Cooper, Muse, Ruff finalister till Jack Adams Award

Jon Cooper, Dan Muse och Lindy Ruff är årets tre finalister till Jack Adams Award. Finalisterna presenterades under fredagen.

Vinnaren av priset, som delas ut årligen till NHL:s främsta tränare enligt omröstning hos National Broadcasters’ Association, offentliggörs vid ett senare tillfälle.

Cooper ledde Tampa Bay Lightning till en andraplats i Atlantic Division med ett facit på 50-26-6, vilket säkrade en slutspelsplats för nionde året i rad. Lightning snittade fjärde mest mål under grundserien (3,49), släppte in tredje minst mål (2,79) och var tredje bäst i boxplay (82,6).

Cooper är finalist för tredje gången, men har aldrig vunnit tidigare. Tränaren slutade på andra plats bakom Barry Trotz (New York Islanders) 2018-19 och på tredje plats 2013-14. 58-åringen skulle bli den första Lightning-tränaren att vinna sedan John Tortorella tog hem utmärkelsen 2003-04.

Muse ledde Pittsburgh Penguins till klubbens första slutspelsframträdande på fyra år under sin första säsong i klubben. Penguins (41-25-16) slutade på andra plats i Metropolitan Division; en förbättring på 18 poäng gentemot förra säsongen. Penguins tvingades till att använda ligamesta 44 spelare den här säsongen men lyckades trots det göra tredje mest mål per match (3,54), hade sjunde bäst powerplay-procent (24,1) och sjätte bäst boxplay-procent (81,4).

Muse skulle bli den första rookietränaren att vinna utmärkelsen sedan Patrick Roy vann med Colorado Avalanche 2013-14. 43-åringen skulle vidare bli den första Penguins-tränaren att vinna sedan Dan Bylsma tog hem utmärkelsen 2010-11.

I sin andra säsong under sin andra sejour som tränare för Buffalo Sabres låg Ruff bakom en av de mest spektakulära omvandlingarna någonsin under en och samma NHL-säsong. Sabres hade facit 11-13-4 och befann sig på sista plats i Eastern Conference den 5 december. Därefter gick laget 39-10-5 och tog hem Atlantic Division med ett facit på 50-23-9; klubbens första divisionstitel sedan 2009-10 och tillräckligt för att bryta en 14 år lång slutspelstorka. Sabres förbättrade sig med 30 poäng gentemot förra säsongen.

Buffalo snittade femte mest mål per match (3,45) och släppte in tionde minst mål (2,93) – en rejäl förbättring gentemot förra säsongen då man släppte in 3,50 mål per match.

Ruff, 66, är finalist för femte gången, vilket tangerar ett NHL-rekord som innehas av John Tortorella, Scotty Bowman och Alain Vigneault. Ruff vann utmärkelsen med Sabres 2005-06 och har slutat på andra plats vid två tillfällen, samt på tredje plats vid ett tillfälle.

Washington Capitals tränare Spencer Carbery tog hem utmärkelsen förra säsongen.

Finalister till övriga utmärkelser inför NHL Awards presenteras löpande under denna vecka och nästkommande.