Djupanalys: Arizona Coyotes

En snabb titt i NHL's tabell visar att Arizona Coyotes med all sannolikhet än en gång kommer tvingas plocka fram golfklubborna och ta semester när den sista grundseriematchen är spelad. Men är verkligheten så mörk som den ser ut vid en första anblick? En djupare titt i statistiken visar något annat.

I skrivande stund har Coyotes spelat ihop 53 poäng vilket är 26 poäng ifrån Los Angeles Kings som innehar den andra och sista wildcard-platsen i Western Conference. Med en målskillnad på -54 är man näst sämst i ligan - endast Buffalo Sabres är sämre med sina -58. Framåt har Coyotes gjort 160 mål och således har målvakterna gemensamt släppt in 214 puckar. Omöjligt läge?
Den är säsongen ser det naturligtvis svårt ut att göra något åt det, och i teorin borde det ha sett värre ut sedan man tradade Anthony Duclair (nio mål) till Chicago. Richard Panik, som man fick i utbyte, gjorde dundersuccé i Blackhawks förra säsongen men har i år bara noterats för sju mål på 56 matcher, varav ett mål på 19 matcher i Coyotes. Tobias Rieder (åtta mål för Coyotes den här säsongen) försvann till Kings och inför säsongen försvann också Radim Vrbata (20 mål förra året). Men Coyotes har, kort och gott, börjat mala på.

Floridas tränare Bob Boughner sa i en intervju tidigare i veckan att spelarna och tränarna har börjat förstå varandras filosofier och att spelet har börjat klicka. Det ser onekligen ut som om detsamma kan sägas ha skett för Arizona.
Sedan den 1 februari har Coyotes ett facit på 9-5-2, vilket innebär att man har tagit 20 poäng, lika många som Los Angeles Kings, Calgary Flames och Colorado Avalanche och faktum är att endast sju lag har varit vassare än Coyotes. Det blir ännu bättre:
I målskillnaden 160-214 räknar vi in ett mål framåt och fem bakåt mål som kommit i straffläggning (det visar också att Coyotes har en vinst och fem förluster när matcher gått till straffar). Tar vi bort det från den målskillnad man kan påverka i spel blir samma skillnad 159-209. Skott på mål räknas inte i straffläggningen, vilket alltså skulle ge en orättvis bild av målvakternas räddningsprocent. Under hela säsongen har de sex(!) målvakter laget använt en kombinerad räddningsprocent på 90.63. Men under perioden från den 1 februari är samma siffra - denna gång fördelad på tre målvakter - smått fantastiska 92,17%. Nu är 92,17 i räddningsprocent fördelat på samtliga målvakter ganska högt, men om vi tar medelvärdet mellan räddningsprocenten för hela säsongen och sedan 1 februari landar vi på betydligt mer acceptabla 91,39. Applicerar vi den siffran på resten av säsongen gör det att Coyotes hade släppt in 185 mål istället för de 214, med de fem insläppta från straffarna inräknade.

Samtidigt har Coyotes spelare ökat skottprocenten från 8,01% under hela säsongen till 8,84% sedan 1 februari. Hade spelarna skjutit med den precisionen under hela säsongen så hade man gjort ytterligare 17 mål under "vanligt spel". Det, i kombination med den ökade räddningsprocenten, hade alltså förvandlat Coyotes målskillnad från 160-214 till 177-185. En förklaring till detta är att man vinner fler tekningar just nu. Under hela säsongen har man vunnit 45,7 procent av tekningarna i offensiv zon - en väldigt låg siffra. Sedan den 1 februari är samma procentsats fortfarande låg, men man har ändå ökat till 46.6 procent. Det skulle, i sin tur, kunna vara förklaringen till att nästan en fjärdedel av lagets totala slagskott på mål (51 av 226) har kommit sedan den 1 februari. Totalt har sexton av Arizonas mål den här säsongen officiellt tillskrivits som mål på styrning eller "tip-in" - fyra har kommit den senaste månaden.
Lägger man dessutom till det faktum att 14 av lagets totalt 45 förluster, alla kategorier, varit med uddamålet blir det än mer intressant. Nio stycken har varit innan straffläggning. Med den vetskapen hade Coyotes mycket väl kunnat vara med i diskussionen om åtminstone en wildcard-plats den här säsongen om såväl målvaktsspel som skytte klaffat tidigare. Laget har dessutom 53 skott i stolpe eller ribba som inte resulterat i mål, och därmed inte är inräknade i statistiken "skott på mål". Låt oss ponera att fem av dessa går in. Då är målskillnaden helt plötsligt 182-185. Som jämförelse har Calgary, som är en poäng ifrån en wildcardplats, en målskillnad på -6.
Om vi ponerar att två måls bättre målskillnad är en poäng hade Arizona Coyotes i dagsläget haft 78 poäng. Och även om vi skalar ner det till att tre mål betyder en poäng hade man faktiskt varit inblandade i slutspelssnacket, om än som en större outsider. Då hade skörden varit 70 poäng.
Det har inte varit en enkel säsong för Arizona Coyotes, men tiden har visat att potentialen finns där. De små förändringarna man uppenbarligen har gjort i sitt spel har burit frukt.
Och det är oerhört viktigt att ta det i beaktning för kommande säsonger.
Siffrorna visar nämligen att Arizona Coyotes är på väg åt rätt håll.