Petterssons första för säsongen banade väg för Canucks

Det tog fem matcher och knappt en minut av den sjätte för Elias Pettersson att göra sitt första mål för säsongen 2025-26. Fullträffen öppnade målskyttet när Vancouver Canucks tog en 4-3-seger borta mot Washington Capitals under söndagen.

Poängen har inte regnat in för Elias Pettersson under säsongsinledningen. Blott två assist var hans facit inför Canucks möte med Capitals. Men efter 59 sekunder av den första perioden fick han pucken av Connor Garland till höger i slottet, siktade och snärtade in 1-0 för Canucks intill Capitals-målvakten Charlie Lindgrens högra stolpe. Mål-nollan var spräckt.

– Det kändes bra. Jag gjorde mål på ”Demmer” (självmål på Thatcher Demko) mot Dallas, men det var skönt att göra ett på andra sidan idag, säger Pettersson till Canucks Insider.

Pettersson har förväntningar på sig att vara Canucks ledande offensiva spelare den här säsongen. Inte minst efter förra säsongen, som blev en besvikelse: bara 45 poäng (15+30) på 64 matcher i grundserien.

I somras använde han själv ordet ”revanschlust” i en intervju med NHL.com/sv – men att spräcka sin målnolla tog kanske längre tid än han själv och många andra trott, även om han inför matchen bara skjutit sex skott på mål under de första fem matcherna.

För Canucks innebar ledningsmålet en bra väg in i bortamötet med Capitals. Canucks tog vara på momentumet det skapade och stängde den första perioden i en 3-0-ledning efter mål av först Tyler Myers (hans 100:e i NHL) och sedan Kiefer Sherwood i numerärt underläge. Efter att Teddy Blueger gjort 4-0 tidigt i den andra såg det klart ut.

Men Canucks, som tappade Filip Chytil, Jonathan Lekkerimäki och Blueger på grund av skador under matchens gång och redan saknade Brock Boeser (personliga skäl), fick slita för att få med sig segern. Utan några av sina forwards släppte Canucks in Capitals i matchen igen. Ryan Leonard reducerade i powerplay i mittperioden och backarna Jakob Chychrun och John Carlson tog hemmalaget ännu närmare i den tredje.

Pettersson hade däremot mer i sig än bara sitt ledningsmål. Han spelade 18:37 minuter i matchen och gjorde under slutet av den tredje perioden flera viktiga ingripanden i defensiven. Bland annat täckte han två skott från Alex Ovechkin under matchens slutminuter och uppträde som en ledande spelare på isen.

Capitals, som vunnit fem matcher i rad och bara släppt in åtta mål på de matcherna, kom aldrig ikapp.

– Det uppskattar jag. Det visar var på inställning ikväll. Vi gjorde några viktiga täckningar där. Jag pratar alltid med de killarna efteråt, det var bra, säger målvakten Thatcher Demko om det uppoffrande spelet i slutet till NHL.com/sv.

Pettersson berömde lagets styrka att hålla undan – trots att ett par spelare tvingades lämna isen under matchens gång.

– Det säger en del om djupet i laget. Jag gillade absolut hur vi startade matchen. Det har inte varit bra på sistone. Vi pratade om det idag och gillade den, säger Pettersson till Canucks Insider.

Stoppet i Washington var det tredje på en fem matcher lång roadtrip för Canucks. De första tre matcherna mot Dallas Stars, Chicago Blackhawks och Capitals har alla slutat med segrar. Och efter att ha inlett säsongen 1-2-0 ser saker och ting plötsligt betydlig bättre ut för Canucks, som missade slutspel förra säsongen. Canucks har Pittsburgh Penguins och Nashville Predators kvar att möta på sin roadtrip.

– Det är en jätteviktig start på vår resa. Vi hade lite press på oss inför den här roadtrippen. Jag ska inte låtsas som att den inte fanns. Media pratade om det, vi i rummet snackade om det, coacherna gjorde det. Vi visste vilken sits vi var i inför resan. Att få vinna de första tre är viktigt, vi vill vinna de andra också, men det har varit en jättebra start, säger Demko.

Elias Pettersson har i och med söndagens mål stått för tre poäng (1+2) på sex matcher den här säsongen. Kanske innebär målet en välkommen ketchup-effekt för 26-åringen.

– Vi njuter av den här ikväll, men förstår vad vi gjorde idag, fortsätter lära oss och bli bättre, säger Pettersson till Canucks Insider.