Dallas Stars är tvåa i hela National Hockey League.
På söndagsnatten svensk tid tog laget sin fjärde raka seger – en 6-1-triumf mot Ottawa Senators hemma i American Airlines Center.
– Det här var nog vår mest kompletta match på hela säsongen, sa coach Glen Gulutzan till media efter matchen.
26 matcher in på säsongen 2025-26 har Dallas Stars skickat ett budskap till sina konkurrenter: laget är med och tävlar. 26 matcher in har laget spelat 17-5-4 och samlat ihop 38 poäng, fyra före Tampa Bay Lightning och fyra färre än Colorado Avalanche (som båda har två matcher färre spelade).
Stars har varit bra – ändå har laget inte fått de allra största rubrikerna.
På sina tio senaste matcher har laget bara förlorat två, en efter ordinarie tid med 2-3 mot New York Islanders den 18 november och en efter straffar mot Calgary Flames (2-3) den 22 november. Sett till hela november är laget bäst i ligan tillsammans med Avalanche och Wild som också tagit 24 poäng.
Men det var inget som Glen Gulutzan förväntade sig när han inför säsongen lämnade rollen som assisterande tränare i Edmonton Oilers för att ta över efter Pete DeBoer i Stars. Han trodde att hösten skulle bli en process för att saker och ting skulle sätta sig.
– Jag förväntade mig inte att vår kvot skulle se ut som den gör. Sätt en markering efter att vi spelade mot Edmonton första gången här hemma (den 4 november, 4-3 efter straffar), efter det ser jag att vi trendat uppåt. Och det är ingen tillfällighet. Jag har sagt det tidigare; Roope [Hintz] kom tillbaka och vi var inte så skadedrabbade och det pushade oss i rätt riktning. Nu ser man att allt kommer ihop lite, men det var bara en kväll. Problemet med den här ligan är att det är ny dag varje dag, man måste göra det kväll efter kväll, säger Gulutzan.
Den tydliga segern mot Senators var en bekräftelse på lagets nuvarande form.
– De fyra stora: målvaktsspelet var kanon, powerplay var kanon, boxplay var väldigt stabilt och jag tyckte att vårt defensiva spel i fem-mot-fem nog var det bästa på hela säsongen. Det är svårt att besegra oss när alla de fyra sakerna fungerar, säger Gulutzan.
Stars har gått till tre raka finaler i Western Conference, men misslyckats att ta sig över det sista lilla steget och spela om Stanley Cup. General manager Jim Nill byggt ett lag med defensiv stabilitet och en offensiv som kan tända på olika cylindrar på olika kvällar.
Mot Senators klev förra säsongens stora värvning Mikko Rantanen fram och levererade tre assist – vilket tar honom upp på 33 poäng (10+23) och en andraplats i lagets interna poängliga efter Jason Robertson (35, 16+19) som gjorde två mål och en assist mot Senators. Robertson har gjort poäng i 13 av sina senaste 15 matcher, totalt 26 (13+13) och är poängbäst i november tillsammans med Avalanches Nathan MacKinnon (26, 11+15).
– Alla vi coacher pratar om struktur och så. Man behöver det och att spelarna spelar inom det när det behövs. Men det är kreativiteten hos de speciella spelarna som till slut kommer ta en till nästa nivå, säger Gulutzan.
Den största rubrikmakaren mot Senators var däremot Wyatt Johnston. Kanadensaren gjorde ett hattrick och noterades för en assist. Det var hans första hattrick för säsongen och totalt fjärde under karriären.
