Drömmål av formstark Burakovsky

Har André Burakovsky äntligen hittat formen efter en besvärlig säsong? Ja, han visar åtminstone mycket positiva tecken i Washington Capitals just nu. Under alla omständigheter var det han som fick de största rubrikerna i laget under lördagskvällen.
När Capitals slog Buffalo Sabres med 5-1 hemma i Capital One Arena på lördagen blev den 23-årige svensken målskytt för andra matchen i rad - och vilket mål han gjorde.

Matchen stod och vägde i ställningen 1-0 till Capitals i mitten av den andra perioden, när Burakovsky fick pucken av Evgeny Kuznetsov i egen zon. Sedan var det Burakovsky för hela slanten.
Svensken trampade förbi samtliga Buffalo-spelare på isen innan han kunde slå in det matchavgörande målet till 2-0 efter 13.20 av den andra perioden. Övriga fyra lagkamrater hade redan tagit sig till båset för att byta, men hann inte över sargen innan de fick jubla med sin lagkamrat. Ett av veckans, ja rentav månadens, allra snyggaste mål i NHL var därmed ett faktum.

• Jag spelar med mycket självförtroende nu och jag känner mig bra med pucken. Jag hade många andra bra lägen i kväll också. Det är rätt galet att det är ett sånt där mål som går in, för jag tycker hade en del andra skott som kunde blivit mål, men kanske inte just det. Men jag tar den, säger Burakovsky om det läckra solomålet.
  - Helt overkligt, tyckte Capitals målvakt Philipp Grubauer om målet.
  Målet gav rejäl fart åt Capitals, som till slut inte visade någon pardon och vann med hela 5-1 mot Buffalo.
  - De är ett snabbt lag. De använder sin fart, och det syns verkligen när de kommer igenom mittzon hur mycket speed de får upp. Det är svårt att värja sig mot ibland. De kommer tre-fyra stycken riktigt fort och alla kan lira, säger Burakovskys landsman, Buffalo-målvakten Robin Lehner.
  Den lilla offensiva uppvisningen gav en inte så liten fingervisning om vad Burakovsky kan. Men att talangen och händerna finns där har det väl egentligen aldrig varit någon tvekan om.
  Mer oroväckande för Capitals har varit att Burakovsky återigen hamnat i en offensivt hämmad säsong, där han precis som förra året haft svårt att hitta in i rollen efter skadebekymmer. En bruten tumme höll honom borta från 20 matcher under hösten och vintern, och det har varit en lång väg tillbaka för att hitta en omgivning som passar. Och inte minst självförtroendet har tagit skada.
  Relaterat material: [Pittsburgh tar över i Power Rankings-toppen\]
  Men kanske är torkan över nu? Sedan Burakovsky hamnade på läktaren i matchen mot Columbus på sin egen födelsedag den 9 februari tycks han ha hittat lite konsekvens i produktionen. Mot Florida i torsdags blev det ett mål och en assist, och totalt har Burakovsky gjort sex poäng (4+2) på de åtta matcherna han spelat sedan han bänkades.
  - När det inte kändes bra, då kändes det som om mina ben var trötta varje match. Och sen sitter det i huvudet också och så börjar man tänka. Det var något som störde mitt spel, säger Burakovsky till Washington Post.
  Att Burakovsky kramat klubben extra hårt på sistone kunde man inte tro när man såg det läckra målet mot Buffalo. Men enligt forwardens egen utsago så verkar det som om hjärnspökena har släppt något.
  - Just nu, om jag ska vara ärlig, så tänker jag inte så mycket över huvud taget. Jag bara kör. Och jag har sagt det förut: när man börjar tänka, det är då det här spelet blir svårt. Just nu flyter jag bara med, försöker inte göra för mycket utan spelar bara enkelt, säger han.

Segern betydde mycket för Capitals som helhet. Förutom att de fick ett nytt kvitto på att Burakovsky verkar vara ordentligt på gång var det också annat svensktema på tillställningen. Alexander Ovechkin gjorde sin 983:e match i klubben, och tangerade därmed Calle Johanssons klubbrekord för flest matcher i Capitals. Ovechkin passade givetvis på att skjuta två mål i matchen, och står nu noterad för 38 totalt den här säsongen. Med 20 matcher kvar att spela ser han alltså ut att återigen kunna nå 50-målsgränsen.
Den till slut solklara 5-1-segern innebar dessutom två viktiga poäng, eftersom Philadelphia Flyers vann mot Ottawa tidigare på kvällen och åtminstone för ett par timmar tog över ledningen i Metropolitan Division. Men den tog Capitals snabbt tillbaka.
Med Ovechkin i toppslag och Burakovsky uppenbarligen på väg att hitta formen ser de ut att ha gott om medvind i seglen inför slutspelet. Hur laget ser ut efter måndagens trading deadline blir också det en mycket intressant fråga.