Makar: ”Viktigt att Landeskog är tillbaka"

Flera av ligans toppspelare samlades för NHL:s North American Player Media Tour i Las Vegas i början av september och pratade med NHL.com/sv. Idag ger vi er läsare en exklusiv intervju från evenemanget med Colorado Avalanches stjärnback Cale Makar.

Cale Makar är överlycklig att Gabriel Landeskog är med Colorado Avalanche från start när säsongen 2025-26 drar igång. Efter en lång väntan, nästan tre år, gjorde Landeskog en bejublad comeback under slutspelet förra året.

Nu är Landeskog helt redo från start och gör ett Avalanche, som förändrats en hel del de senaste åren, komplett. Att få tillbaka sin lagkapten ingjuter ett lugn inför säsongsstarten menar Makar.

– Det här är egentligen första året som man kommer till campen och det inte finns några frågetecken. Nu är det mer ”det här är vårt lag, vi är redo”. Förra säsongen, med "Landy” man visste inte vad man skulle förvänta sig. Vi fick höra runt jul att han hade haft några motgångar, och sedan hörde vi ”kanske Trade Deadline”. Sen hade han ytterligare en motgång. Man får en dålig känsla bara, och sen jobbar han igenom det och hittar ett sätt, förhoppningsvis känns det bra och fortsätter göra det, säger Makar.

Förra säsongen vann Cale Makar Norris Trophy, priset som går till ligans bästa back, för andra gången (också 2021-22). Han gjorde 92 poäng (30+62) på 80 matcher och var en propeller för Avalanche. Särskilt med Landeskog under hela grundserien.

Avalanche spelade in 102 poäng (49-29-4) och slutade på tredjeplats i Central Division. Det blev sedan förlust med 3-4 i matcher mot Dallas Stars i den första rundan av slutspelet.

Nu vill laget gå längre – och det finns förutsättningar, säger Makar.

Hur mycket har du träffat Landeskog under sommaren?

– För mycket (haha). Nej, men en hel del. Vi har tränat lite på is ihop. Han ser väldigt bra ut, och känner sig förhoppningsvis väldigt bra. Man vill bara hans bästa och sätta honom i rätt position, men det han lyckats göra är fantastiskt, speciellt ur ett lagperspektiv, att man har varit på insidan. Man tappar en ledare i tre år, det är så klart tufft. Att han är tillbaka fullt ut är viktigt.

Förra hösten var ganska händelserik för er, och under förra säsongen hände det ganska mycket på spelarsidan i Avalanche. Man undrar ju hur du känner inför den här säsongen?

– Det är typ första året som vi inte har haft så mycket på gång, mest ”Landy” uppenbarligen, så förhoppningsvis är det viktigaste att vi får tillbaka honom fullt frisk och med en bra känsla. Att vi har hela laget och vet exakt hur året förhoppningsvis kommer bli är spännande. Det är nog därför som jag tror att vi tittar på det här året lite annorlunda, speciellt med gruppen vi har.

– Vi är såklart ett lag som känner att vi kan vinna, och det är en position som lagledningen och alla satt oss i. Så med de ändringar vi gjorde förra året, det var ganska många, så ser jag fram emot den här säsongen. En full säsong med alla nya spelare. Om alla klickar så kommer det bli jättebra.

En spelare som ni tappade under förra säsongen var Mikko Rantanen. Han trejdades först till Carolina Hurricanes, och sedan vidare till Dallas Stars där han skrev ett långt kontrakt.

– Ja, men det är så det fungerar. Det är den sidan av det. Jag litar helt på vad lagledningen gör, och om de känner att det var det bästa, då känner jag också att det är det, och jag tycker vi är i en bättre position nu med hur vi gjorde med alla övergångar. Jag är exalterad. Men hela Miko-grejen, det är vad det är. Han hamnar i vår division, och det är tufft, men samtidigt är han fortfarande en god vän. Jag träffade honom lite den här sommaren, en kanonkille, så det kommer vi inte tappa. Det kommer bli tufft att se honom på andra sidan, men det är så i sporten vi håller på med.

Ett av nyförvärven till den här säsongen är Brent Burns. En veteran med lång erfarenhet. Hur väl känner du honom?

– Jag pratade med honom (tidigare i somras) och träffade honom. Han är en sån människa, när man pratar med honom känns det som att man känt honom i 15 år, för han är en så bra kille. Så framåt. En otrolig värvning för oss. Jag tror han blir en grym värvning.

Hur tror du han kommer passa in i ert lagbygge?

– Jag tror att det blir perfekt om jag ska vara ärlig. Jag menar han kommer från ett lag där han spelade runt 20 minuter per match, tog puckarna till målet, stod för många uppspel. Han känner till det väldigt väl, oavsett om han ska spela så mycket. Jag menar han kan enkelt ta minuter från mig eller ”Tazer” (Devon Toews), och lätta upp vår arbetsbörda, för han kan hantera det. Men om han behöver färre minuter så kommer vi kunna hantera det också. Han spelar på en jämn nivå. Man vet exakt vad man får av honom varje dag och match. Jag gillar verkligen att vi plockade in honom.