Marchand ser stora möjligheter med Panthers

Det var onekligen ovant. Såväl för huvudpersonen själv som för åskådarna som såg Brad Marchand kliva upp på podiet för att möta media som medlem av Florida Panthers.

Boston Bruins forne lagkapten avslöjade under måndagen presskonferens att den första gången han burit någon produkt relaterad till Panthers var kvällen innan.

– Det var när jag FaceTimeade mina barn, berättade Marchand. Vi skulle just lägga på när jag såg att jag hade en keps bredvid mig och så innan vi la på sa jag; ”Titta på det här”. Det var en märklig känsla, men verkligheten börjar sjunka in. Jag börjar känna mig som en del av gruppen. Det har varit en riktigt virvelvind de senaste dagarna.

Marchand, 36, har gjort 16 säsonger i NHL, fördelat på 1090 matcher, 422 mål, 554 assist och 976 poäng i grundserien, samt 157 matcher, 56 mål, 82 assist och 138 poäng i slutspelet. Alla med Boston Bruins. Men under fredagen tog den eran slut när Bruins trejdade Marchand till Panthers i utbyte mot ett villkorat val i andrarundan.

Nu väntar en ny verklighet för Marchand. En verklighet där han till våren ska hjälpa Panthers försvara den Stanley Cup-titel man erövrade sommaren 2024.

– När jag ser på den här gruppen ser jag ett lag som har möjligheten att gå hela vägen igen, sade Marchand. När man kombinerar drivkraft med erfarenhet och bredd, brukar det vara en farlig kombination. När jag väl ställdes inför den här situationen (att trejdas), var det här absolut ett lag som jag ville till.

Marchand har stått för 47 poäng (21+26) på 61 matcher den här säsongen, men är för närvarande skadad. Veteranen menade dock på att det inte lär dröja länge innan han är redo för spel igen.

– Jag skulle beskriva det som att jag mår bättre för varje dag som går. Jag kan inte ge en exakt tidslinje, men jag siktar på att vara tillbaka så snart som möjligt. Jag har alltid satt stolthet vid att inte missa särskilt många matcher. Det är inget som kommer förändras här.

Panthers (40-21-3, 83 poäng) reser till Boston för att möta just Bruins nästa match, natten mot onsdag svensk tid (00.00, Viaplay). Marchand reser med Panthers till Boston, men han förväntas inte spela.

Istället ska han ta möjligheten att ta ordentligt avsked av sina forna lagkamrater.

– Det hade varit fantastiskt att stanna och spela hela min karriär där. Men det här är en otrolig möjlighet som jag ser fram emot.