Bäckström - En av ligas stora playmakers

I natt passerade Nicklas Bäckström milstolpen 500 målgivande passningar i NHL.
Det svenska passningsgeniet fullbordade bedriften i sin 691 match och har genom åren etablerat sig bland de allra största namnen bland ligans centrar.

Bäckström är tionde svensk att nå 500 assist och den förste Washingtonspelaren genom tiderna. Bäckström har sammanlagt svarat för 674 poäng (174 mål och 500 assist).
Den 29-åriga Valbo-sonen har genom sin ödmjuka framtoning och personlighet blivit en stor favorit bland Capitals-fansen, som tagit honom till sina hjärtan sedan debuten 2007-08.
Redan i sitt första framträdande i Washington-dressen kom den första målgivande passningen. Det var den 5:e oktober 2007 då Atlanta Thrashers stod för motståndet.
Lagspelaren Bäckström tycktes lättad över att ha nått milstolpen och sa att han och laget nu skulle ha full fokus på att fortsätta vinna matcher och mobilisera för att utmana om Stanley Cup. Han lyfte sin vana trogen också fram sina medspelares insatser.
"Det är något som har byggts upp under de senaste veckorna och det har fokuserats på det en hel del. Nu är det skönt att ha det gjort så vi slipper prata mer om det," sa Bäckström efter matchen. "Det var en fin passning upp i mitten av "Schmitty" (Nate Schmidt) och ett riktigt bra avslut av "Osh" (T.J Oshie). Det känns bra att poängen kom i en segermatch där passningen ledde fram till matchens enda mål. Killarna i laget gratulerade mig på ett fint sätt och jag kommer komma ihåg den här kvällen. Men nu är det bara att börja se framåt igen."
Niklas Bäckström gjorde kanske inte någon stor affär av att ha uppnått sin imponerande milstolpe, men hans bedrift hyllades desto mer av lagkamraterna och av coach Barry Trotz.

"Jag är riktigt glad för hans skull, sa Trotz. " De senaste dagarna har jag fått mycket frågor om hur bra Nicklas Bäckström är och jag har sagt att han är en av de bästa två-vägscentrarna i ligan. Att göra 500 målgivande passningar är fenomenalt, speciellt med tanke på hur snabbt han har nått dit. Det han gjort och gör för den här klubben är enormt och han är älskad i omklädningsrummet."
"Han har fått en massa spelare se bra ut genom åren," säger lagkamraten Nate Schmidt. "500 gånger närmare bestämt. Han är en fantastisk spelare och det var stort att vara en del av firandet efter den där historiska poängen. Jag är verkligen glad för hans skull. Han är en verklig ledare för oss och en bra person. Det här är något som lyfter hela laget och vi gratulerar honom allihop."
Bäckströms gamla vapendragare Alexander Ovechkin var en av spelarna som var först framme på isen för att gratulera svensken.
Sedan debutsäsongen 2007-08 har Bäckström passat till 201 av Ovechkins 445 mål. Ryssen var genuint glad för lagkamratens skull.
"Det är riktigt imponerande. Jag har haft förmånen att spela med honom sedan dag ett. Det har varit härligt att vara hans lagkamrat. Det är en bra spelare och en bra person."

Bäckström har nått milstolpen snabbt.
Av de spelare som fortfarande spelar i NHL är det bara två som varit snabbare Sidney Crosby (554 matcher) och Jaromir Jagr (642 matcher). Sett till svenska spelare som nått 500 assist är det bara Peter Forsberg gjort det snabbare. Han gjorde det efter 551 matcher.
Bäckström är alltså i välförtjänt sällskap med några av de allra största namnen i sporten.
Niklas Bäckström har kontrakt med Washington Capitals över säsongen 2020. Det kommer med andra ord att bli fler målgivande passningar för hockeyvärlden att njuta av framöver och ytterligare milstolpar kommer att passeras.
Nästa möjlighet för Bäckström att lägga upp för en lagkamrat kommer natten mellan måndag och tisdag då Capitals möter Montreal Canadiens på bortais.