Capitals "ett av de bästa lagen" efter tillskotten under lågsäsongen enligt Ovechkin

Alex Ovechkin bestämde sig för att spela en 22:a säsong med Washington Capitals efter att ha sett vilka förändringar klubben gjort under lågsäsongen.

Och när det gällde att komma överens om ett kontrakt efter att han berättat för dem att han skulle återvända?

– Jag tror att det tog oss kanske typ tio minuter, sa den 40-årige forwarden och Capitals-kaptenen på måndagen om ettårskontraktet han skrivit (1 miljon dollar i lön, 3,25 miljoner dollar i signeringsbonus och 4,75 miljoner dollar i bonus för att ha spelat 10 matcher). 

– Jag ringde Chris (Patrick, Capitals general manager) och sa: “Okej, låt oss komma överens om en deal”, och han sa vad som skulle hända med signeringsbonusen och jag sa: “Okej, då kör vi.”

Washington (43-30-9) har kastat om i laget sedan man missade Stanley Cup-slutspelet förra säsongen. Den 23 juni värvade de in forwarden Jordan Kyrou från St. Louis Blues i utbyte mot forwarden Connor McMichael, ett förstaval (nummer 16) i NHL-draften 2026 och forwardtalangen Milton Gästrin.

Nästa dag värvade Capitals in Alex Tuch från Buffalo Sabres och skrev på ett åttaårigt kontrakt med forwarden värt 84 miljoner dollar (10,5 miljoner dollar i lönetaksträff).

Läs också: Ovechkin tillbaka i omdanat Capitals

Washington knöt även till sig forwarden Boone Jenner (fyra år, 5,75 miljoner dollar i lönetaksträff) och backen Vincent Desharnais (fyra år, 4,2 miljoner dollar i lönetaksträff) när free agency-perioden började den 1 juli.

– Vad ledningen gjorde när de värvade nya spelare, bytte mot nya spelare, man kan se hur (Patrick) sa till “Carbs” (tränaren Spencer Carbery) att det kommer att bli mycket arbete, mycket funderingar kring hur kedjekombinationerna kommer att bli, sa Ovechkin. Vi har mycket djup i vår laguppställning, så ja, jag är väldigt exalterad.

– Jag är väldigt exalterad för lagets och för fansens skull, för på pappret kan man se att vårt lag är ett av de bästa. Men nu måste vi jobba för Stanley Cup, först för slutspelet och sedan Stanley Cup.

Ovechkin ledde Washington till deras enda Stanley Cup-seger 2018, då laget besegrade Vegas Golden Knights i cupfinalen efter fem matcher. Han vann Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP med 27 poäng (15+12) på 24 matcher.

Hans spel har inte försämrats mycket sedan dess; Ovechkin är NHL:s främste målskytt genom tiderna (924) efter att ha passerat Wayne Gretzky (894) den 6 april 2025. Han spelade samtliga 82 matcher för Capitals förra säsongen och vann både interna mål- (32) och poängligan (64).

Ovechkin rankas också först i NHL:s historia i powerplay-mål (331), matchvinnande mål (141), övertidsmål (27), mål i tom bur (72), 30-målssäsonger (20), 40-målssäsonger (14) och 50-målssäsonger (nio, lika med Gretzky och Mike Bossy).

Patrick kan knappt hålla tillbaka sin entusiasm över Ovechkins beslut att spela ett år till i kombination med Washingtons adderingar under lågsäsongen.

– Vi pratade om några av de värvningarna vi gjorde, hur många 20- och 30-målskyttar, och nu har vi precis lagt till den bästa målskytten genom tiderna igen som råkade göra mål (32 fler) förra året, sa Patrick. Så det passar verkligen in i vår laguppställning väldigt bra och ger “Carbs” många alternativ vilken kväll som helst.

Ovechkin har vunnit Rocket Richard Trophy (NHLs pris för skytteligavinnaren) rekordmånga gånger (nio) och rankas som nummer tio i NHL:s historia med 1687 poäng på 1573 matcher under grundserien. Han är tvåa i Capitals historia med 758 assist efter Nicklas Bäckström (762).

Hans sammanlagda målskörd på 1006 mål under grundserien och slutspelet är näst flest i NHL:s historia, tio mål efter Gretzky (1016).

Det är ytterligare ett rekord som Ovechkin sannolikt kommer att ha snart, med hjälp av några nya lagkamrater.

– Alla frågade mig: “Kommer du tillbaka? Kommer du tillbaka?” Sen, när man kan se läget, att vi har den typen av lag som vi har, och där vi är i en situation att kunna vinna Stanley Cup en gång till, det är en av de stora anledningarna (att jag återvänder), sa Ovechkin. Min fru sa att det var lugnt.