Cassidy, Vegas med fullt fokus på vinst nummer 16

Vegas Golden Knights är en vinst från att få lyfta Stanley Cup-bucklan. Med fördel 3-1 i matcher i finalserien mot Florida Panthers och med match 5 på hemmaplan i T-Mobile Arena hade det varit lätt att gå händelserna i förväg och börja drömma om själva firandet.

Men coach Bruce Cassidy och hans Golden Knights har fötterna robust planterade på jorden inför det som komma skall.

• Just nu förbereder vi oss bara för att vinna match 16, sade Cassidy i samband med en pressträff under söndagen. Slutmålet är att vinna 16 matcher. Vi gör samma sak som vi gjort ett antal matcher i rad nu. Just idag har vi en ledig dag där vi ska resa också så för oss handlar det om att rensa skallen och ladda om för imorgon. Då kliver vi ut på isen och tillbaka till jobbet.

• Vi kommer att titta på vad vi kan göra bättre gentemot de tidigare fyra matcherna, känna på pucken lite och jobba upp lite puls. Förbereda oss helt enkelt. Jag har sagt det tidigare och jag säger det igen; jobbet är inte färdigt förrän man når 16 vinster. Det är vår inställning och jag är säker på att det också är Floridas inställning.

Cassidy har varit i Stanley Cup-finalen tidigare - då som tränare för Boston Bruins. Men den gången, 2019 mot St. Louis Blues, blev det förlust för Cassidy och Bruins med 4-3 i matcher efter ett tungt 4-1-nederlag i match 7.

Men när det kommer till eventuella lärdomar att ta med sig kikar Cassidy hellre kortare bakåt i backspegeln; till hur Golden Knights hanterade sina tidigare tre serier i årets slutspel.

• Jag tar mer lärdomar från våra serier i år, speciellt den mot Dallas (Western Conference-finalen). Vi lyckades stänga serien mot Winnipeg på första försöket, samma sak med serien mot Edmonton. Mot Dallas lyckades vi inte med det. Så jag tar med mig mer från de tre serierna än vad som skedde med Boston.

Match 5 spelas som bekant i Las Vegas; i Golden Knights hemmaborg T-Mobile Arena. Upplevelsen inför, under och runt omkring matcherna i arenan har, ända sedan klubben först gjorde entré i ligan 2017-18, andats show och underhållning.

\[De senaste nyheterna från Stanley Cup-finalien mellan Golden Knights-Panthers\]

Cassidy är medveten om att den aspekten lär skruvas upp ytterligare med Lord Stanleys pokal fysiskt på plats i byggnaden.

• Det är alltid högljutt i vår arena och jag räknar med att det kommer att nå en ny nivå nu, sade tränaren. Jag gissar att det kommer vara lite mer aktivitet utanför byggnaden inför matchen. Men det är förståeligt, vårt lag är precis i närheten nu. Det är så det ska vara och fansen måste få njuta av stunden.

• Fansen har stått bakom det här laget i sex år nu och vi har otroliga supportrar. Som spelare kämpar man för killarna jämte en, för ens familj och för organisationen - men loggan på bröstet representerar även fansen och det är viktigt att vi gör rätt för oss gentemot dem.

Trots det har han manat sina spelare till lugn.

• Till syvende och sist måste man stänga allt sådant ute och vara närvarande i ögonblicket. Vi måste förbereda oss precis som vi gjort inför alla de andra matcherna. Och sedan, om vi skulle lyckas, ja då kan vi ha roligt med fansen och alla våra nära och kära.

Golden Knights vann match 1 (5-2) och 2 (7-2) hemma i T-Mobile Arena och har ett totalt hemmafacit på 8-3-0 i årets slutspel.

Lagets ledande mål- och poänggörare är Jonathan Marchessault som stått för 24 poäng på 21 matcher, varav 13 av dem mål. Mest assist för Vegas - och i slutspelet som helhet - har Jack Eichel med sina 16 framspelningar. Bäste svensk i hela slutspelet är Vegas center William Karlsson som stått för 16 poäng (11+5) på 21 matcher.

Karlsson stod för det matchavgörande målet i match 4 då Golden Knights vann med 3-2 på bortaplan i FLA Live Arena.