Brist på effektiva målskyttar fällde Islanders

New York Islanders slogs ut ur Stanley Cup-slutspelet av Tampa Bay Lightning. Islanders föll med 2-1 efter förlängning i den sjätte matchen i finalen i Eastern Conference i Rogers Place i Edmonton på fredagsmorgonen, svensk tid, och vann därmed med 4-2 i matcher.

Islanders gick in i Stanley Cup Qualifiers som det sjundeseedade laget efter en grundserie som slutade med en poängprocent på 58,8 och med en matchsvit på 35-23-10. Laget gick in i slutspelet seedat nummer sex efter att ha slagit ut Florida Panthers i fyra matcher i bäst av fem-serien. Islanders vann sedan första slutspelsrundan i bäst av sju i fem matcher mot Washington Capitals, innan laget eliminerade också Philadelphia Flyers i sju matcher i andra rundan.
Här tittar vi närmare på vad som hände under slutspelet 2020 och vad som kan bli bättre i Islanders nästa säsong.
Läs också: [Islanders utslaget - föll på övertid i match 6]
Laget
Möjliga unrestricted free agents: Derick Brassard, forward, Tom Kuhnhackl, f, Matt Martin, f, Andy Greene, back, Thomas Greiss, målvakt.
Möjliga restricted free agents: Mathew Barzal, f, Ryan Pulock, b och Devon Toews, back.
Möjliga val i NHL-draften 2020: 5
Vad gick fel?
Måltorka i toppkedjan: Islanders matchserie kunde ha sett helt annorlunda ut om laget hade fått se mer produktion från forwards Jordan Eberle, Anders Lee och Barzal. Eberle gjorde segermålet efter dubbel övertid i match 5, men registrerades för bara två mål under de avslutande 17 matcherna. Lee gjorde inget mål i finalen i öst, efter att ha gjort fyra mål i andra omgången mot Flyers. Barzal hade fyra assist mot Lightning men gjorde inget mål i de sju sista matcherna i slutspelet. New York Islanders gjorde totalt tolv mål i matchserien och hölls tillbaka till två eller färre mål i fem av de sex matcherna.
Inget svar mot Hedman: Islandersspelarna fick kämpa hårt mot Lightnings försvarare Victor Hedman, som var ett monster i alla matchserier och som stärkte sina aktier i kampen om Conn Smythe Trophy som Stanley Cup-slutspelets mest värdefulle spelare. Hedman gjorde fyra mål och fyllde på med två assister i finalen i Eastern Conference, och han spelade mer än 29 minuter i var och en av de sista tre matcherna i matchserien. Islanders har djup i försvaret, men matchserien bevisade att laget saknar någon av Hedmans kaliber.
Svagt power play: Islanders avslutade serien med två mål på 19 möjligheter och med 34 skott på mål i numerära överlägen. Laget sköt dock inget skott i förlängningen i match 6, när Tampa åkte på en utvisning efter att ha haft för många spelare på isen.

Orsaker till optimism
Kärnan återvänder: 13 spelare som spelade i match 6 i konferensfinalen har kontrakt åtminstone över nästa säsong och tre (Barzal, Pulock, Toews) är restricted free agents, så de flesta spelarna kommer att fortsätta i klubben. De kommer med en brinnande längtan att fortsätta det slutspelsbygge som inleddes med att laget svepte bort Carolina Hurricanes i andra omgången i playoff förra året
Ilya Sorokin har anlänt: Den hyllade målvakten Ilya Sorokin skrev kontrakt med Islanders den 14 juli, och kommer in som backup till Semyon Varlamov nästa säsong. 25-åringen noterades för fina matchsviten 26-10-3 med ett insläppta mål-snitt (GAA) på 1.50 och en räddningsprocent på 93.5 och nio hållna nollor på 40 matcher för CSKA Moskva i ryska Kontinental Hockey League den här säsongen. Sorokins siffror räckte till en andra plats i segerstatistiken för målvakter, han var trea i GAA-statsen och fyra i statistiken för räddningsprocent. Hans nio hållna nollor var bäst av de KHL-målvakter som spelade minst 20 matcher.
Bredd på centerpositionen: Islanders är utan tvekan ett av de lagen i ligan som har bäst bredd på centerpositionen. När Ottawa Senators Jean-Gabriel Pageau, som gjorde elva poäng (8+3) på 22 matcher i slutspelet, valde bort att bli en unrestricted free agent och istället signade ett sex-årskontrakt med Islanders vid deadline för trejder den 24 februari, så ökade det bredden i mitten avsevärt. Tillsammans med Barzal, Brock Nelson och Casey Cizikas bildar Pageau en formidabel centergrupp.