Kane, som gjorde sin första NHL-match sedan den 12 maj, efteråt.

Därefter fortsatte Edmonton på den inslagna vägen och den 3-0-ledning laget roffade åt sig i den första perioden slutade med en klar 7-2-seger och lagets fjärde raka vinst. Kane noterades för tre skott på mål och stod även för fyra tacklingar på 17:52 minuters istid i en kedja tillsammans med Kailer Yamamoto och Connor McDavid.
- Han är en sjuhelsikes spelare. Man ser hans fart, speciellt när han korsar över. Det är skönt att ha honom på vår sida, sa Kane om sin nye kapten efteråt.
McDavid gick visserligen utan poäng för andra gången på fem matcher och fjärde gången på de senaste sju. Men Kanes intåg ger klubben tre slagkraftiga kedjor. Fem forwards nätade och totalt nio forwards (och 14 spelare överlag) stod för minst en poäng. Allra mest produktiv var den nu återförenade tredjekedjan med Zach Hyman (2+1), Ryan Nugent-Hopkins (1+1) och Zach Kassian (0+1).
- Alla fyra kedjor bidrog bokstavligen ikväll. Det var fantastiskt att se. Hyman var riktigt bra ikväll, Leon var Leon. Vi fick bidrag från lagets bredd och det gjorde det enkelt att rulla på fyra kedjor och hålla foten på gasen, menade Kane.
Han medgav att han själv var ringrostig men att återkomsten på NHL-is var ett välkommet ögonblick i tillvaron efter att han spenderat den senaste tiden med att träna på egen hand.
- När man är ute på isen kan man lägga allt annat åt sidan och förhoppningsvis kan det fortsätta så. Det var fantastiskt att vara där ute, det var ett tag sedan. Det fysiska, när man tacklar och blir tacklas, påverkar en annorlunda jämfört med att bara träna på is. Jag gjorde några matcher i AHL men jag är van vid NHL och det är en annorlunda grej. Det var skönt att få den här matchen avklarad. Det var skönt att få igång benen, jag kommer att vara bättre på måndag.
Tränaren Dave Tippett var nöjd med Kanes insats:
- När en ny spelare kommer in vill han se till att han känner att han bidrar. Det var skönt att han fick ett tidigt mål. Det märks att han inte har spelat på ett tag, så vi måste få honom upp på banan. Men det var bra att få med honom i laguppställningen och få igång honom.

Segern gör att Oilers (46) nu är en poäng bakom San Jose Sharks (47) på femte plats i Pacific Division. Oilers har dock fyra matcher färre spelade än Sharks. Upp till Calgary Flames på en wildcardplats är det två poäng - och båda lagen har lika många matcher spelade. Men tack vare Kanes ankomst blir Oilers offensiv bredare. Kedjeefekten, åtminstone i den första matchen, blev att två farliga kedjor blev tre i och med den återförenade tredjeformationen.
- De var fantastiska. "Nuge","Kass" och Hyman var kanske vår bästa kedja ikväll. Om de kan fortsätta sådär, och jag kommer att bli bättre med Conor, så gillar jag hur det ser ut för laget inom en snar framtid, noterade Kane och avslutade:
- När man ser balansen i laguppställningen och den offensiva eldkraft alla kan komma in med... det gör laget farligt.
Det återstår att se hur farligt det kan bli. Nästa uppgift för Kane och Oilers är, som noterats tidigare, på måndag. Då gästar laget Ottawa Senators.