Oilers tvingade fram match 7 mot Canucks

Det var vinna eller försvinna som gällde för Edmonton Oilers hemma i Rogers Place. Allt annat än en seger och Vancouver Canucks skulle vara klart för konferensfinal.

Men under lördagsnatten visade hemmalaget stark karaktär och stort spel när man vann tämligen bekvämt med 5–1.

Serien är delad på 3–3 och allt avgörs i match 7 i Vancouver.

Inget att hetsa upp sig för över, tyckte Oilers lagkapten Connor McDavid.

– Ingenting att vara nöjd eller exalterad över, säger han till NHL.com/sv. Vi har köpt oss en dag till, och jag förväntar mig samma skyndsamhet och desperation från vår grupp. Jag förväntar mig också att Vancouver gör en bättre match och en väldigt jämn och spännande match 7.

Hemmalaget inledde klart piggast och öppnade målskyttet efter 8.08 när Dylan Holloway spelades fram av Leon Draisaitl, tog sig förbi tre Canucks-spelare och satte pucken i nät.

Holloway var nöjd med sin fullträff.

– Jag tror de fuskade lite och trodde att Leo skulle ta tag i pucken, vilket han gjorde, säger Holloway. Jag fick upp lite fart, han slog en bra passning och jag överraskade deras försvar Jag var glad att se den gå in. Det kändes rätt bra.

Han fortsätter:

– Jag tyckte killarna var redo från start. Vi visste vad som stod på spel i kväll, så det fanns förmodligen lite nerver men när vi kom in i det spelade vi vårt spel, rullade på fyra kedjor och tittade aldrig tillbaka.

Canucks kom tillbaka när deras svenska forwardsduon kombinerade till kvitteringsmålet. Elias Pettersson spelade fram pucken till Nils Höglander som först missade och sedan vispade in sin egen retur till 1–1.

Sju minuter och 14 sekunder in i den andra perioden återtog Edmonton sitt överläge. Den här gången var det Zach Hyman som hittade rätt, framspelad av McDavid. Målet var hans tionde i slutspelet, vilket han toppar skytteligan med.

– Ju fler chanser du får så kommer du naturligt göra fler mål, säger Hyman. Och jag tyckte vi gjorde ett bra jobb i att skapa fler chanser i dag och sedan ta tillvara på dem.

Längst bak fick Stuart Skinner förtroendet för första gången sedan match 3. Han tackade för det genom att rädda 14 skott.

– Som han spelade i kväll är han vår målvakt. Han är grym och jag tyckte att han bevisade i kväll att vi kan lita på honom, säger Oilers-backen Vincent Desharnais.

Framåt fortsatte Oilers att mala på. 11.20 in i mellanakten utökade Evan Bouchard till 3–1 med ett mäktigt slagskott. Och när Ryan Nugent-Hopkins, framspelad av McDavid, satte 4–1 3.25 in i tredje perioden var saken klar.

Målpassningen var McDavids tredje denna afton.

– Jag tyckte vi spelade snabbare, vi spelade renare, var bättre med pucken och bättre i neutral zon, säger McDavid. Vi gjorde ett grymt jobb i forechecken och att hålla puckarna i liv.

Evander Kane satte spiken i kistan genom att dundra in 5–1 efter en tekningsvinster från Draisaitl.

Assisten var tyskens 100:e slutspelspoäng på 60 matcher, vilket är näst bäst poängsnitt i NHL:s slutspelshistoria efter enbart en spelare: Wayne Gretzky.

Draisaitl toppar slutspelets poängliga på 23 poäng (8+15), två före McDavid (2+19) och fem före Bouchard (5+13). Han har nu gjort poäng i elva raka slutspelsmatcher.

– Han har inte varit någonting annat än grym i slutspelet, konstaterar McDavid om sin parhäst och radarpartner.

En match återstår för att avgöra vilket lag som ställs mot Dallas Stars i Eastern Conference-finalen.

Allt avgörs i Vancouver med match 7 natten mot tisdag. Nedsläpp sker 01.00, svensk tid (Viaplay).

– Den här gruppen har varit med om många motgångar denna säsong, och även fast vi har mycket skicklighet arbetar vi hårt, säger Descharnais. Kan vi matcha deras arbetsnivå tror jag match 7 kommer att gå bra för oss.